Ontmoet de kunstenaar achter deze hyperrealistische iPad-art

Afbeeldingen met dank aan de kunstenaar.

Alweer vier jaar geleden stelden we onszelf de vraag "Is tablet fingerpainting an art?" Nu, in 2014, hoef je voor het antwoord op die vraag niet verder te kijken dan de honderden interactieve websites, painting apps en innovatieve tentoonstellingsvormen. Vandaag onthult The Creators Project Butterfly Effect (hierboven), een exclusief kunstwerk van de Spaanse digitale kunstenaar en Universidad de Zaragoza-PhD Jaime Sanjuan. De kunstenaar creëert al jaren de meest prachtige, Dalí-esque kunstwerken. Op een tablet.

Sanjuan schildert in zijn werk portretten, landschappen en stille levens die voor je ogen opbreken, uiteenspatten en versmelten. Hij doet dat op zo'n realistische manier dat zelfs de meest alledaagse objecten in zijn kunstwerken compleet nieuwe betekenissen lijken te krijgen. De werken, die vaak wel honderd uur kosten om te maken, zijn voor hem een manier om zijn ideeën over het universum te communiceren. "Niet is blijvend," vertelt Sanjuan aan The Creators Project in een interview, "de realiteit zoals we die nu kennen houdt de volgende seconde alweer op te bestaan." Het is een idee dat zichtbaar is in een schilderij als Spheniscus Magellanicus, waarin we een blije pinguïn zien die toevalligerwijs net in de lucht aan het oplossen is.

,

Naast smeltende pooldieren, vangt Sanjuan ook surrealistische momenten die naar het bovennatuurlijke hinten. Schilderijen als Cutbacks, van een glas dat doormidden is gesneden, Natura, waarin we een dier zien gevangen in een wolk van mist, en Memories, van een man wiens hoofd letterlijk opent, vallen allen binnen die categorie.

Wanneer Sanjuan op die manier met natuurwetten en anatomie speelt, neemt zijn werk een zekere scifi-toon aan. Het doet denken aan de (niet-tablet) illustraties van mensen als Simon Stalenhag en Michael Kerbow, waarin exploderende objecten, bizarre hybridwezens en vliegende mensen allemaal de onzekere wereld (moeten) bevolken die de schilder creëert.

We spraken Sanjuan over hoe hij die werelden creëert, het verschil tussen het praten over en het daadwerkelijk maken van digitale kunst, en waarom hij nog steeds het liefst met zijn vingers schildert.

The Creators Project: Ten eerste, waarom gebruik je een tablet voor je kunstwerken? En waarom schilder je met je vingers in plaats van een penseel?
Jaime Sanjuan: Toen ik klaar was met mijn kunstopleiding begon net de economische crisis. Ik had geen baan en niet genoeg geld om een studio te huren. Het zorgde ervoor dat ik vier jaar lang niet heb kunnen schilderen. Tot een jaar geleden, toen ik een iPad kreeg. Dat ding heeft mijn leven veranderd. Het is voor mij een tool waardoor ik geen studio nodig heb, en geen materiaal hoef te kopen om mijn schilderijen te kunnen maken.

Ik heb altijd al met mijn vingers geschilderd. Toen met olieverf werkte, gebruikte ik mijn vingers om de kleuren in elkaar te vervagen. De subtiele kleurovergangen die je zo kunt krijgen zijn ongeëvenaard. Ik hou daarnaast ook van pastelverf, een techniek waarbij je ook je vingers veel gebruikt. Toen ik eenmaal die iPad kreeg, voelde schilderen met mijn vingers het meest natuurlijk aan.

Kun je me wat meer vertellen over het technische proces? Hoe lukt het je bijvoorbeeld om zoveel detail in je afbeeldingen te krijgen?
Tot dusver schildert ik altijd in Procreate, maar ik ben ook andere applications aan het uittesten. Normaliter schilder ik mijn kunstwerken met een brush van tussen de 2-4 pixels… en heel veel zoom. Als ik met mijn kunstwerken bezig ben zie ik nooit het totale beeld. Ik zie alleen het fragment van wat ik aan het schilderen ben.

Het is een beetje alsof je een grote muurschildering maakt, je moet heel ver weg staan om het hele werk te kunnen zien. Bovendien is het een heel langzaam proces, soms ben ik wel honderd uur bezig, maar het resultaat is het waard.

Je werk bestaat uit alles van portretten, landschappen, stille levens en meer. Waar haal je je inspiratie vandaan?
De voorwerpen in mijn schilderijen vind ik meestal gewoon in mijn eigen huis. In mijn ogen moet een kunstenaar de realiteit om hem heen proberen te vatten. Maar als ik een keer een object niet thuis heb staan, dan zoek ik het op het internet.

Waar komen de meer abstracte elementen vandaan, zoals de gehalveerde glazen en smeltende pinguïns?
Alle surrealistische elementen in mijn schilderijen komen direct uit mijn fantasie… Misschien moet ik me zorgen maken.. haha.

Naast het medium zelf, zitten er overkoepelende thema's of boodschappen in je kunstwerken? Bestaan ze samen, of zijn het individuele, onafhankelijke werken?
Het klinkt misschien gek, maar jij bent de eerste die me dat vraagt.

De merendeel van mijn schilderijen spreekt tot de relativiteit van het bestaan. Alles, maar dan ook echt alles, is relatief. Niets is voor altijd. Zelfs de hardste steen in de wereld zal in een miljoen jaar stof zijn. De realiteit die we vandaag denken te kennen houdt iedere seconden die verstrijkt op te bestaan. Daarom schilder ik eroderende objecten. De rest van mijn schilderijen zijn metaforen die geïnspireerd zijn op mijn eigen ervaringen.

Wat is het meest moeilijke schilderij dat je ooit gemaakt?
Sommige schilderijen zijn lastiger dan andere, maar ik kan me er één herinneren die bijzonder moeizaam voor me was: Breakfast Light.

Het was mijn tweede digitale schilderij en de eerste hyperrealistische. Ik krijg hoofdpijn als ik eraan terugdenk.

Wat is het grootste voordeel om op een tablet te schilderen?
Het feit dat je écht overal kunt werken. Mijn studio past in m'n rugzak.

Tenslotte, wat brengt de toekomst?
Ik zou het liefst fulltime aan mijn digitale kunst willen werken. Op het moment heb ik een paar interessante voorstellen op tafel liggen… Ik denk dat ik in de buurt aan het komen ben om mijn droom te verwezenlijken. Het enige dat ik nu nog hoef te doen is er heel hard aan werken.

Bezoek Jaime Sanjuan's website om zijn volledige collectie schilderijen te zien, en ga naar zijn prints page om een kunstwerk te kopen.