FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Wie is de laatste actieve speler in deze lang-vergeten MMO?

Youtuber Vinny kreeg de schrik van zijn leven toen hij in een verlaten MMO toch een mysterieus persoon tegenkwam.
Screenshot: YouTube

Youtuber Vinny staat bekend om zijn streams van allerlei PC-games, van nieuwe tot oude titels tot vreselijke games die niemand ooit zou moeten zien.

Vorige week wijdde hij zijn kanaal, Vinesauce, aan het lang-vergeten virtuele universum Active Worlds, een MMO uit 1995. De game draait nog steeds, maar is gedegenereerd tot een digitale begraafplaats waar je wat NPC's kan ontmoeten, maar geen echte mensen.

Advertentie

Vinny dwaalde eerst 40 minuten lang door verschillende gamewerelden die ooit door gebruikers gemaakt waren, voor hij uiteindelijk aankwam bij Wild Active Worlds – een ietwat duistere onderwereld van AW. Pakweg 6000 mensen keken live mee op Twitch toen Vinny een mysterieus figuur genaamd Hitomi Fujiku tegen het virtuele lijf liep.

Aanvankelijk dacht Vinny dat hij weer een onschuldige NPC was tegengekomen, een tovenaar die spelers het spel moet helpen begrijpen. Meerdere keren vroeg Hitomi aan Vinny of hij hulp nodig had: "Ben je verdwaald?"

Langzaamaan besefte Vinny dat hij niet omging met een bot, maar met een actieve gamer.

Hitomi begon steeds meer menselijke trekjes te vertonen. Hij zei ook dingen als: "Dit land heeft een rijke geschiedenis. Ik neem aan dat je een mens bent? Wij wantrouwen mensen, reiziger. Wij, de trotse elven. Ik zal je niet aangeven, mens. Maar je moet je eigen weg vinden…"

En rende weg. Vinny rende achter hem aan en hoorde hem nog mompelen: "Hij zal nooit mijn ware bedoelingen kennen. Mwahahaha."

"Ik ben de enige wandelaar hier, jij bent niet echt."

Toen Vinny hem inhaalde en confronteerde, werd Hitomi agressief. "Ik zei het al, je moet dit land verlaten. Er mag niet meer dan één zwervende zijn in dit lege land."

"Ik ben de enige wandelaar hier, jij bent niet echt," antwoordde Vinny. "Ik ben echt," fluistert Hitomi, die dan verandert in een groot zwart monster en Vinny aanraadt om "hier ver vandaan te rennen."

Advertentie

Vinny deed wat hem gevraagd werd, maar kwam Hitomi toch later weer tegen. Hitomi onhulde dat hij Vinny's echte naam kende, ook al was hij ingelogd als Vinesauce. Toen verdween hij plotseling.

Screenshot: YouTube

Dat was het einde van Vinny's bizarre Active Worlds-ervaring. Zowel de integrale als de "best of" video's zijn gepubliceerd op Youtube. Zijn reis leidde ook tot een aantal fantastische onderzoeksthreads op Reddit, Youtube en het eigen forum van Vinesauce.

Is Hitomi gewoon een eenzame speler van Active Worlds, gemaakt door iemand die graag bezoekers bang maakt? Of heeft iemand veel te veel moeite gestopt in het laten schrikken van een bekende YouTuber?

Veel ex-Active Worlds-spelers logden na de video gekeken te hebben weer in, vonden Hitomi en praatten met hem.

Volgens de Active Worlds Wiki, die wel of niet betrouwbaar is, is Hitomi al jaren deel van het spel. Hij heeft zich in 2009 aangemeld.

Hitomi heeft ook een website die een paar dagen oud lijkt. Er zit morsecode in, die vertaald "JUSTYOUWAIT, HUMAN" leest, en tien links die naar inactieve pagina's leiden.

Maar er is een truc: als je in de volgorde 1,0,5,6 (de gebruikers-ID van Hitomi) op de linkjes klikt, kom je terecht op deze Imgur-pagina, waar de datum 4/4/16 op staat. Er zit ook een ASCII-code in het bericht, "Ik kan niets voelen," wat Hitomi vaker tegen Vinny zei toen ze elkaar in het spel ontmoetten.

Zoals een ex-Active Worlds-speler op Reddit zegt, verlieten de meeste gebruikers de game lang geleden voor andere games als Virtual Paradise. Maar een paar "oude mensen" hangen er nog wel eens om "bingo te spelen en verjaardagsbuilds voor elkaar te maken." Of Hitomi een van deze mensen is, of iets heel anders is dus nog onbekend.

Wellicht komen we er 4 april achter.