Het is fijn dat sommige onderzoekers zichzelf in het zweet werken zodat wij nóg minder hoeven te doen. Uit recent onderzoek bleek al dat impulsiviteit en uitstelgedrag aan elkaar gekoppeld zijn, maar nu zijn wetenschappers ook bezig met het maken van levende materialen die de toekomst van de bank rigoureus kunnen veranderen. Waardoor je je luiheid nog beter faciliteren. Het ontwikkelen van levende materialen zou namelijk kunnen betekenen dat banken zich straks perfect naar je lichaam kunnen vormen en hopelijk ook dat ze je biertje kunnen vasthouden.Onderzoekers van MIT gebruikten gemodificeerde Escherichia coli-bacteriën, die normaal gezien voorkomen in de dikke darm van zoogdieren, om een zelfhelend en zelforganiserend materiaal te maken. Ze gebruikten de bacterie om een biofilm te maken. Een biofilm is geen documentaire van National Geograhic of Discovery Channel, maar een laag micro-organismen: bacteriën in dit geval. De bacteriën zijn met zelfgeproduceerd slijm aan een oppervlak vastgehecht en vormen zo een dunne laag. Die biofilm kan vervolgens van vorm veranderen door de bacteriën op verschilende manieren te groeperen. Als ze op de juiste manier aangestuurd worden, kunnen ze gebruiksvoorwerpen of meubelair vormen.Timothy Lu, de belangrijkste auteur van de studie, gelooft dat het onderzoek uiteindelijk zal leiden tot de integratie van synthetische biologie met alledaagse materialen. Op deze manier zouden dan “zelf-helende” materialen gemaakt kunnen worden. De combinatie van zowel levende als levenloze materialen is noodzakelijk om er voor te zorgen dat er gebruik gemaakt kan worden van beide eigenschappen. De bacteriën hebben een vaste structuur nodig om zich aan vast te kunnen hechten. Zo zou je straks misschien de oude stof van je bank af kunnen halen en kunnen vervangen met een mooie laag bacteriën.
Een bank zou dus niet alleen maar bestaan uit bacteriën, maar een bank zijn zoals we die nu kennen met een bewegende, levende laag erbovenop. Op die manier zou de bank zich naar je lichaam kunnen vormen, zodat je altijd comfortabel ligt of zit. Waarschijnlijk is het mogelijk om de bacteriën zo te instrueren dat ze een bepaalde structuur hebben en behouden, zodat de bank altijd naar de oorspronkelijke vorm terugveert.De technologie heeft nog een veel breder spectrum aan toepasbaarheden dan alleen maar het vormen van een bank. Zo denken de onderzoekers dat men in de toekomst flexibele stof zou kunnen maken die je als kleding kan dragen. Dit zou ideaal zijn voor sportkleding die snel kapot kan gaan of waterdicht moet blijven zoals een wetsuit. Met de zelfhelende eigenschap van de stof kun je er voor zorgen dat je kleding er altijd strak uitziet en nooit meer slijt. Dat is best wel wel handig. Als je dan net voor een sollicitatie gesprek je broek scheurt is er niks aan de hand en kun je alsnog met volle moed je mannetje of vrouwtje staan.Het zou fijn zijn als de zelf-organiserende bacterie al realiteit was, maar voorlopig zullen we nog op onze ouderwetse bank moeten liggen wachten tot de wetenschap ons de middelen aanreikt.
Advertentie