A sociedade é muito complicada para ser guiada por um presidente, diz matemático

Cerca de dois terços dos norte-americanos acham que o país está no "caminho errado", e na última quinta-feira, antes mesmo deles saberem de quem seria a vitória, o país teria votado pelo candidato presidencial menos popular de todos os tempos. Tanto a esquerda quanto a direita dizem que o governo dos Estados Unidos é ineficaz.

A provável razão? A sociedade é simplesmente complexa demais para que a democracia representativa logre sucesso. Se bobear, os Estados Unidos nem deveriam ter um presidente — pelo menos é o que revela uma análise matemática do Instituto de Sistemas Complexos da Nova Inglaterra (NECSI).

O NECSI é um centro de pesquisas americano que empresta a matemática de sistemas de física e química — calma, não desista deste artigo ainda — e analisa conjuntos colossais de dados recém-disponibilizados para explicar como os eventos de uma parte do mundo podem afetar confins distantes e aparentemente desconexos.

O diretor do instituto, Yaneer Bar-Yam, ficou famoso por prever a Primavera Árabe semanas antes da onda de protestos. Ele notou que decisões políticas não relacionadas entre si — os subsídios para estimular a produção de etanol nos Estados Unidos e a desregulamentação dos mercados de commodities ao redor do mundo — fizeram os preços dos alimentos disparar em 2008 e 2011. Ao que parece, disse Bar-Yam, há uma forte correlação entre o índice de preços de alimentos das Nações Unidas e o tumulto e as revoltas ao redor do mundo.

Ao levar em conta o sistema atual de governança do mundo, a conexão entre nossas políticas e a violência global fica bem clara. É um exemplo bem ilustrativo e longe de ser o único: Bar-Yam conseguiu descrever as relações de causa e consequência nos mínimos detalhes pois observou dados e análises bem específicos. Ele focou em seções do "sistema" (que seria a civilização) na tentativa de explicar uma parte do mundo — parte pequena, porém importante.

Portanto, crê o teórico, é um absurdo acreditar que apenas um ou pouquíssimos indivíduos no topo da hierarquia da democracia representativa podem tomar as melhores decisões possíveis acerca de uma vasta gama de questões complexas e interligadas de maneira sensível e não-óbvia, com efeitos abrangentes e inesperados no restante da civilização.

"Há um processo natural de aumento de complexidade no mundo", explicou Bar-Yam. "E podemos dizer que, em determinado momento, esse aumento de complexidade vai bater de frente com a complexidade do indivíduo. Nesse momento, as organizações hierárquicas irão por água abaixo."

"Crescemos acreditando que a democracia é um sistema com um bem inerente", acrescentou. Mas não é só a democracia que falha. Organizações hierárquicas estão caindo diante dos desafios de tomada de decisões. E isso se aplica a ditaduras, aos Estados comunistas com processos de controle muito centralizados, e às democracias representativas de hoje. Democracias representativas ainda concentram o poder em um ou pouquíssimos indivíduos. E essa centralização de controle e poder de decisão torna os sistemas ineficazes."

A ideia de uma complexidade mensurável e quantificável é uma resposta para a dificuldade em descrever que raios está acontecendo com um sistema. E Bar-Yam diz que a sociedade é como qualquer outro sistema.

Um indivíduo é feito de átomos, que por sua vez compõem células, que por sua vez formam órgãos, e assim por diante. Descrever o comportamento de cada átomo é extremamente complicado; por outro lado, descrever o comportamento dos órgãos é uma tarefa menos árdua — posso afirmar sem pestanejar que o que acontece dentro de mim enquanto digito o texto. Em outras palavras, comportamentos coletivos são inerentemente mais "simples" que comportamentos individuais.

A analogia se estende aos seres humanos dentro de uma sociedade. Prever o comportamento específico de um operário de fábrica em seu dia a dia seria muito mais difícil que prever como ele e mais outras tantas pessoas montam os carros na fábrica.

"Em organizações humanas, a coordenação ocorre porque os indivíduos influenciam uns aos outros", escreveu Bar-Yam em um artigo, explicando sua hipótese. "Uma hierarquia de controle é feita para que um indivíduo possa controlar o comportamento coletivo."

