FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Het jammerlijke falen van de poefcomputer en andere hardwarematige misbaksels

Hoe de wereld eruit zou zien als de mislukte experimenten met de vorm van computers wel waren geslaagd.
Beeld: Lazy Game Review.

De computers die je nu kan kopen lijken over het algemeen heel erg op elkaar, maar hadden er ook heel anders uit kunnen zien. De geschiedenis van de ontwikkeling van de pc kent namelijk vele mislukte experimenten, gefaalde modellen en ronduit bizarre probeersels.

Een greep uit deze vergeten collectie is te zien in de bovenstaande video van het youtubekanaal Lazy Game Reviews over de meest bijzondere geflopte computermodellen uit de eerste jaren van de 21e eeuw. De makers van deze modellen zagen er ongetwijfeld de ultieme nieuwe computer in, maar voor mensen van nu zien die computers er voornamelijk heel erg bizar uit.

Advertentie

Zo was er bijvoorbeeld de Ottoman PC van Sozo Design: een soort poef met een uitklapbaar scherm, die bedoeld was om "op te gaan in het interieur." Het apparaat faalde niet zozeer omdat mensen het niet zagen zitten om een voetenbankje te hebben dat tegelijkertijd ook een computer is, maar meer omdat het eenmaal uitgeklapt nogal op een toiletpot lijkt.

De Chumby van Chumby Industries leek ook op iets anders dan een computer. Het was een soort nepleren kussentje dat veel weg heeft van de hoofdsteun van een autostoel. Net als de laptop was het een draagbare computer, die ook nog eens een touchscreen had. Persoonlijk vind ik het een mysterie dat de Chumby geen groot succes werd, want ik zou best zo'n bolle, semi-zachte tablet willen hebben.

Een ander model dat veel potentie leek te hebben is de OQO Model 02. Deze computer lijkt op een grote variant van de ooit razend populaire smartphone met uitschuifbaar toetsenbord. Zelfs Bill Gates dacht dat dit het helemaal ging worden, maar blijkbaar was de batterij nogal slecht en het toetsenbord onhandig.

In de geschiedenis van de computer zijn nog veel meer van dit soort afwijkende modellen te vinden, maar uiteindelijk hebben die het toch allemaal verloren van de ietwat saaie grijs-beige kast met een los toetsenbord en beeldscherm. Dit is het standaarduiterlijk van computers geworden, naar het model van enkele succesvolle vroege pc's zoals de Commodore PET, Wang 2200, Apple II en de PC van IBM. Daarnaast bestonden er natuurlijk al televisies, dus mensen waren gewend aan losse beeldschermen en de techniek om deze te maken bestond al.

Toch is het niet ondenkbaar dat een heel ander model wereldwijd populair zou zijn geworden, waardoor de computers van nu er ook heel anders uit hadden gezien. Als de Ottoman PC wel esthetisch plezierig was geweest, hadden we misschien computers in allerlei meubels gehad. En als andere computerproducenten zich hadden laten inspireren door de Chumby waren alle draagbare pc's wellicht bedekt geweest met knuffelbaar nepleer. Dit is helemaal niet zo vergezocht, omdat veel van deze gekke computers niet zozeer gefaald zijn om hun uiterlijk, maar meer omdat ze te duur waren of interne tekortkomingen hadden zoals een slechte batterij.

We denken misschien wel dat de computers van nu er niet veel anders uit hadden kunnen zien dan ze doen, gezien de manier waarop mensen een computer willen gebruiken, maar dat is niet zo. Natuurlijk heeft de ontwikkeling van populaire technologie alles te maken met wat mensen handig en visueel aantrekkelijk vinden, maar dit is grotendeels afhankelijk van wat mensen gewend zijn. We hadden net zo goed gewend kunnen raken aan een computer in een poef, die vervolgens het vertrekpunt zou zijn geweest voor nog krachtigere, veelzijdigere en mooiere computers verstopt in meubilair.

De geschiedenis van de computer is net als alle andere ontwikkelingen in de wereld geen rechte lijn, maar meer een boom met heel veel doodlopende takken, waar we nu toch wel een beetje om moeten grinniken.