La nuova auto che si auto-guida di Google è più sicura che bella

Qualche giorno fa Google ha presentato l'ultimo prototipo di macchina che si guida da sola: una piccola auto a due posti che non ha più volante e pedali ma ha una faccina sorridente. “Non è carina?” ha detto uno dei passeggeri volontari nel video promozionale. Be' sì, dai.

È chiaro con questo ultimo passo—è in effetti la prima volta che Google si occupa di progettare un veicolo completo—che la compagnia si sta concentrando su una cosa: fare in modo che le macchine automatiche appaiano sicure, anche se ciò significa sacrificare qualsiasi residuo di bellezza. Perché ammettiamolo, questo non sembra proprio il veicolo del futuro. È più Fischer-Price che Blade Runner—anche per quanto riguarda l'assenza di pedali!

Certo, questo è il punto. Questa macchina non è stata costruita per essere bella; è stata progettata per sostenere l'idea che le macchine che si guidano da sole siano totalmente sicure e per niente inquietanti. Google stesso lo ha affermato in un post del suo blog, fornendo i dettagli del prototipo dell'automobile. “La fonte di ispirazione è stato cominciare da un foglio di carta bianco e domandarsi: 'Che cosa dovrebbe essere diverso in questo tipo di veicolo?' Abbiamo iniziato con la cosa più importante di tutte: la sicurezza” hanno scritto.

Secondo quanto dichiara la Associated Press, il co-fondatore di Google Sergey Brin ha paragonato la guida di questa auto-pallina a un giro in seggiovia, nel corso di una conferenza sulla tecnologia tenutasi in California martedì scorso. Il punto è che non è esattamente una Ferrari, e non intende esserlo.

Il primo prototipo può arrivare soltanto ai 40 km/h ed è equipaggiata con poco di più di un'interfaccia di un semplice bottone di arresto e di avvio e di uno schermo che mostra la strada. John Markoff del New York Times ne ha presa una per un test di guida—o forse più esattamente per un giro di prova—e ha detto che si può chiamare la macchina con un'app sullo smartphone e poi semplicemente schiacciare il pulsante “Vai.” L'ha descritta come “un incrocio tra una corsa nell'ascensore del mio ufficio… e i ricordi d'infanzia del trenino di Tomorrowland a Disneyland.”

La parte più importante della macchina è ovviamente la rete di sensori che le impedisce di investire le persone. Sembra che la nuova macchina abbia un sensore montato sul tetto simile a quello che siamo abituati a vedere sulla flotta di Toyota e di Lexus di Google, e la compagnia ha scritto che i sensori rimuovono gli angoli ciechi e può individuare oggetti a una distanza maggiore di due campi da calcio in tutte le direzioni, “il che è d'aiuto specialmente sulle strade trafficate e con molti incroci.”

Questo è forse un indizio dei piani di Google per questo tipo di veicolo automatico. Brin ha detto al Times che secondo lui “il modello giusto da seguire per la maggior parte del mondo non sarà quello della proprietà di un veicolo,” il che ci porta alla mente fatti come le mini-auto automatiche progettate per la città in Gran Bretagna. O è forse un ulteriore passo verso i robo-taxi?

Google ha affermato che costruirà 100 veicoli da testare e spera nel lancio di un progetto pilota in California nel giro di un paio di anni. Se da una parte il prototipo non ha controlli convenzionali, le macchine in prova avranno tuttavia qualche tipo di comando manuale perché, anche se la compagnia insiste sul fatto che non servano, le autorità di vigilanza non sono d'accordo: secondo le leggi della California c'è bisogno del controllo dell'uomo.

Potrebbero esserci molti cambiamenti sia sul fronte del prodotto che delle norme, prima che le macchine autonome diventino un prodotto di massa, ed è probabile che Google farà squadra con dei partner dell'industria automobilistica per implementare qualsiasi sistema gli venga in mente.

Io tengo duro in attesa delle strisce da corsa e delle portiere alate. Oltre al mio jetpack.