​Onderzoekers hebben bewezen dat frequent alcoholgebruik hartfalen tegengaat

Geniet, maar drink met mate – een slogan waar ik me vaker niet dan wel aan heb gehouden. Nu blijkt dat deze aanbeveling niet alleen comazuipen tegengaat, maar ook hartfalen.

Onderzoekers aan de Noorse universiteit van Wetenschap en Technologie (NTNU) hebben namelijk bewezen dat een matige, maar frequente alcoholconsumptie de kans op hartfalen vermindert, blijkt uit het artikel dat zij vorige maand publiceerden.

Eerder werd al gesuggereerd dat een glas rode wijn per dag goed zou zijn voor de gezondheid vanwege de anti-oxidanten, maar uit het onderzoek van de NTNU blijkt dat het niet uitmaakt wat je drinkt om hartfalen te voorkomen – bier, wijn en likeur voldoen allemaal.

De onderzoekers gebruikten de gegevens van 60,665 proefpersonen zonder hartproblemen, die tussen 1995 en 1997 hun alcoholgebruik hadden gerapporteerd in het HUNT-onderzoek in Noorwegen, een van de grootste gezondheidsonderzoeken ooit uitgevoerd. De alcoholinname onder de Noren bleek verrassend laag: de gemiddelde consumptie was 2,95 gram per dag, oftewel ongeveer negen alcoholische dranken per maand. (Ter vergelijking: in Nederland drinken we gemiddeld 50 glazen per maand.)

Ook werd er tijdens het HUNT-onderzoek een database bijgehouden met de medische geschiedenis van de proefpersonen, zowel persoonlijk als van hun familie. Door dit bij te houden kon heel nauwkeurig worden gemeten wat de gevolgen zouden zijn van het alcoholgebruik, en kon er rekening worden gehouden met factoren die de resultaten mogelijk zouden beïnvloeden - wat het onderzoek nog betrouwbaarder maakt.

Nu, twintig jaar later, hebben de onderzoekers van het NTNU onderzocht bij hoeveel van de proefpersonen hartfalen was geconstateerd en of dat correspondeerde met hun alcoholgebruik dat eerder was gemeten. Van de 60,665 proefpersonen waren er 1588 gevallen van hartfalen (3,8% van de proefpersonen), en er bleek een negatieve correlatie te bestaan: meer alcohol, minder hartfalen.

Volgens de onderzoekers hadden de proefpersonen die drie tot vijf keer glazen per week dronken de laagste kans op hartfalen, namelijk 1,5 keer minder dan proefpersonen die helemaal geen alcohol dronken. Belangrijk was wel dat de consumptie ervan verspreid is over de week. Een innamepiek rond donderdag/vrijdag/zaterdag zal dus (helaas) weinig goeds voor je doen.

Er is al eerder onderzoek gedaan naar de relatie tussen alcohol en hart- en vaatziekten. Daar kwam uit voort dat alcohol het 'goede' cholesterol verhoogt, wat de kans op deze ziekten kan verlagen. Dit is een beetje een lastig verhaal. Wanneer je veel verzadigde vetten eet stijgt het slechte cholesterol (genaamd het LDL), dat de kans op hart- en vaatziekten verhoogt. Het menselijk lichaam heeft een mechanisme om het LDL op te ruimen, waarvoor HDL nodig is. Het HDL in je lichaam kan toenemen door visvetzuren, sommige plantaardige olieën en kennelijk dus ook door alcohol bij matig, maar frequent gebruik.

Als je van plan was vanavond een aantal pitchers bier weg te werken zul je je lichaam dus geen dienst bewijzen, maar je hebt in ieder geval een leuk verhaal om te vertellen wanneer iemand "Proost, op je gezondheid!" roept.