Hoe het is om anno 2016 bij een telefoonsekslijn te werken

Als je vroeger weleens na twaalven nog naar de commerciële zenders keek, ben je sowieso wel bekend met de louche advertenties voor telefoonsekslijnen. De reclames waren een eindeloze montage van vrouwen in bikini's of lingerie die, terwijl er op de achtergrond jarentachtigsoftrock te horen was, je hijgend opdroegen om "nu te bellen, want ik ben zóóóó eenzaaam." In de dagen voor internet en chatrooms en Tinder, waren de opties om een connectie te maken met wildvreemden nog aardig beperkt – vooral als je niet van je bank af wilde komen. Daarom verdienden veel bedrijven een hoop geld door mensen te verleiden om anonieme vrouwen op te bellen voor een geil gesprekje voor een paar euro per minuut.

Hoewel er tegenwoordig een stuk minder sekslijnen zijn, bestaan ze nog steeds. De 32-jarige Sarah* werkt vanuit haar huis net buiten Toledo in Ohio als sekslijntelefoniste. Ze heeft duizenden minuten aan nepseks gehad als verschillende personages (zichzelf, als tiener, of als een karakter tijdens een rollenspel). Ik praatte met haar over hoe het voelt om geld te krijgen voor telefoonseks, en wie in godsnaam nog steeds voor deze diensten betaalt.

VICE: Hoe ben je hierin verzeild geraakt?
Sarah: Kan je je de Second Life-rage uit 2006 nog herinneren? Dat heb ik een paar jaar gespeeld. Ik wilde geen geld uitgeven aan dat spel, dus begon ik aan virtueel escorten. Rond die tijd stapten ze over van een tekstinterface (waarbij je alles moest uittypen) naar webcams en telefoongesprekken. Je kon toen je prijs verdubbelen als je kon bewijzen dat je daadwerkelijk een meisje was, wat ze uiteraard aan je stem konden horen.

Ik vond vooral het ondernemerschap ervan leuk; ik vond het geweldig om mijn eigen toko te runnen. Maar na een tijdje stopte ik ermee om carrière te maken in de echte wereld. Ik verdiende rond de veertigduizend dollar per jaar met een baan in de IT-sector, maar kreeg rond mijn 29ste een soort vroege midlifecrisis. Ik dacht: ik ga het gewoon proberen en zie wel waar het schip strandt. En drie jaar later is het mijn fulltime baan geworden.

Hoeveel verdien je ermee?
Het is zeker een mooi salarisstrookje. In de afgelopen drie jaar heb ik met vier accounts zo'n 43 duizend dollar verdiend.

Wie zijn je doorsnee klanten?
Het is een mix. Er zijn veel oudere mannen die waarschijnlijk opgroeiden met telefoonseks en er bekend mee zijn. En die groep heeft ook veel geld te besteden. Dat is ongeveer de helft van mijn klanten.

Zijn dat incidentele klanten of komen ze vaak terug?
Dat verschilt een beetje. Ik heb nu twee tiener/barely legal-accounts. Op die accounts heb ik ook foto's staan – niet van mezelf, maar van willekeurige Russische modellen. Die afbeeldingen kan je online kopen. Dat is het grootste gedeelte van mijn inkomen; mannen die met "mooie meisjes" willen praten. Het is telefoonseks en je ziet niemand, dus ik snap ook niet wat foto's er nog mee te maken hebben, maar zo is het nou eenmaal. Ik heb ook andere accounts en andere namen. Je gaat zeker lijden onder meerdere persoonlijkheden als je dit doet.

Het andere percentage is van mijn eigen account. Dat zijn voornamelijk mijn vaste klanten die naar iets meer op zoek zijn: een connectie, een gesprek. Het worden al snel vaste klanten. Een van mijn favorieten is een man uit Los Angeles. Hij belt meestal een of twee keer per week en dan hebben we het drie kwartier lang over Game of Thrones of The Walking Dead of wat we ook zien of lezen. Het is letterlijk een OK Cupid-date en alleen de laatste vijftien minuten bestaat uit een orgasme. Dat is rond de zeventig dollar. Geen slechte deal, in ieder geval niet voor mij, dus.

Bellen er weleens vrouwen?
Een vrouw heeft me ooit gebeld, maar het was raar en duurde ook niet zo lang. Stelletjes zijn wel geweldig. Er is een bepaalde dynamiek die in zo'n geval kan ontstaan. Het kan heel opwindend zijn.

Waarom bestaat telefoonseks nog steeds?
Er is op het moment zoveel gratis porno te vinden. Er is zoveel erotiek, er zijn zoveel video's, zoveel webcams. Ik vind dat zelf allemaal nogal koud en onpersoonlijk. Je krijgt geen persoonlijke aandacht, tenzij je grote fooien aan zo'n webcammeisje geeft. Telefoonseks is niet hetzelfde als cammen: het gaat niet om een meisje dat in een chatroom zit en vijfhonderd mannen die over haar fantaseren tijdens het aftrekken. In iemands oor fluisteren is zoveel persoonlijker. Je hebt een gesprek tussen twee mensen, dus ik denk dat mannen daarin geïnteresseerd zijn.

