Ethici waarschuwen: "Heb geen seks met robots"

De automatisering van banen door machines en kunstmatige intelligentie wordt onverminderd hard doorgevoerd. Zo ook in ons seksleven. De ideale menselijke seksrobot is er misschien nog niet, maar komt er onvermijdelijk aan.

Daar waar technofielen juichen en kunstenaars jubelen zijn er ook tegenstanders. Er komt nu vanuit robotica-experts en ethici kritiek op de mogelijkheid van seks met robots. Vorige week werd op Ethicomp 2015 – een conferentie rondom ethiek en computers – een campagne gelanceerd die zich sterk maakt voor een discussie rondom dat onderwerp en zich ook voor het eerst uitspreekt tegen de robot in je slaapkamer.

Dat is echter niet het enige punt dat naar voren wordt gebracht. De Campaign Against Sex Robots wil de aandacht vestigen op algemene ethische regels voor/tegen de opmars van robots en kunstmatige intelligentie. En dat is niet geen gek idee als we kijken hoe snel de technologie rondom ons evolueert.

De organisatie heeft zeker een aantal goede punten, maar zal bij sommige standpunten toch ook zeker discussies oproepen:

• Wij geloven dat de ontwikkeling van seksrobots vrouwen en kinderen verder zal objectificeren
• De visie op seksrobots wordt bepaald vanuit de klant, waarbij alleen de behoeftes van de koper worden bevredigd. Menselijke sekswerkers worden verder gereduceerd tot dingen (net als de robot)
• De ontwikkeling van seksrobots en de ideeën achter de productie ervan tonen dat er nog steeds grote misvattingen zijn over de wereld van de prostitutie. Een wereld die gebouwd is op de "vermeende" inferioriteit van vrouwen en kinderen, wat hun gebruik als seksvoorwerp rechtvaardigt.
• We denken dat de ontwikkeling van seksrobots verder afbreuk zal doen aan de gevoelens van menselijke empathie die alleen kunnen ontstaan door een wederzijdse relatie.
• We spreken de visie tegen dat de ontwikkeling van volwassen en kinderlijke seksrobots een positief effect zal hebben op de maatschappij, en denken juist dat het ongelijkheid zal vergroten en geweld zal aansporen.
• We hebben moeite met de argumenten van diegenen die voorstellen dat seksrobots mee zouden kunnen helpen aan het tegengaan van seksuele uitbuiting en geweld ten opzichte van geprostitueerden. Tot nu toe laat al het bewijs zien dat technologie en seks als product samenwerken en elkaar zelfs versterken, waardoor er een nog grotere vraag naar menselijke lichamen komt

De initiatiefnemers van de campagne zijn Dr. Kathleen Richardson, antropologe en wetenschapper in robotica bij het Centre for Computing and Social Responsibility van de De Montfort University in Leicester, en computerwetenschapper Dr. Erik Billing, robotisch en cognitief onderzoeker aan de Universiteit van Skövde.

De twee robotdeskundigen maken zich hard voor verhitte discussie rondom het onderwerp. Ook willen ze alternatieven zoeken voor een robotische soort van seks die niet alleen gebaseerd is op een hersenloos, kunstmatig lichaam. Ze staan dan ook zeker open voor ideeën voor nieuwe hard- (ha) of software voor seksrobots.

De twee kunnen dan ook niet zomaar in een techniekschuw hokje geplaatst worden. Ze identificeren en analyseren het probleem namelijk erg professioneel. (Net als Stephen Hawking, die kunstmatige intelligentie als de grootste fout van de mensheid ziet.) Maar naast alle vooroordelen die we wel of niet hebben is een ding duidelijk: een discussie moet er komen.

Of de wetenschappers met hun actie tegen seksrobots echt het leven van prostituees zullen verbeteren, is nog discutabel, maar de algemene suggestie om op zoek te gaan een een gelijkere en vrijere samenleving is op zijn minst nobel te noemen.

Meer seksrobots?

De ondraaglijke ongemakkelijkheid van het leven (met een pijprobot)