Blijkbaar word je dik van verkeersherrie

Niet alleen de barman van je stamkroeg doet je bierbuik groeien: ook blootgesteld worden aan het lawaai van verkeer is niet gunstig voor de omvang van je taille.

Een recent Zweeds onderzoek, gepubliceerd in Occupational & Environmental Medicine, geeft een nieuwe betekenis aan de term 'geluidsoverlast'. Volgens de onderzoekers kan blootstelling aan geluid – vooral de combinatie van weg-, spoor- en vliegtuigverkeer – centimeters aan je taille toevoegen. Voor een hoop mensen is verkeersherrie misschien geen issue, maar voor mensen uit de stad zou dit nieuws kunnen leiden tot de aankoop van een hutje op de hei – of juist het eten van een enorme bak pastasalade, aangezien diëten nu toch tevergeefs blijkt te zijn.

Je leest het goed: leven in een luidruchtige omgeving staat in verband met centrale obesitas – vet rondom de buik.

Het onderzoek nam vervuiling van drie verschillende bronnen in beschouwing: vliegtuigen, treinen en auto's. Bij een groep van 5075 mensen tussen de 43 en 66 jaar werd gekeken naar de hoeveelheid verkeersgeluiden waaraan ze waren blootgesteld sinds 1999. Sommigen woonden vlakbij het belangrijkste vliegveld van Stockholm, en iedereen uit de groep had in de jaren negentig deelgenomen aan het Stockholm diabetes-preventieprogramma.

54% van de deelnemers had geluidsoverlast ervaren door één van deze bronnen, 15% door twee en 2% door alle drie.

Ondanks de resultaten van het onderzoek werd er geen verband gevonden tussen de blootstelling aan verkeersgeluiden en BMI, de meting die vaak wordt gebruikt om te kijken of je op een gezond gewicht bent; volgens de Amerikaanse GGD (de CDC) kan 'een hoog BMI een indicator zijn voor een hoog vetpercentage'.

Volgens het onderzoek staan geluid en algemeen overgewicht niet met elkaar in verband, maar geluidsoverlast en je taillemaat dus wel. Bij vrouwen groeit de taille met 0,21 centimeter bij iedere vijf decibel, en bij mannen is dit 0,16 centimeter.

Het is natuurlijk geen verrassing dat vliegtuigen de ergste overlast veroorzaken, maar de symfonie van de drie geluiden samen zijn het meest schadelijk. Denk dus even twee keer na voor je een nummer van Brahms opzet.

Degenen die zijn blootgesteld aan slechts één bron van geluidsoverlast (bijvoorbeeld alleen aan autoverkeer) hebben 25% kans op het ontwikkelen van een grotere taille, maar zij die aan alle drie de bronnen (treinen, vliegtuigen en auto's) worden blootgesteld hebben 50% kans daarop. Dat is nogal wat. De bevindingen zijn volgens de onderzoekers 'niet beïnvloed door socio-economische factoren, levensstijl of blootstelling aan luchtvervuiling'.

Waarom krijg je van geluid een buikje? De onderzoekers speculeren als volgt: blootstelling aan geluid is een bron van stress, en dat kan leiden tot overproductie van het hormoon cortisol, wat bekend staat als een veroorzaker van vet rondom de buik. En vet rondom je buik is de ergste soort vet voor je gezondheid: het schopt je bloeddruk en bloedsuikerspiegels in de war, en het is het meest risicovol voor je hart.

Die relatie tussen cortisol en stress zou de verklaring kunnen zijn voor het effect van geluidsoverlast op de grootte van je taille en de afstand van de taille tot aan de heup – en niet als algemene obesitas, welke wordt gemeten door het BMI'.

Mijn advies: investeer in een systeem dat omgevingsgeluiden zo goed mogelijk buitensluit, of ga naar het park en neem het rustgevende getjirp van de fluitende vogeltjes op om thuis te luisteren. Dat, of je vertrekt alsnog naar een hutje op de hei.