Op een goede dag staat de maan ongeveer 363.345 km van de Aarde. Maar op een dag, eind vorige week, lag de maan binnen handbereik. Letterlijk.De impuls van onze hoofdredacteur Derek Mead en mij om naar Christie's hoofdkantoor in New York te gaan was eerlijk gezegd egoïstisch: het was een vrijdagmiddag en we krijgen niet vaak de kans om een stapel meteorieten van Mars, de maan en andere plekken aan te raken. Helaas verdienen we niet genoeg geld (en ik denk de meeste van jullie ook niet) om een paar duizend euro neer te leggen voor een stuk ruimtesteen die met onvoorstelbare snelheid op de Aarde afgekomen is door een of andere willekeurige gebeurtenis.
Advertentie
Als je een enorm dure presse-papier nodig hebt, dan heb je nog een aantal dagen over om op stenen te bieden waarvan sommige van miljoenen en miljoenen jaren ver komen. Ze zijn geland op plekken zoals Namibië, Siberië en Kansas. Sommige zijn ruw, sommige zijn bewerkt door beeldhouwers om op bollen te lijken; eentje lijkt op een vis.Ze zijn gaaf, en het was een geweldige tijdsbesteding voor een vrijdag. Maar, ja, het zijn stenen. Ik zag alleen stenen. Als je eenmaal voorbij de intrinsieke wetenschappelijke waarde van de meteoriet bent (en geloof mij, deze zijn voorbij enig wetenschappelijk nut), zijn het gewoon grote stukken van mineralen. Er zijn stenen ov-er-al en velen ervan zijn even mooi als de grote stukken meteorieten van de maan die ik in mijn hand hield. Op een veiling zou het gros van deze stenen minimaal $110.000 kosten, bijvoorbeeld voor maanzilver.
"Het type meteoriet is zeer belangrijk. Monsters van Mars of de maan zijn populair," vertelde James Hyslop mij, de leidinggevende van de wetenschaps- en natuurgeschiedenis afdeling van Christie's. "Ook speelt de uitstraling en esthetiek van een meteorieten een grote rol, verzamelaar zullen meer betalen voor een prachtige uitstraling.Deze steen (en alle andere) zijn zeker heel erg mooi, en het blijkt dat nu de juiste tijd is om een hoop verschillende te veilen: Hyslop zei dat kunstverzamelaars naar ruimtestenen kijken als de next big thing.
"Meteorieten worden steeds populairder bij verzamelaars uit verschillende sectoren van de kunstmarkt," zei hij. "Antiek-, hedendaagse sculpturen- en wetenschappelijke boekenverzamelaars, om er maar een paar te noemen."Terwijl ik een stuk van de maan vasthield, kon ik alleen maar na denken over hoe ongelooflijk dom het zou zijn als ik per ongelijk een stuk ruimtesteen van $110,000 zou laten vallen en breken. De aarde zweeft toch net zo goed door de ruimte? Is niet elk laatste beetje van de Aarde, vol met leven, even waardevol als een stuk van een rots van onze levenloos en dode maan?Ja, het was een stoere steen, dat zeker. Het ding was zacht en zag er verdomd goed uit. En het kwam van de fucking maan. Maar het is nog eens gewoon een steen.