Heb je je ooit wel eens afgevraagd wat er gebeurt als een andere planeet of meteoriet neerstort op de aarde? Of wat er gebeurt wanneer Neptunus zich bij Saturnus zou begeven? Of zelfs op grotere schaal, wanneer de Melkweg en het Andromedastelsel tegen elkaar botsen (iets wat in de verre toekomst ongetwijfeld zal gaan gebeuren)?De Universe Sandbox, een uitgebreide ruimte- en zwaartekrachtsimulator, biedt een antwoord op al deze kosmische hypothetische vragen.
Advertentie
Met deze simulator kan je, afhankelijk van je eigen voorkeuren, compleet nieuwe planeten creëren of bestaande werelden in één klap verwoesten. Je kunt talloze sterren in het zonnestelsel bezoeken, of andere melkwegstelsels ontdekken die die duizenden lichtjaren van ons verwijderd zijn. Of je zit lekker achteruit en bekijkt hoe het universum zich verder ontwikkelt, met sterrenstelsels die zich samenvoegen, meteoren die rondvliegen en enorme sterren die geboren worden. Fantastisch toch?Zoals de Kerbal Space Program gezorgd heeft voor een raketsimulator voor raketfreaks, zo doet de Universe Sandbox dit nu voor ruimte-enthousiastelingen.De simulator is ontstaan door de passie van een een begenadigd programmeur en kunstenaar genaamd Dan Dixon. Dixon lanceerde de eerste versie van de Universe Sandbox in 2008 en kwam vervolgens in 2010 met een grote update. De vele positieve reacties die hij vervolgens kreeg, zorgden ervoor dat hij in 2011 het bedrijf Giant Army begon om full-time aan de simulator te kunnen werken.Sindsdien heeft hij een team bij elkaar gesteld, bestaande uit zoals een astronoom en een klimaatwetenschapper, om een zo goed en realistisch mogelijke simulator te bouwen. Dit resulteerde in Universe Sandbox².Ik sprak met Dixon over het ontstaan en de ontwikkeling van het snel groeiende project, en wat Giant Army in de toekomst voor ons in petto heeft. Ruimteliefhebbers kunnen in alvast in hun handjes knijpen.
Motherboard: Wat was je inspiratie voor het maken van Universe Sandbox?
Toen ik nog op de middelbare school zat liet mijn vader mij een simpele zwaartekrachtsimulator zien. Ik was gelijk gefascineerd geraakt over hoe elementen zich in bepaalde banen in het universum voorbewegen. Maar omdat ik teleurgesteld was over het aantal functies van de zwaartekrachtsimulator, besloot ik om er zelf een te maken. Hier bleef ik zo om de 5 jaar ongeveer 2 weken aan werken. De laatste keer dat ik er aan werkte, ergens in 2007, ben ik niet meer gestopt.
Toen ik nog op de middelbare school zat liet mijn vader mij een simpele zwaartekrachtsimulator zien. Ik was gelijk gefascineerd geraakt over hoe elementen zich in bepaalde banen in het universum voorbewegen. Maar omdat ik teleurgesteld was over het aantal functies van de zwaartekrachtsimulator, besloot ik om er zelf een te maken. Hier bleef ik zo om de 5 jaar ongeveer 2 weken aan werken. De laatste keer dat ik er aan werkte, ergens in 2007, ben ik niet meer gestopt.
Advertentie
Hoe ontwikkelde het project zich toen je er aan bleef werken?
Universe Sandbox begon gewoon als persoonlijk project omdat ik het leuk vond om te maken. Het is nooit mijn intentie geweest om het zo groot te maken als het nu is. Ik zat toen bijna iedere dag te denken over welke functies de simulator beter en geavanceerder konden maken. De originele Universe Sandbox, die we nu Universe Sandbox Legacy noemen, werd over een vrij lange periode, van 2008 tot 2011, ontwikkeld.In het begin bestond de simulator uit onsamenhangende planeten en gebieden (massa = 5, radius = 2), maar uiteindelijk voegde ik alles bij elkaar (mass = 6*10^26 kg, radius =5600 km) op begon op die wijze verder te werken. Voorbeeld: Op een dag besloot ik dat de planeten selecteerbaar moesten zijn, zodat de gebruiker de grootte, de positie en de kleur zou kunnen veranderen.Na de lancering van Universe Sandbox Legacy op Steam in april van 2011 bleek het een enorm succes te zijn. Ik besloot om een aantal gasten in te huren die ik had ontmoet op het internet, om de game precies zo te maken zoals ik hem in mijn hoofd had (uiteindelijk is het nog veel beter geworden dan dat).Hoe heeft het project zich verder ontwikkelt toen je Giant Army bent gestart? Ik heb wat gelezen over je team en heeft geeft echt een soort van "Avengers gevoel" gezien de verschillende achtergronden. Hoe is het om te werken in zo'n veelzijdige groep?
Ik houd ervan om samen te werken met mensen die slimmer zijn dan ik. Om die reden voeg ik ook ieder jaar één of twee mensen toe aan het team. Bij de eerste versie zat ik aan mijn limiet wat betreft mijn eigen skills, dus het is fantastisch om met een team samen te werken die dit project naar een punt heeft gebracht waarvan ik toen alleen nog maar kon dromen. Het is erg interessant om samen te werken met wetenschappers (die geen verstand hebben van games) en gameontwikkelaars (die geen verstand hebben van de wetenschap). De balans die dit brengt en de conversaties die er ontstaan zijn fantastisch. Trouwens, de naam Giant Army komt van de uitdrukking: "standing on the shoulders of giants."