A governança, assim, é uma tentativa de organizar o comportamento de vários seres humanos individualmente complexos – assim como os átomos mencionados acima – nos moldes de algo mais simples e coerente.

"Na época dos antigos impérios, sistemas humanos de larga escala apresentavam comportamentos relativamente simples, e os indivíduos desempenhavam tarefas relativamente simples, que se repetiam no decorrer do tempo, entre outros indivíduos, gerando um efeito de larga escala", acrescentou ele.

Em outras palavras, o caráter relativamente simples do mundo daquela época permitiu que uma única pessoa dominasse todos os aspectos da governança. O comportamento coletivo de uma cidade – ou império – nos primórdios da sociedade era facilmente descritível porque todo mundo meio que fazia a mesma coisa.

A questão é que a escala e interdependência da sociedade cresceram muito desde a época dos impérios antigos, bem como sua complexidade. Retomando a analogia biológica, é como se a própria sociedade fosse outrora um organismo simplório, como um micróbio, e tivesse evoluído para algo muito mais complexo, como um ser humano (e muito provavelmente a sociedade ficará ainda bem mais complexa). Isso é mesmo o esperado. As teorias de física sugerem que todos os sistemas ficam mais complexos com o tempo.

Os avanços tecnológicos da Revolução Industrial abriram alas para a automatização de tarefas braçais e diversificaram o leque de tarefas que os humanos podem realizar. A Revolução Industrial trouxe avanços em transportes e frete, conectou partes díspares do mundo; e a internet, os computadores e smartphones fundiram os quatro cantos do globo de vez.

A "sociedade" agora é um sistema – ou organismo – gigantesco, extremamente complexo, e não mais algo de pequenas dimensões, isolado, rudimentar.

Evidentemente, há um número inimaginável de decisões e eventos com efeitos incalculáveis e imprevisíveis em tudo quanto é canto. Foi assim que, no fim dos anos 1990, os Estados Unidos assinaram políticas de etanol que acarretaram em caos global generalizado décadas depois.

Um escopo de trabalho apresentado pelo às da cibernética Ross Ashby nos anos 1950, base do trabalho de for Bar-Yam, sugere que as organizações começarão a fracassar quando as demandas impostas a elas excederem a complexidade de sua estrutura governamental. As demandas da estrutura não podem ser mais complexas do que a capacidade da(s) pessoa(s) que concentram o poder.

No caso da democracia representativa, espera-se que o próximo presidente norte-americano — com a ajuda de assessores e do Congresso, claro — tome decisões em um ambiente complicado demais para uma só pessoa dar conta. A democracia conforme a conhecemos está agonizando.

"Não podemos esperar que um indivíduo saiba responder aos desafios do mundo de hoje", disse Bar-Yam. "Fosse um candidato ou outro, democratas ou republicanos, Clinton ou Trump. A pergunta que não quer calar é: seremos capazes de mudar o sistema?"

"Ficamos fundamentalmente confusos com o que são decisões e quais são as suas consequências. Não conseguimos ligar os pontos", acrescentou. "Isso se aplica a todos, não só aos políticos decisores. Ninguém está ciente das consequências de suas decisões."

Bar-Yam propõe um sistema mais horizontal de governança: diversas pequenas equipes se especializam em determinadas políticas e, então, trabalham juntas para tomar as decisões.

"Do jeito que é hoje, uma pessoa diz: 'deixa que eu cuido disso, que as coisas vão melhorar'. E vem outra e diz: 'deixa que eu cuido daquilo, que as coisas vão melhorar'. E acaba que ninguém sabe de nada", disse ele. "Hoje, o grande perigo é a possibilidade de optarmos por estratégias que gerem muita destruição antes de aprendermos a tomar decisões melhores."

Sempre que votar, não pense em explodir o sistema — Bar-Yam defende uma mudança gradual rumo a estruturas governamentais mais horizontais. E que caiam os reis.

Tradução: Stephanie Fernandes