FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Hoe oud zou je worden als je niet meer dood kan gaan aan ziektes en ouderdom?

Dit is wat 'onsterfelijkheid' gemiddeld betekent.

Onderzoekers claimen dat de eerste mens die 1000 jaar zal worden al is geboren en dat houdt me soms best wel bezig. Gooi er nog een hoofdtransplantatie tegenaan en ik besef me ineens dat ook ik zomaar eens ouder zou kunnen worden dan Sinterklaas. Misschien moet ik dan toch maar eens iets gezonder gaan leven, want 1000 jaar worden lijkt me best wel tof.

Maar ja, ondanks al dit medische vernuft en het idee van onsterfelijkheid dat dit met zich meebrengt, zullen er altijd leden van het menselijk ras zijn die het voor elkaar krijgen zichzelf met een Segway van een klif af de dood in te rijden. Dit soort onkunde zit toch een beetje in onze genen gebakken, waardoor absolute onsterfelijkheid, de kwetsbaarheid van de Aarde daargelaten, een utopie lijkt. Toch ziet het ernaar uit dat zowel jij als ik meer dan een eeuw oud gaan worden. Gefeliciteerd!

Advertentie

Maar hoe oud dan? Helaas (of juist niet) kunnen we dat nooit exact weten, maar het is wel hartstikke interessant om eens te kijken naar hoeveel jaren we aan zouden tikken als we daadwerkelijk inwendig theoretisch onsterfelijk zouden zijn. Als de geneeskunde zo ontzettend is gevorderd dat alle met ouderdom gepaard gaande kwaaltjes met een pilletje of massage te verhelpen zijn; als we enkel nog konden doodgaan aan oorlog, onverantwoorde autobestuurders en onze eigen stommiteiten. Hoe lang zouden we dan leven? Of beter gezegd: wat zou de levensverwachting van de doorsnee Nederlander zijn als we alleen nog maar door externe factoren kunnen overlijden?

Als het gaat om de doorsnee Nederlander heeft het Centraal Bureau voor Statistiek gelukkig heel wat informatie bij elkaar gesprokkeld, die ik mooi kan gebruiken om deze behoorlijk hypothetische levensverwachting te bepalen. Ik gebruik twee tabellen: één voor bevolkingsaantallen en eentje voor sterftecijfers bij ongelukken. Alle andere doodsoorzaken laat ik achterwege. Ik kijk enkel naar het percentage van mensen (per leeftijdscategorie) dat is overleden door wat het CBS mooi eufemistisch "uitwendige doodsoorzaken" noemt. De rest van de bevolking, die niet te maken krijgt met uitwendige doodsoorzaken, blijft dus nog even in leven totdat dit wel het geval is.

Hier zie je de tabel van het CBS met de relevante bevolkingsaantallen:

En dit is de tabel voor het aantal sterfgevallen in 2013:

Advertentie

Ik gebruik de getallen uit 2013, omdat er voor 2014 wat betreft sterfgevallen nog geen informatie beschikbaar is. Uit pure noodzaak bundel ik de data van de tweede tabel in groepen die corresponderen met de data waar ik ook de daadwerkelijke bevolkingsaantallen van heb (dus de eerste tabel.)

Dat geeft me:

Jonger dan 20 jaar: 175 sterfgevallen door ongelukken, zoals bijvoorbeeld stikken in een speen of een biertje.

Tussen 20 en 40 jaar: 696 sterfgevallen

Tussen 40 en 65 jaar: 1638 sterfgevallen

Tussen 65 en 80 jaar: 1092 sterfgevallen

Ouder dan 80 jaar: 2842 sterfgevallen

Als ik deze deel door het totaal aantal mensen in de respectievelijke leeftijdsgroepen, krijg ik zowaar het deel van deze mensen dat kassiewijle geraakt door rampspoed en tegenslagen. En dat hanteer ik als absoluut sterftecijfer om tot een resultaat te komen.