Universe Sandbox begon gewoon als persoonlijk project omdat ik het leuk vond om te maken. Het is nooit mijn intentie geweest om het zo groot te maken als het nu is. Ik zat toen bijna iedere dag te denken over welke functies de simulator beter en geavanceerder konden maken. De originele Universe Sandbox, die we nu Universe Sandbox Legacy noemen, werd over een vrij lange periode, van 2008 tot 2011, ontwikkeld.In het begin bestond de simulator uit onsamenhangende planeten en gebieden (massa = 5, radius = 2), maar uiteindelijk voegde ik alles bij elkaar (mass = 6*10^26 kg, radius =5600 km) op begon op die wijze verder te werken. Voorbeeld: Op een dag besloot ik dat de planeten selecteerbaar moesten zijn, zodat de gebruiker de grootte, de positie en de kleur zou kunnen veranderen.Na de lancering van Universe Sandbox Legacy op Steam in april van 2011 bleek het een enorm succes te zijn. Ik besloot om een aantal gasten in te huren die ik had ontmoet op het internet, om de game precies zo te maken zoals ik hem in mijn hoofd had (uiteindelijk is het nog veel beter geworden dan dat).Hoe heeft het project zich verder ontwikkelt toen je Giant Army bent gestart? Ik heb wat gelezen over je team en heeft geeft echt een soort van "Avengers gevoel" gezien de verschillende achtergronden. Hoe is het om te werken in zo'n veelzijdige groep?
Ik houd ervan om samen te werken met mensen die slimmer zijn dan ik. Om die reden voeg ik ook ieder jaar één of twee mensen toe aan het team. Bij de eerste versie zat ik aan mijn limiet wat betreft mijn eigen skills, dus het is fantastisch om met een team samen te werken die dit project naar een punt heeft gebracht waarvan ik toen alleen nog maar kon dromen. Het is erg interessant om samen te werken met wetenschappers (die geen verstand hebben van games) en gameontwikkelaars (die geen verstand hebben van de wetenschap). De balans die dit brengt en de conversaties die er ontstaan zijn fantastisch. Trouwens, de naam Giant Army komt van de uitdrukking: "standing on the shoulders of giants."
Advertentie
Wat zijn de leukste dingen om te doen in Universe Sandbox? Wat geeft de gebruikers de grootste kick, zonnestelsels bouwen, melkwegen samenvoegen of iets heel anders?
Het lijkt erop dat dit enorm van elkaar verschilt. Sommige mensen vinden het fantastisch om, planeet voor planeet en maan voor maan, hun eigen melkwegen in elkaar te zetten. Andere vinden het weer fascinerend om 100 manen naar een planeet te lanceren om te zien wat voor explosies en verwoestingen dit veroorzaakt.Wat vind jij het leukste om te doen?
Ik heb wel duizenden keren de maan samengevoegd met de aarde. Dit blijft voor mij keer op keer leuk om te doen. En met de updates die eraan zitten te komen, wordt dit alleen maar beter.Ik vind het ook leuk om Neptunus vlakbij Saturnus neer te zetten en te zien hoe de ringen van Saturnus verwoest worden.Waar werkt Giant Army op het moment aan?
We werken aan Universe Sandbox², het vervolg dus, sinds 2011. De simulator is al te koop op onze website en is nu nog een vroege alpha versie. Deze zomer zullen we een versie lanceren via Steam Early Acces, en zorgen voor regelmatige updates en verbeteringen in de nabije toekomst.In de laatste twee maanden hebben we hard gewerkt aan de user interface (UI) en hebben onze codes verbeterd waardoor de simulator nu twee keer zo snel is. Zo hebben we een aantal functies toegevoegd aan de simulator:
Het lijkt erop dat dit enorm van elkaar verschilt. Sommige mensen vinden het fantastisch om, planeet voor planeet en maan voor maan, hun eigen melkwegen in elkaar te zetten. Andere vinden het weer fascinerend om 100 manen naar een planeet te lanceren om te zien wat voor explosies en verwoestingen dit veroorzaakt.Wat vind jij het leukste om te doen?
Ik heb wel duizenden keren de maan samengevoegd met de aarde. Dit blijft voor mij keer op keer leuk om te doen. En met de updates die eraan zitten te komen, wordt dit alleen maar beter.Ik vind het ook leuk om Neptunus vlakbij Saturnus neer te zetten en te zien hoe de ringen van Saturnus verwoest worden.Waar werkt Giant Army op het moment aan?
We werken aan Universe Sandbox², het vervolg dus, sinds 2011. De simulator is al te koop op onze website en is nu nog een vroege alpha versie. Deze zomer zullen we een versie lanceren via Steam Early Acces, en zorgen voor regelmatige updates en verbeteringen in de nabije toekomst.In de laatste twee maanden hebben we hard gewerkt aan de user interface (UI) en hebben onze codes verbeterd waardoor de simulator nu twee keer zo snel is. Zo hebben we een aantal functies toegevoegd aan de simulator:
- Een nieuw systeem voor het berekenen van de temperatuur en vloeistoffen op de planeten. Zo zal een langzaam draaiende planeet wat warmer zijn aan de kant waar de zon op schijnt en iets koeler aan de andere kant. Ook de manier waarop vloeistoffen zich bewegen en verspreiden op de planeten wordt nu ook realistischer weergegeven.
- Verbeteringen ten opzichte van de zwaartekracht en temperatuur, waardoor je kunt gaan experimenteren met de atmosferische druk op een planeet (bijvoorbeeld de zwaartekracht van de Aarde met 200x vermenigvuldigen).
- Een "tether systeem" dat ervoor zorgt dat de gebruiker een realistische werking van een ruimtelift kan simuleren.