Deze foto’s zijn gemaakt met niets meer dan lichtgevoelig fotopapier en vuurwerk

De foto’s van Ross Sonnenberg roepen beelden op van verre sterrenstelsels en kleurrijke ruimtewolken, maar eigenlijk zijn ze het resultaat van een hele andere soort oerknal. De fotograaf legt verschillende soorten gels, zand, aluminiumfolie – en alles waarvan hij denkt dat het een interessant plaatje op kan leveren – op lichtgevoelig papier, en steekt er vervolgens wat vuurwerk boven af.

“Het hoofdingrediënt van dit soort foto’s is licht, en mijn geheime ingrediënt is vuurwerk,” zegt Sonnenberg in een video terwijl hij een pakket vol explosieven achter een bosje vandaan trekt. “Ik steek het vuurwerk direct op het papier aan, en kijk wat er dan gebeurt.” Dat is een flinke gok en hij vindt ook ongeveer tweederde van zijn werk onbruikbaar. Daarin verschilt zijn werk van dat van fotografen als David Johnson, die een camera gebruikt om vuurwerkexplosies mee vast te leggen.

“De resultaten zijn heel wisselend omdat ik rekening moet houden met allerlei soorten variabelen. Denk bijvoorbeeld aan de temperaturen en kleuren van het vuurwerk, en hoe lang het papier in de ontwikkelaar ligt. Als het lukt voelt dat als een klein wonder,” vertelt hij aan The Creators Project. Tijdens zijn meest recente shoot experimenteerde hij met babypijltjes, die wat rondfladderen voordat ze ontploffen. Het klinkt misschien best gevaarlijk, en dat is het ook, maar Sonnenberg vertelt wel dat hij al zijn vingers en ledematen nog heeft. “Ik heb wat littekens op mijn vingers, maar alles zit er nog aan,” verzekerde hij ons.

Voor hem is het risico het meer dan waard. “Het is zo interessant hoe verschillende soorten vuurwerk voor verschillende patronen en kleuren kunnen zorgen.” Voor een volgend project wil hij experimenteren met video. Wie weet waar hem dat gaat brengen, maar misschien maakt hij wel romeinse kaarsen vast aan zijn benen voor hij gaat breakdancen. Al raden we dat ook niet echt aan.

Bezoek Sonnenbergs website voor meer van zijn explosieve experimenten.