We vroegen een techexpert dingen over het nieuwe patent van Apple dat camera’s kan blokkeren

De reacties waren gemengd toen Apple vorige maand aankondigde dat ze patent hadden aangevraagd op een techniek die het mogelijk maakt om iPhones te blokkeren zodat ze geen foto's of filmpjes kunnen maken. Het idee was dat mensen niet stiekem opnames kunnen maken van concerten of bioscoopfilms, maar nu maken mensen zich zorgen dat de techniek ook kan worden gebruikt om te verhinderen dat bijvoorbeeld politiegeweld opgenomen wordt.

Sommigen zeggen dat het veel logischer is dat Apple de techniek, die werkt met infraroodsignalen die data verzenden naar mobieltjes, zal inzetten voor augmented reality-doeleinden. Een gebruiker kan dan de camera ergens op richten, waarna er extra informatie verschijnt. Om het allemaal wat beter te kunnen begrijpen, spraken we met Robert Kori Golding, augmented reality-ontwikkelaar bij Albedo Informatics. THUMP: Gaat dit patent om het blokkeren van camera's, of toch om mensen advertenties te laten zien in de publieke ruimte?

Robert Kori Golding: Het gaat om infrarood beacon-technologie, en wat dat met een telefoon kan doen. Je kan ergens zo'n beacon plaatsen, en als de IR-sensor van de telefoon dat herkent, kan het data ontvangen. Die data kan alles zijn: foto's, video's, advertentie of informatie. Maar het kan ook een signaal zijn dat je camera uitzet, of ervoor zorgt dat je niet meer kan bellen. Het voorbeeld dat ze in het patent gebruikten ging over het onmogelijk maken van het filmen van een concert, maar er zijn veel meer. Dekt het zoveel mogelijkheden omdat Apple patent wil op alles wat je met zo'n beacon zou kunnen doen?
Apple is bezig met augmented reality. Ze werken wellicht aan een nieuwe bril en telefoons met meer augmented en virtual reality mogelijkheden. Je hebt daar overigens niet per se infrarood voor nodig. IR werkt prima op plekken waar weinig licht is, binnen, op plekken waar veel beweging is of ergens waar je geen goed GPS-signaal kunt ontvangen.

Het zou kunnen dat ze hun augmented reality-portfolio uitbreiden om met dat soort situaties om te kunnen gaan. Je kan in elke bioscoop zo'n beacon plaatsen, en dan kunnen mensen geen films meer opnemen. Je kan ze plaatsen bij concerten, zodat mensen geen optredens meer kunnen filmen. Het is echter wel problematisch dat ze telefoons wellicht uitrusten met een technologie die ervoor zorgt dat ze uitgeschakeld kunnen worden met een signaal. Daar hebben mensen problemen mee. Ik denk alleen niet dat het zover zal komen, omdat het me niks lijkt voor Apple om zoiets te doen. Maar ja, wie weet. Het zou dus effectief zijn om te verhinderen dat mensen films of concerten opnemen, maar niet erg efficiënt voor mensen die een demonstratie willen filmen?
Demonstraties bewegen veel, dus dan zouden ze erg veel beacons moeten gebruiken. Ze zouden overal moeten staan. Het is niet als met het uitzenden van een frequentie die een groot gebied dekt. Het werkt alleen als je je telefoon in de juiste richting houdt. Zijn er nog meer positieve manieren waarop deze technologie gebruikt zou kunnen worden?
Op donkere of drukke plekken. Het kan handig zijn voor de brandweer, omdat hun zicht vaak beperkt is. Objectherkenning door computers zou dan ook niet werken. Het zou ook goed werken in winkelcentra, pretparken, en om mensen de weg te laten vinden. GPS wordt steeds beter, maar zelfs met locatiebepaling via wifi is het maar accuraat in een straal van vijftien meter. Deze nieuwe techniek zou volledig accuraat zijn. Wil je nog iets zeggen tegen mensen die echt bezorgd zijn over dit patent?
Als je echt bezorgd bent, moet je overstappen op Android. Deze techniek is ontwikkeld voor gebruik met Apple-producten.