's Werelds eerste hyperlooptest vindt vandaag plaats

Het meest serieuze hyperloopbedrijf heeft een nieuwe naam en wil vandaag hun hyperloop-aandrijfsysteem gaan testen in de woestijn buiten Las Vegas. Voor het eerst zal de wereld onderdelen van de hyperloop in actie zien.

Hyperloop Technologies heet nu "Hyperloop One," wat een hoop verwarring met hun grootste concurrent, Hyperloop Transportation Technologies, kan gaan schelen. Vandaag zullen ze de aandrijving demonstreren door een slee te versnellen met de lineaire motoren van de hyperloop. Hyperloop One heeft niet gezegd hoe lang de test zal duren, hoe snel de slee zal gaan of wat de doelen zijn van het experiment.

Hyperloop One is op dit moment de voorloper in het bouwen van 's werelds eerste hyperloop, Elon Musk's futuristische buis-gebaseerde transportatiesysteem. Het bedrijf kondigde dinsdag aan dat ze nog eens $80 miljoen aan investeringen hebben opgehaald, bovenop de $26 miljoen die ze eerder al hadden gekregen.

Geld is fantastisch, en zoals ik eerder dit jaar schreef, heeft het bedrijf meer dan 150 werknemers, een enorm kantoor in Los Angeles en een testbaan in aanbouw. Maar al het geld en al de werknemers ter wereld zullen niets uitmaken als de technologie niet werkt of de hyperloop te duur of te moeilijk te bouwen blijkt.

En daarom ben ik in Vegas – om te zien hoe 'echt' de hyperloop echt is. Woensdag wordt de eerste dag dat een hyperloopbedrijf iets laat zien, ooit, aan wie dan ook.

"Waarom kunnen we transport niet veranderen? Ik denk dat we dat kunnen – het is de 21ste eeuw, yo," zei mede-oprichter Brogan VamBrogan op het evenement.

Het bedrijf is doordrongen van die zelfverzekerde houding. In de presentatie zaten allerlei sjieke toekomstvisies op de hyperloop – een model van een hyperloop die diep onderwater rond tropische stranden loopt, een drijvend hyperloopstation in de zee, hyperloops voor pallets met vracht en containers en hyperloops voor mensen. Hyperloop One CEO Rob Lloyd beschreef "systemen van hyperloops" over de hele wereld.

En daarom is het moeilijk te bepalen hoe serieus het bedrijf is. "We kunnen nu een hyperloop bouwen," zei VamBrogan. Het is slechts een kwestie van de prijs drukken. Maar Hyperloop One heeft hun handen in zoveel verschillende potjes dat het moeilijk te zeggen waar ze eerst aan gaan werken en welke ideeën ze daadwerkelijk gaan uitvoeren – als ze ze al uitvoeren.

Het bedrijf zegt dat ze aan haalbaarheidsonderzoeken werken om hyperloops van Finland naar Zweden te bouwen, van Stockholm naar Helsinki. Ze kijken ook naar het transporteren van containers tussen Long Beach en Los Angeles en willen "een compleet ondergronds transport- en logistiek systeem door heel Zwitserland" onderzoeken.

Uiteraard gaan al deze projecten miljarden euro's kosten, waardoor ze sowieso heftige overheidsinvesteringen nodig zullen hebben en dus ook niet binnenkort zullen openen.

Voorlopig is er dus de test van vandaag. De presentatie van Hyperloop One begon met een video van de eerste vlucht bij Kitty Hawk. Dit is hoe Hyperloop One de test van vandaag aankondigt. Ik ben benieuwd hoe het zal gaan.

Hyperloop is "makkelijker dan een ruimteschip bouwen," zei VamBrogan. Als ex-SpaceX werknemer, zal hij het wel weten. Tijd dus om te kijken wat het bedrijf heeft.