Bedrijven en overheden betalen miljoenen om XP te blijven gebruiken

Als jij een Windows XP-gebruiker bent die het probeert uit te houden tot het bittere einde van het besturingssystem wordt het tijd om de scheepsluiken af te sluiten. Vandaag, 8 april, betekent het einde van de support voor XP - een soort D-Day voor aanvallen tegen het systeem. Als je het uitgestippelde einde van het besturingssysteem niet hebt gevolgd: wat dit betekent is dat vanaf vandaag Windows XP (en Office en Exchange 2003) geen veiligheidsupdates of technische support meer van Microsoft zal ontvangen. Nieuwe kwetsbaarheden die ontdekt worden in het systeem zullen geen patches meer krijgen na de laatste security release.

Het is allemaal erg dramatisch, en heeft inmiddels de bijnaam “Xpocalypse” ontvangen in de tech blogosphere. “Het betekent dat je actie zal moeten ondernemen,” zegt Microsoft en waarschuwt dat “PC’s die na 8 April 2014 op Windows XP lopen niet beschermd geacht dienen te worden.” Microsoft heeft zelfs een klok die de seconden aftelt totdat de stekker er uit wordt getrokken.

Microsoft heeft natuurlijk een reden om het probleem te vergroten - het wil mensen andere producten aansmeren. De situatie is niet zo doomsday-achtig als sommige verhalen die de ronde doen ons laten geloven. Bankautomaten zullen niet opeens ontploffen omdat ze op XP lopen. Bijvoorbeeld: veel van de automaten lopen wel degelijk op XP, maar banken hebben gelukkig strengere veiligheidsmaatregelen dan het soort pop-up updates die je op je PC thuis krijgt.

Maar zij, samen met de rest van de wereld, zullen uiteindelijk de overstap moeten maken - en liever vroeger dan later. Dat gezegd hebbende, hebben veel belangrijke gebruikers van XP tot nu toe met weinig urgentie gereageerd op de komende einddatum. Dit heeft op het laatste moment geresulteerd in het proberen veilig te stellen van delicate systemen.

Zoals we eerder hebben gemeld, lopen duizenden computers in de publieke sector van het Verenigd Koninkrijk nog op XP. Die van de belasting en het National Health System ook. Vorige week heeft de Britse regering eindelijk gereageerd op de komende einddatum en heeft het enige gedaan dat het kon doen om op korte termijn haar XP systemen te beschermen: Microsoft betalen voor verlengd support.

Computer weekly meldde dat de Crown Commercial Service een deal heeft gesmeed die geschat wordt op 9 miljoen dollar met de techgigant. Dit om voor nog één jaar veiligheidsupdates te blijven ontvangen voor de gehele publieke sector.

En zij zijn niet de enige; Dutch News schreef dat de Nederlandse regering ook over een overeenkomst met Microsoft aan het praten was ter waarde van een aantal miljoen. Bloomberg meldde dat JP Morgan ook een jaar verlenging heeft gekocht.

Dit kan maar tijdelijk het gat vullen, ze zullen zich volgend jaar in dezelfde situatie bevinden wanneer de einddatum weer de kop opsteekt. Dat betekent dat ze snel van het ene naar het andere systeem zullen moeten overstappen.

Veel gebruikers zijn geïrriteerd door het feit dat Microsoft stopt met de ondersteuning van het besturingssysteem, maar het is niet zo dat ze geen waarschuwing hebben gekregen en het is ook geen ongebruikelijke situatie. Nieuwere besturingssystemen staan nu al in een schema van einddata. XP was oorspronkelijk uitgebracht in 2001, en ondanks dat het nog steeds ontzettend populair is - NetMarketShare schat dat 28 procent van de desktops het nog gebruiken - zal het Microsoft meer kosten dan dat het waard is om gaten in de veiligheid te dichten.

Het is oud, ondanks dat het erg geliefd is, en niet in staat om een boel dingen te doen die we van hedendaagse computers verwachten. In de snelle wereld van de software upgrades ziet het er gedateerd uit. Maar veel programma’s die op XP liepen hebben opeenvolgende besturingsupdates overleefd, omdat XP nog steeds doet wat er van verwacht wordt. Het gaat zelfs zo ver dat sommige applicaties die op XP zijn gebouwd niet op nieuwere versies van Windows zullen lopen. Dit maakt de overstap een stuk moeilijker dan een simpele software upgrade.

Dan is er nog het probleem van sommige, oudere machines die gekocht zijn rond de tijd van XP. Deze kunnen de recentere besturingssystemen niet runnen, wat betekent dat een hardware update ook nodig zou zijn - een bijkomende uitgave. Veel gebruikers zijn meegegaan met de mantra: “als iets niet kapot is, hoef je het niet te maken.” Maar vanaf morgen zal het kapot zijn. En tenzij je een dure verlenging hebt, zal het niet gerepareerd worden. Een overstap is uiteindelijk onvermijdelijk; het wordt tijd om de knoop door te hakken. Tot ziens XP. Je hebt een goeie tijd gehad.