De Transhumanistische Olympische spelen zullen sport nog sensationeler maken

Zoltan Istvan is futurist, filosoof, journalist en auteur van bestseller ‘The Transhumanist Wager’. Hij schrijft zo nu en dan een column voor Motherboard, waarin hij filosofeert over een toekomst die voorbij het natuurlijke vermogen van de mens gaat. 

Er is een stille revolutie gaande in competitieve sporten. Sommige futuristen denken dat mensen over een paar decennia sneller zullen sprinten dan paarden, wapens besturen met bijna perfecte nauwkeurigheid door middel van bionische ogen en complete wedstrijden onder water kunnen zwemmen zonder adem te halen.

Urine-samples zijn al net zo belangrijk voor atleten als hun renschoenen. Neurobiologen zijn al net zo essentieel voor wielrenners als hun fietsen. En de precieze koolhydraat/eiwit-verhouding in de maaltijden van zwemmers, die ze de avond voor de 400 meter nuttigen, zijn net zo bepalend als hun tuimelkeerpunten.

De snelle ontwikkelingen en toepassingen van wetenschap en technologie veranderen ons mensen en onze acties op drastische wijze. Sporten zijn aan grote veranderingen onderhevig. Bionica, prestatie-verhogende drugs en radicale technologische innovaties zijn bepalend geworden voor sportevenementen, die hierdoor steeds vaker bestempeld worden als transhumanistische wedstrijden. Het woord ‘transhumaan’ betekent letterlijk, ‘voorbij de mens’.

Tot dusver heeft de samenleving moeite gehad met het accepteren van ingrijpende wetenschappelijke en technische innovaties in de sport, vooral bij sporten die grotendeels gebaseerd zijn op de prestatie van het menselijk lichaam. De sportwereld zou het openlijk gebruik van prestatie-vergrotende drugs en technologieën kunnen omarmen. Maar in plaats van dat te doen hebben de meeste sportentiteiten alles dat afwijkt status-quo van de sporters, zoals deze is vastgesteld op de eerste moderne Olympische Spelen in Athene in 1896, in de ban gedaan.

“In zekere zin zijn de Olympische spelen en andere sportwedstrijden gebaseerd op het aanschouwen van hoe ver het vermogen van het menselijk lichaam kan reiken,” zegt Peter Rothman, futurist, wetenschapper en redacteur bij H+ Magazine. “Transhumanistische wedstrijden of Olymische spelen, zouden de volledige expressie van dit idee zijn.”

We spoelen de tijd twintig jaar vooruit, hoe zou een cybernetische wedstrijd eruit zien? Het zou sowieso nog sensationeler zijn dan het nu al is. Neem één van de favoriete Olympische sporten, Freestyle Skiën, waarbij atleten van springschansen van verschillende lengtes afglijden en door de lucht heen vliegen om eenmaal daarboven verschillende trucs uit te halen. Twee lastige punten bepalen deze gevaarlijke sport: hoeveel tijd de atleten in de lucht hebben, en hoe zwaar ze gewond raken als ze na hun sprong niet goed landen. Nieuwe technologieën, die waarschijnlijk binnen 5-10 jaar beschikbaar komen, zouden makkelijk korte metten met deze punten kunnen maken.

Ten eerste zou je lichte mini-stuwrakketen aan de achterkant van de ski’s kunnen bevestigen, die ervoor zorgen dat de skiërs sneller dan ooit van de schansen afgaan. Vanzelfsprekend zal de tijd in de lucht veel langer zijn dan zonder de raketten. Maar het type ski-pak dat dit soort skiërs zouden kunnen dragen, zou er voor zorgen dat ze trucs kunnen doen, waar futuristen alleen maar van kunnen dromen.

Sensor-gecontroleerde pakken zouden onmiddellijk opgeblazen kunnen worden op het moment dat de skiër geen veilige landing kan maken. De atleet zou de helling af bouncen, ongedeerd, maar waarschijnlijk vloekend. Toch een stuk fijner dan je botten breken.  Met zoveel tijd in de lucht kan je verwachten dat er een nieuwe wereld aan trucs opengaat. Vergeet de Kangaroo Flip 900, wat dacht je van de Toxic Rodeo 1620?

Afgezien van welke vorm de toekomstige Transhumanistische Olymische spelen krijgen, heeft elke sport regels nodig. De exoskeleton-technologie zal binnenkort het ondenkbare mogelijk maken, als in: zwemmers die onder water rennen.  Powerlifting zal een sport zijn die bepaald wordt door spierexploderende drugs, aangepaste steroïde-behandelingen, botversterkers en adrenaline-achtige shots die je een golf van agressie geven. Net genoeg om een ton aan gewicht boven je hoofd te krijgen, daar hebben we beveiliging bij nodig.

Bij het zwemmen zullen de vingers van de atleten misschien aan elkaar gemaakt worden met huid-achtig materiaal, om een paddle-effect te krijgen. Of zullen de sporters gladde, naadloze, full-body pakken dragen, en aerodynamische helmen. Een injecteerbare zuurstofvervangende shot zou het onnodig maken voor de zwemmers om naar boven te komen om adem te halen.

De financiële stimulans, in combinatie met de prestige van roem en trots, heeft ervoor gezorgd dat atleten wetenschap en technologie gebruiken om hun prestaties te verbeteren. Gevallen als Lance Armstrong en Alex Rodriguez waagden zich aan illegale prestatie-vergrotende drugs om de top te bereiken. Vele andere gebruiken legale of illegale producten en methoden om hun prestaties te vergroten. Sommige atleten doen simpelweg alles om te winnen.

In het kader van de steeds strenger wordende, anti-progressieve regels over prestatie-vergrotende drugs, zouden Transhumanistische Olympische spelen een uitkomst kunnen zijn voor experimenten die verder gaan dan het natuurlijke vermogen.

Tegenwoordig is het eerste dat mensen van je willen als je een wereldrecord breekt, een bloedafname om te kijken wat je genomen hebt. Transhumanistische wedstrijden zouden deze cultuur veranderen, de wetenschap en technologie omarmen, en de sportwereld nog spannender maken. De atleten zouden zich evolueren tot atleten van de 21ste eeuw.

Je kan hier binnenkort trouwens hartstikke leuk stage komen lopen. Klik hier voor meer info of mail meteen naar alejandro.tauber@vice.com.