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Anfang November versammelte sich ein Unterstützerteam von mehr als 50 Wissenschaftlern, Höhlenkletterern und anderen Experten an der Ausgrabungsstätte, die sich ungefähr 50 Kilometer nordwestlich von Johannesburg befindet und in einem größeren UNESCO-Welterbe-Gebiet liegt, das wegen der vielen dort gefundenen menschlichen Fossilien als die „Wiege der Menschheit" bezeichnet wird.Alle Informationen, die vor dem ersten Abstieg verfügbar waren, wurden mithilfe der Berichte und Fotos der Höhlenforscher Rick Hunter und Steve Tucker zusammengetragen, die die erste Entdeckung gemacht hatten.Berger, der bereits 2008 durch seinen Fund des homininen Australopithecus sediba in der nahegelegenen Malapa-Höhle Bekanntheit erlangte, hatte die Vermutung, dass das Rising-Star-Höhlensystem vielleicht noch weitere Überreste eines anderen bis dato unbekannten Verwandten des Menschen enthalten könnte.Motherboard: Wie Hobby-Archäologen von zu Hause aus das Grab von Dschingis Khan finden wollen
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Bis heute haben sich so über 1550 Fossilien von 15 Individuen der gleichen Spezies angesammelt. Die Altersspanne dieser Individuen reichte dabei von jung bis alt.Obwohl sich die Wissenschaftler sicher sind, dass der Homo naledi aufrecht gegangen ist, wurden in der Höhle keine Spuren von Werkzeugen oder Hilfsmitteln zum Feuermachen gefunden. Des Weiteren machte der Ort nicht den Eindruck eines Lebensraums.Es ist außerdem auch nicht bekannt, wie die Leichen (die nicht von Flora oder Fauna umgeben waren und anscheinend auch nicht von Tieren dorthin geschleppt wurden) in der Kammer gelandet sind. Berger und sein Team vermuten, dass sie absichtlich dort platziert wurden—eine Verhaltensweise, die man bisher einzig und allein dem Menschen zugeschrieben hat.Munchies: Die ursprüngliche Paleo-Ernährung war voller Kohlenhydrate