De allereerste online transactie betrof een zak wiet

De Silk Road is voorlopig afgesloten. Vier "grote" drugshandelaars zijn opgepakt tussen de nasmeulende brokstukken van de marktplaats van het duistere web. En tot de verbazing van letterlijk niemand in de wereld zijn heroïne, coke en wiet goedkoper, sterker en makkelijker te krijgen dan ooit tevoren.

Dit is misschien het moment om stil te staan bij de geboorte van de online handel. De allereerste online transactie betrof een zak wiet. Natuurlijk.

John Markoff schreef erover zijn boek What the Dormouse Said: How the Sixties Counterculture Shaped the Personal Computer Industry (2005). Markoff, in the Guardian:

In 1971 of 1972 gebruikten studenten van Stanfort Arpanet accounts van Stanford University's Artificial Intelligence Laboratory om een handelstransactie af te sluiten met hun collega's bij het Massachussetts Institute of Technology. Voor het ontstaan van Amazon en eBay was de eerste e-commerce handeling een drugsdeal. De studenten gebruikten het netwerk om stiekem een onbekende hoeveelheid marijuana te verhandelen.

In de laatste veertig jaar is er veel veranderd. Maar als er één constante is in die tijdspanne, is het wel de neiging van de mens omzichzelf met allerhande middelen te verdoven. De Amerikaanse en Britse autoriteiten werken nauw samen om de online drugsmarkten volledig onderuit te werken. Maar als er nog geen Silk Road 2.0 is, wordt er vast al wel aan gewerkt. Want E-commerce begon met drugs, en het zal ongetwijfeld ook met drugs eindigen.

@thebanderson