Engelse koffiesnobs drinken alle goede koffie op

De eerste dagen dat iedereen weer aan het werk is na de feestdagen lijken appelflappen, chocoladekransjes en om drie uur 's middags dronken voor de tv hangen herinneringen uit een ver verleden. Hoeveel koffie heb je de afgelopen dagen al gedronken? Meer dan de hoeveelheid die wordt aanbevolen door gezondheidsdeskundigen? Genoeg om te verbergen dat je het liefst je pyjama weer aantrekt maar nog niet genoeg dat het je lukt om je mailbox op te schonen? Dacht ik al.

De meeste mensen hebben koffie nodig om de dag te beginnen, en daarom is het bericht dat begin deze week in Engeland werd verspreid extra verontrustend: de goede koffie raakt binnenkort op.

Volgens marktanalisten van Allegra Group heeft de verhoogde koffieconsumptie in Groot-Brittannië gezorgd voor een 'structurele onevenwichtigheid' tussen vraag en aanbod, meldde The Daily Telegraph. Dit zou kunnen leiden tot een tekort aan kwaliteitskoffie in de komende drie tot vijf jaar.

Jeffrey Young is directeur bij Allegra Group en waarschuwt dat "de dorst naar koffie van hoge kwaliteit ervoor zorgt dat de productie de vraag niet kan bijhouden en de voorraden steeds kleiner worden."

De groeiende liefde voor koffie wordt niet alleen in Engeland maar ook hier gedreven door een toename van koffiebarren, bebaarde barista's en natuurlijk grote ketens die inspelen op het struikelblok dat maandagochtend heet. In Groot-Brittannië steeg het aantal koffietenten afgelopen jaar naar meer dan twintigduizend en er werd 7,9 miljard omgezet. Europa is in zijn geheel verantwoordelijk voor bijna de helft van de invoer van alle koffiebonen wereldwijd en zal dit jaar naar verwachting nog eens vierhonderdduizend zakken extra importeren.

Het probleem ligt niet alleen in het feit dat we meer koffie drinken, maar heeft ook te maken met het feit dat mensen steeds hogere eisen stellen aan hun bakkie pleur. (Dat gratis shot espresso bij Starbucks kwam er natuurlijk niet voor niets).

De kwaliteitskoffie die ze in Engeland het meest drinken komt van Arabicabonen, die worden geteeld door kleine boeren. Deze bevinden zich verspreid over Latijns-Amerika en Ethiopië; hierdoor is de markt gefragmenteerd en de producenten hebben weinig macht. Volgens Young is koffie een luxeproduct als wijn geworden, maar in tegenstelling tot wijnboeren in een land als Frankrijk, doen de producenten in arme regio's hun bonen tegen bodemprijzen weg omdat ze "genoegen nemen met wat ze kunnen krijgen."

Uit cijfers van onderzoeksbureau Mintec is de prijs van Arabicakoffie zelfs met 35 procent gedaald ten opzichte van vorig jaar. Uit een ander rapport van Bloomberg blijkt dat prijzen van de bonen in november bijna dertig procent daalden naar 1,19 dollar per pond waardoor de gemiddelde verkoopprijs terecht kwam op 4,41 dollar per pond. Dit is de laagste prijs sinds februari 2011 en had voornamelijk te maken met een goede oogst in koffieland Brazilië. "De koffieprijzen zijn in jaren niet gestegen en daardoor vinden de boeren het steeds minder waard om koffiebonen te verbouwen," aldus Young.

Juichen over die lage koffieprijs heeft dus geen enkele zin, want de opwarming van de aarde gaat in de toekomst een groot probleem zijn voor koffieboeren: een kwart van de productie in Brazilië wordt bedreigd en Brazilië is de grootste koffieproducent van de wereld.