Waarom moedermelk via het internet kopen geen goed idee is

​De online markt voor moedermelk staat op het moment stevig in de bloei, en opvallend genoeg niet alleen voor de originele doelgroep van pasgeborenen. Een nieuwe niche-markt van bodybuilders en crossfitters ziet sinds kort heil in het vocht omdat het ideaal zou zijn als fitnesssupplement.

Maar net als met meer dingen op het internet; het is moeilijk om te weten of je het juiste product krijgt, en deze onzekerheid is bovendien bijzonder problematisch als we het over lichaamsvocht hebben. Een artikel in de British Medical Journal claimt dat de online moedermelkmarkt - die zich vooral op fora als Craigslist afspeelt - sterk aan banden gelegd moet worden.

"Het is ons opgevallen dat er een sterke groei plaatsvindt op deze markt," zei Sarah Steele, een lector aan de Queen Mary University, en één van de auteurs van het artikel. Ze voegde hier aan toe dat ze ook leveranciers had gesproken op verschillende fora.

Rondom officiële melkbanken bestaat een strenge regulatie, en veel mensen hebben geen toegang tot deze faciliteiten omdat ze het niet echt nodig hebben. Melkbanken zijn over het algemeen alleen bedoeld voor zieke of vroeggeboren baby's, en worden door ziekenhuizen gemonitord. Maar er bestaan dus ook online peer-to-peer operaties, deze handel gaat via fora, en is daarom veel minder sterk gereguleerd.

Dit betekent dus dat je niet weet of de melk ziektes bevat. Steele waarschuwt dat ziektes als HIV en hepatitis niet altijd direct symptomen vertonen, maar wel al een tijd overgedragen kunnen zijn. En er zijn meer problemen: niet goed pasteuriseren en slechte verpakking of verscheping kunnen er allemaal voor zorgen dat de hoeveelheid bacteriën groeit. Een onderzoek legde bloot dat 74 procent van de online-verscheepte moedermelk niet aan de veiligheidsstandaarden voldoet, en in sommige producten waren zelfs sporen van uitwerpselen te vinden.

In andere gevallen is de moedermelk bewust verdund om de winst-marge te vergroten. "De melk wordt per liter verkocht, wat het verleidelijk maakt voor verkopers om het met koeienmelk of water aan te lengen," zei Steele. Online aangeschafte melk kan bovendien meerdere malen bevroren en ontdooid zijn, of in plastic containers bewaard worden die BPA bevatten, een plastic die verboden is voor babyflessen in de EU. Consumenten hebben geen materiaal om het te testen. Bovendien zou het ook niet handig zijn om elk pakketje afzonderlijk te moeten gaan controleren.

Steele en haar coauteurs stellen dat er meer onderzoek gedaan moet worden naar de online markt voor moedermelk, tot nog toe zijn er alleen maar kleinschalige onderzoeken uitgevoerd. Als aanvulling hierop zou er wetgeving moeten komen die de aanlengers van de melk bestraft. Ze benadrukte daarnaast dat besmette melk ook gevaarlijk voor volwassenen kan zijn.

"De risico's die voor pasgeborenen gelden, gelden ook voor volwassenen," zei ze. "Moedermelk is een lichaamsvocht, dat virussen en bacteriën kan overdragen, als het niet goed gecontroleerd is, kan je er ernstig ziek van worden."