De fractie van mensen dat het jaar overleeft tussen hun 1e en 20e levensjaar is:

De kans dat ze het jaar daarop nog steeds vol leven rondhuppelen is natuurlijk

. En over tien jaar

. Enzovoorts, enzovoorts. Als ik bijvoorbeeld de tweede leeftijdsgroep onder de loep neem, bereken ik het deel van de beginpopulatie dat nog fris en fruitig in het rond loopt te bestaan op hun 27e als volgt:

Ze moeten namelijk 20 jaar lang blijven ademen om de leeftijdsgroep 0 tot 20 te overleven (vandaar de 20e macht), en daarna nog eens 7 jaar om de magische leeftijd van 27 te bereiken.

Advertentie

Zodra een persoon in mijn imaginaire testbevolking ouder is dan 80, gebruik ik de laatste statistiek om verder te rekenen tot en met overlijden. Ik ga er namelijk vanuit dat iemand van 95 niet ontzettend veel meer gewaagdere dingen doet of sneller word neergeschoten dan iemand van 237.

Op deze manier kan ik voor elke leeftijd berekenen hoe groot de kans is dat de doorsnee Nederland deze zal halen. Maar aangezien we hier met honderdtallen te maken hebben, neem ik wat grotere stappen, zoals je hieronder zult zien.

Rest mij enkel en alleen dit alles in Excel te slingeren, wat het volgende oplevert:

De gemiddelde leeftijd heb ik berekend door alle fracties te vermenigvuldigen met de gemiddelde leeftijd in de groep.

Conclusies:

De levensverwachting is in deze 859 jaar. Als we "onsterfelijk" zouden zijn, zouden we dus eigenlijk gemiddeld 859 jaar worden. Iemand die nu 859 jaar zou zijn, zou in 1156 geboren zijn en ouder dan 400 zijn geweest gedurende de Tachtigjarige Oorlog, om maar te illustreren. Deze oorlog zou zijn levensverwachting destijds aanzienlijk hebben verlaagd, maar dat heeft-ie dan toch maar mooi overleefd.

Bij geperfectioneerde geneeskunde zal ongeveer 10 procent van het Nederlandse volk de leeftijd van 125 niet halen. Slechts 3 procent zal zelfs nooit de huidige pensioenleeftijd halen (67)! Dit zouden de echte waaghalzen dan wel domoren zijn. Mensen die uit vliegtuigen springen op een jetski, of terroristen die een bombrief niet voldoende frankeren en de retourzending per ongeluk openen. Dat idee.

Advertentie

Aan de andere kant is er ongeveer 9 procent die maar liefst 1250 jaar oud wordt. Chapeau! Dit zijn de mensen die voornamelijk binnen zitten en opgewonden raken van een vers opgemaakt bed of een gerepareerde plint.

Aangezien de huidige levensverwachting ongeveer 10 keer kleiner is, zouden we de pensioenleeftijd dus moeten opschroeven naar 670 jaar. Daarna zou je nog een goede 189 jaar van de vut kunnen genieten! Iemand die nu 859 jaar is, zou in dit geval al sinds 1826 met pensioen zijn. Die heeft dus nog maar 5 jaar na de laatste hartslag van Napoleon moeten werken voor de kost.

Zo, dat is toch fijn om te weten. In potentie en met een beetje fantasie word ik dus mooi 8 eeuwen oud en jij ook, mits je niet je haar föhnt in bad en mits alle wetenschappers op aarde even stevig voor ons doorwerken.

De berekening hoeveel koppen de Nederlandse bevolking in dit geval na een millennium zal tellen, is een oefening die ik met veel plezier aan de lezer overlaat. Of een volgende keer, bij grote belangstelling. Het zal in ieder geval vrij druk worden.

Meer over ouder worden? Kijk vanavond om 23:00 naar De Volmaakte Mens op NPO2 voor een aflevering over de wetenschappers die de dood uitdagen.