We vroegen HAARP wat ze vinden van de complottheorieën die er over ze rondgaan

Iedereen die zich wel eens verdiept heeft in een van de vele complottheorieën die er op het internet rondgaan, weet dat HAARP onder complotdenkers een veelbesproken onderwerp is. HAARP – een instituut van de universiteit van Alaska Fairbanks waar onderzoek naar de ionosfeer wordt gedaan met een flinke verzameling radioantennes – zou onder andere het weer manipuleren, aardbevingen veroorzaken, een geofysisch wapen zijn en samenwerken met aliens om mensen te ontvoeren en ze te brainwashen. HAARP wordt dus verdacht van van alles en nog wat. Omdat we benieuwd waren wat HAARP hier zelf eigenlijk van vindt, belden we ze op. We spraken met Sue Mitchell, de woordvoerder van HAARP. Motherboard: Hoi Sue, wat is HAARP precies?
Sue Mitchell: HAARP is een onderzoekscentrum dat in 1990 is opgericht en tot 2013 van de Amerikaanse luchtmacht was. Toen hun budget op was, heeft de luchtmacht het onderzoekscentrum aan de universiteit gegeven. Sindsdien doen we bij HAARP wetenschappelijk onderzoek naar hoe de ionosfeer zich gedraagt en wat de eigenschappen van de ionosfeer zijn.

Wat is de ionosfeer?
De ionosfeer is de bovenste laag van de atmosfeer en bestaat uit elektrisch geladen gasdeeltjes. Deze elektrische lading krijgen ze door de ultraviolette straling van de zon. De ionosfeer kaatst radiosignalen die vanaf de aarde worden uitgezonden weer terug. Hierdoor zijn alle delen van de wereld via radio bereikbaar.

En wat onderzoekt HAARP dan?
HAARP is eigenlijk niet meer dan 180 radioantennes bij elkaar die radiogolven met een hoge frequentie de ionosfeer insturen. Bij HAARP verhitten we met deze radiogolven stukjes van de ionosfeer om na te bootsen wat de zon doet. Door dit na te bootsen kunnen wetenschappers op een gecontroleerde manier processen bestuderen die continu plaatsvinden.

Veel mensen denken dat jullie door de ionosfeer te verhitten gaten in de ozonlaag branden. Is het niet gevaarlijk dat HAARP dat doet?
De energie die van de zon komt heeft veel impact op onze planeet. De impact die de HAARPantennes hebben op de ionosfeer en de planeet, stellen in tegenstelling tot wat de zon doet niks voor. De zon is zoveel sterker. We zenden maar een paar keer per jaar hoogfrequente radiogolven uit. Als we hier mee stoppen vervaagt ons signaal ook weer meteen.

Zijn jullie ervan op de hoogte dat er veel complottheorieën rondgaan over HAARP?

Ja, en ik zou willen dat ik wist waar al die complottheorieën vandaan komen. Ik denk dat het echte antwoord op die vraag is dat mensen geld verdienen door websites te maken waar dit soort valse beschuldigingen op staan. Complottheorieën verkopen nou eenmaal goed. Los van HAARP zijn er natuurlijk een boel andere complottheorieën in de wereld. Ik kan niet zeggen dat die allemaal onzin zijn, maar ik kan wel voor HAARP spreken en nogmaals benadrukken dat het alleen een wetenschappelijk onderzoekscentrum is. Dat wordt gebruikt voor interessant maar moeilijk te begrijpen onderzoek op de ionosfeer.

Jullie manipuleren dus niet het weer?
Nee, maar hier worden we inderdaad vaak van beschuldigd. Mensen bellen HAARP regelmatig op om te vragen of we hiermee op kunnen houden. In november en december werd er veel gebeld door mensen die kwaad waren vanwege Harvey. Maar soms zijn de bellers ook van meer onschuldige aard. Laatst nog werd ik gebeld door een jongeman die graag sneeuwvrij wilde van school en vroeg of HAARP het kon laten sneeuwen in zijn dorp. Ik kon hier wel om lachen en zei hem dat die maar gewoon naar school moest gaan.