Telefoonseks is een-op-een. Er is een intieme connectie gaande. Mijn favoriete ervaringen zijn wanneer een man belt en we echt een klik hebben: het is leuk en flirterig. Het is alsof je aan de bar zit en met een vreemde begint te praten. Je maakt je niet druk: je gaat diegene hierna niet meer tegenkomen. Je kan wat eerlijker zijn dan je zou zijn bij een collega ofzo. Je gaat ook niet tegen je vrouw zeggen dat je aan een grote dikke lul wilt zuigen. Er zijn dingen waar je eerder geneigd bent om over te praten met vreemden. Ik vind dat interessant. Zelfs in dit tijdperk waarin iedereen met elkaar is verbonden, ben ik nog steeds introvert en ongemakkelijk in sociale situaties. Ik ga niet het huis uit om met vreemden te praten, maar aan de telefoon - wanneer het anoniem is - kan je wat vrijer zijn.

En sommige van mijn klanten zijn op de een of andere manier gehandicapt. Een van mijn favoriete bellers is een man uit Chicago. Hij belt en we praten dan vaak een half uur. Hij heeft een fantasie om een vrouw keihard anaal te nemen. Hij heeft MS en door lichamelijke beperkingen zou dat nooit kunnen gebeuren. Maar aan de telefoon kan hij dat wel doen. Je kan een hoop bereiken door alleen maar te praten over een fantasie. Ik hou van dat gedeelte. Je helpt iemand.

Wat is je specialiteit?
Mijn specialiteit zou mijn schoolmeisjesroutine zijn, maar er zijn er een hele hoop. Je kan dat Femdom-gedoe proberen. Dat is heel populair. En er zijn ook meisjes die dingen met hypnose doen.

Ik ben op het moment naar je NiteFlirt-pagina aan het kijken. Wat is "pay pig" en "wallet rape"?
Financiële dominantie is ook een goeie niche. Ik heb een keer negenhonderd dollar in een uur verdiend. Het begon met twee dollar per minuut. Toen ik erachter kwam dat hij geil werd van financiële dominantie, zei ik: "Ik ga je uitdagen. Ik ga ophangen en ik wil dat je me meteen terugbelt. Daarna hang je weer op, en verhoog ik je tarief." Ik bleef m'n tarief omhoog gooien tot ik op het maximale van vijftig dollar per minuut zat. We hebben vijf minuten voor dat tarief gepraat. Als mensen zoveel geld te besteden hebben, neem ik het graag aan.

Wat zijn de meest voorkomende scenario's die je krijgt?
Het hangt ervan af waar je je in specialiseert. Ik doe het goed in de schoolmeisjecategorie. En ik hou ook wel van nerderige rollenspellen. Ik heb een keertje een uur lang een rollenspel gespeeld over Batman en Catwoman. Misschien heb ik de films gezien; in ieder geval de tekenfilms toen ik kind was. Blijkbaar was dat genoeg om het overtuigend een uur lang vol te houden.

Heb je ooit een orgasme gehad tijdens een belletje?
Uh, ja. Iets van drie of vier keer per dag. Ik heb al twee jaar geen seks gehad. Ik ben niet zo goed in dat hele datinggedoe, en als je dan ook nog dit moet vertellen op een gegeven moment…dus heb ik mezelf maar een tijdje van de markt gehaald. Ik richt me nu op geld verdienen.

Hoe heeft dit werk je zelfbeeld veranderd?
Ik ben wat zwaarder – ik weeg rond de 109 kilo en ben 1.62 lang, dus ik val in de BBW-categorie. Ik denk dat er een lichaamstype voor elke man is. Ik denk niet dat ze alleen maar in één lichaamstype geïnteresseerd zijn. Dus dat is ergens wel bevrijdend.

Wat is het raarste verzoek dat je ooit hebt gekregen?
Ik heb hem maar één keer aan de lijn gehad, maar blijkbaar belt deze man wel vaker naar sekslijnen. Hij wilde een kalkoen zijn, en niet alleen dat, maar hij wilde ook mijn Thanksgivingsdinner zijn.

Ging je er in mee?
Tuurlijk. Ik zei dat ik hem zou bedruipen, dat ik hem zou insmeren met boter. Ik kook niet eens, dus ik moest een beetje improviseren. Kan ik nog vijf minuten doorgaan? O ja, vulling en veenbessensaus. Je praat maar gewoon een beetje mee.

Krijg je weleens verzoeken waar je een beetje misselijk van wordt?
Ja, zo vaak. Er zitten een hoop mannen bij met duistere gedachten. Als je een man krijgt die vraagt of je zijn twaalfjarige dochter wilt spelen, denk ik gewoon "fuck, nee" en hang ik op. Maar het is wel zorgelijk hoe vaak dit gebeurt; iets van tien procent van de belletjes zijn zo. Het verpest wel een beetje je blik op de mensheid. Mannen proberen het ook echt door te drukken. Je moet daarom sterk in je schoenen staan. In het begin zal je alles doen, omdat je niet wil dat je een slechte recensie krijgt. Maar na een tijdje maakt het niet meer uit, aangezien je voor elke slechte recensie vijftig goede hebt.

Heb je ooit een man aan de lijn gehad die meer wilde dan bellen?
Ja, dat is een probleem. Ik heb er een paar gehad die ondertussen al heel goede en trouwe klanten waren geworden en waar ik een klik mee had, en echt goede gesprekken had. Maar ja, ze betalen er wel voor. Dat moet je niet vergeten, dat het werk is, en je moet ook een duidelijke grens trekken – want zodra je gewoon gezellig met ze gaat kletsen op je eigen nummer, zullen ze je waarschijnlijk nooit meer betaald bellen.

Weet je familie eigenlijk dat je dit doet?
Ze willen de details niet weten maar vinden het verder prima, zolang ik er genoeg geld aan verdien. Maar ik ben wel echt het zwarte schaap.

Bedankt!

* Sarah is de naam waaronder de geïnterviewde haar werk beoefent. Haar echte naam is bekend bij de redactie