FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Met deze GPS-tracker voor huisdieren raak je nooit meer je hond (of kat) kwijt

Het apparaat, dat aan de halsband past, heeft een GPS-tracker en stuurt constant de locatie door aan een app op je telefoon.
Rachel Pick
New York, US

Het is een herfstachtige dag als ik in het park zit met Ben Jacobs, Julia Waneka en Willow, een Goldendoodle. Terwijl Willow rondsnuffelt en op mijn schoot klimt, geeft een klein apparaat op haar halsband haar locatie door aan haar baasjes, die kilomteres verderop op een app kunnen zien waar hun hond zich bevindt.

Jacobs en Waneka werken allebei bij Whistle, een techbedrijf uit San Francisco. Willow is een van hun 'hondenambassadeurs.' Whistle maakt halsbandclipjes met GPS-trackers zodat je je hond via een app weer terug kan vinden als ze kwijt raken.

Advertentie

In de app kan je een gebied aanmerken als veilige zone. Als je hond (of kat) die zone verlaat, krijg je meteen een smsje, mail of notificatie. "Ik kan mijn hond overal volgen waar hij heengaat," zegt Waneka. "Elke drie minuten krijg je een nieuwe locatie door. Je kan het spoor gewoon volgen."

Tot dusver is Whistle al een godsgeschenk voor eigenaren van slinkse dieren. Waneka vertelt me over een hond die door zijn baasjes vergeleken werd met Houdini, omdat 'ie zo vaak ontsnapte. Op een dag rende hij achter een egel bij een wandeling door het bos. "De eigenaar opende de app, en zag dat de hond naast haar was," vertelt Waneka. Dat was best verwarrend, tot ze de hond hoorde blaffen. "Hij was in een klein kloofje gevallen en was ondergronds." De hond zat daadwerkelijk vlak naast zijn baasje – een paar meter lager.

Whistle denkt niet alleen de baasjes van Houdini-achtige honden te gaan helpen. "Er zijn ook eigenaren die gewoon willen weten waar hun huisdier uithangt," zegt Jacobs. "Stel dat je in een appartement woont, dan heb je daar niet zo veel last van. Maar als je een hondenuitlaatservice hebt, dan komt het wel van pas."

Jacobs vertelt me dat er in de VS elk jaar zo'n 10 miljoen honden kwijtraken. De meesten komen weer terug, maar "die momenten van angst – het uur, die twee uur of 24 uur waarin je in paniek zoekt – wat als we die tijd zo kort mogelijk kunnen maken?"

Veel mensen met huisdieren leven in de verkeerde veronderstelling dat ze met het chippen van hun huisdier ook de locatie kunnen zien. De chip bewaart echter alleen data die afgelezen kan worden door het asiel als het huisdier wordt opgepikt. En Jacobs zegt dat implanteerbare GPS-trackers nog jaren niet in zicht zijn.

Beeld: Whistle

Het dingetje zelf is 3 bij 3 centimeter groot en minder dan drie centimeter dik. Het is lichter dan je zou verwachten en uiteraard zo ontworpen dat je huisdier er geen last van heeft. "De hardware moet op de achtergrond verdwijnen," zegt Jacobs. Je hebt echter wel een mobiel dataplan nodig, waardoor het gebruik maandelijks een paar euro kost, afhankelijk van welke je kiest. De tracker zelf kost 75 euro – maar als je een huisdier bezit dat vaak wegloopt, dan zijn dat overzienbare kosten.

Volgens de American Pet Products Association, geven Amerikaanse huisdierbezitters jaarlijks 60 miljard dollar uit aan hun huisdieren. Maar uiteindelijk gaat het toch om de emotionele waarde van je beestje.

]"Het is zo prachtig om een huisdier te hebben," zegt Jacobs. "Het vult een enorm deel van mijn leven."