Hoe dan ook, de ionosfeer heeft niks te maken met het weer. De lagere delen in de atmosfeer bepalen het weer. HAARP zendt radio uit. Niets meer en niets minder. Op Google-recensies worden jullie van nog veel meer dingen beschuldigd. Ik ben benieuwd of je kan verklaren waar deze beschuldigingen vandaan komen.
Dat weet ik niet, maar daar ben ik ook benieuwd naar. Kun je een paar voorbeelden noemen? Oke, laten we met deze beginnen:

Het is moeilijk om op zoiets te reageren omdat het gewoon niet waar is. Het is bizar. HAARP is een verzameling radioantennes. Die we bovendien maar een aantal keer per jaar gebruiken. Als wij de aarde zouden vernietigen, zou die inmiddels al wel vernietigd zijn. Want HAARP is er al sinds begin jaren negentig. We doen niets dat schade aanricht aan de aarde of het milieu..

Oke, maar er is meer:

Arme meneer Menning. Hij is niet de eerste die dit denkt. We worden vaak gemaild en gebeld door mensen die geluiden of stemmen horen en denken dat wij daarachter zitten. Deze mensen denken dat wij door het uitzenden van extreem hoge of extreem lage frequenties hun emoties en gedachten kunnen sturen. Het is sneu, want de mensen die bellen kampen vaak met psychische problemen. Het is schrijnend om te merken dat al hun aandacht dan naar zoiets als HAARP gaat. Ze slaan de plank hiermee mis en zouden zich beter kunnen focussen op het krijgen van hulp. En deze dan?

Het idee dat wij achter aardbevingen zitten, komt denk ik omdat radiogolven ook de aarde in kunnen gaan. Maar deze signalen zijn lang niet sterk genoeg om een aardbeving op te wekken. Naar keiharde muziek luisteren zal nog eerder voor een aardbeving zorgen. De antennes van HAARP zijn bovendien gebouwd om radiogolven recht naar boven te stralen. Onzin dus. Tsunami's komen voort uit aardbevingen, dus die kunnen we ook van de lijst strepen.

En hoe zit dat met het vermoorden van dolfijnen?
De luchtmacht heeft ooit geprobeerd om met hele lage tonen onderzeeërs te bereiken om ze te vertellen om naar boven te komen. Mensen denken dat er daarmee schade is aangericht aan het leven in de zee. Maar de techniek werkte niet en er zijn geen dieren gewond geraakt – ook geen dolfijnen dus. Dat er kinderen zijn omgekomen in China is naar. Maar dat heeft niks met HAARP te maken.

Oke, nog eentje dan:

Hahaha. Wat zeg je op zoiets? Het is zo bizar. Ik kan om te beginnen niet bedenken wat een alligator in Alaska zou doen.

Ja natuurlijk is dat bizar. Het lijkt nogal vergezocht. Krijg je veel belletjes van mensen met zulk soort bijzondere beschuldigingen?
Laatst belden er een paar mensen uit Georgia die dachten dat we hier zielen opsloegen. Ze wilden HAARP komen opblazen om de zielen vrij te laten. Dat was nogal vreemd. Ze probeerden me ook methamphetamine te verkopen. Ik weet niet of dat met elkaar te maken had. Ze zijn nooit in Alaska aangekomen in ieder geval. Ze zijn onderweg gearresteerd.

Ook was er iemand die beweerde dat wij ervoor hadden gezorgd dat een hert achteruit was gaan lopen. Ik begrijp nog steeds niet helemaal wat daarmee bedoeld werd. En chemtrails komen natuurlijk ook voortdurend terug. Terwijl we überhaupt niks te maken hebben met vliegtuigen

Ben je wel eens bang dat dit soort ideeën in de toekomst escaleren? Dat mensen HAARP echt proberen op te blazen?
We zijn wel eens bang ja, dat complotdenkers echt naar HAARP toekomen. Daarom hebben we ook beveiligingsmaatregelen genomen. Het is al een paar keer gebeurd dat mensen mijn privénummer hebben achterhaald en me dan om vijf uur ‘s nachts opbelden om me voor vreselijke dingen uit te maken. Dat vond ik erg moeilijk. Want ik ben niet duivels en bestuur geen gedachten. Ik ben slechts een medewerker van een universiteit. Ik hoop door zo transparant mogelijk te zijn over wat we hier echt doen, dat op den duur al die complottheorieën een beetje afnemen.

Bedankt, Sue.

Volg Motherboard op Facebook, Twitter en Flipboard.