I Google Glass sono morti e anche i Glasshole non se la passano troppo bene

Addio, Google Glass, ti abbiamo conosciuto appena. Ok, a essere onesti Google non dice di stare ufficialmente mettendo fine al suo triennale esperimento in computer indossati sulla faccia, ma l'attuale modello di Google Glass—l'edizione Explorer da 1,500$—è stata ritirata oggi, dopo un ultimo giorno di vendita online.

Google ha dichiarato la settimana scorsa che Glass sta "maturando" dai laboratori segreti Google X della compagnia ad un team all'interno della compagnia, e promette che le future versioni di Glass saranno prodotte… ad un certo punto. Le voci di corridoio dicono che a prendere in mano il progetto sarà il prima padre dell'iPod Apple poi creatore di Nest Tony Fadell, che si è unito a Google più di un anno fa. Fadell ha precedenti di tutto conto nella produzione di pezzi sexy di tecnologia, cosa che potrebbe solo giovare alla discussa estetica di Glass.

Ma cosa ne è dei cosiddetti "Glassholes," quei precoci utenti che hanno pagato 1,500 $ al pezzo per essere parte di un programma che ora Google sta chiudendo senza tante cerimonie?

Un rapido sguardo ai commenti sulla pagina ufficiale di Glass su Google Plus (il forum di discussione ufficiale degli Explorers/Glassholes) rivela un'ampio spettro di reazioni, di nome confusione. "Cosa significa questa cosa per quelli di noi che ora lavorano con Glass e sono esploratori? Siamo forse estinti :) " chiede un utente, una domanda che ricorre in varie forme. "Questo strumento sarà un mattone tra due settimane?" chiede un altro. Alcuni esprimono frustrazione direttamente a Google: "Hai fallito Google, e non è la prima volta," scrive uno. "Mi rimane la sensazione che sia stata una gran perdita di tempo, fatica e denaro," dice un povero gentiluomo che ha acquistato Glass meno di un mese fa.

Mentre altri sono più ottimisti, lodando Google per essere andato "oltre" con il programma—qualsiasi cosa significhi—il sentimento generale tra i fedeli di Glass sembra essere quello della delusione.

"Mentre Google sta cercando di assicurare ai clienti commerciali che il prodotto Explorer non è morto, gli aggiornamenti del sistema operativo sono in stallo dall'annuncio," scrive Det Ansinn, fondatore di BrickSimple, una compagnia di sviluppo software i cui impiegati hanno largamente adottato Glass per fare applicazioni, dopo che diventò disponibile nel 2012.

"I clienti aziendali non stanno vedendo la Explorer Edition come qualcosa di attivamente supportato, ormai. Siamo tutti curiosi di sapere dove andrà Glass ora, ma l'impressione immediata è stata che lo strumento ha EOL'd (finito di esistere)."

È una valutazione piuttosto triste per qualcosa che è iniziato come uno dei prodotti tecnologici più chiacchierato da generazioni. Le prime voci che Google stesse lavorando su occhiali computerizzati cominciarono nel tardo 2011. Ma fu il video completamente sopra le righe di Google, uscito nell'Aprile 2012, che annunciava il "Project Glass" e mostrava una serie di usi ipotetici (incluse video-chat e navigazione senza soluzione di continuità) a portare davvero Glass all'attenzione del grande pubblico.

Google ha fatto di Glass la star della sua conferenza per sviluppatori più tardi lo stesso anno, mettendolo addosso ad un gruppo di skydiver e mandando in onda le loro soggettive live in tutto il mondo. Fu a quella conferenza che Google iniziò a registrare pre-ordini per Glass, all'inizio solo per chi era presente a quello spettacolo. All'inizio del 2013, la compagnia allargò la disponibilità un po' attraverso il concorso #ifihadglass, chiedendo a tutti gli effetti agli Americani di implorarli per avere il privilegio di pagare 1,500 $ per la nuova tecnologia. Nel frattempo, si faceva agognare un lancio ampio per consumatori, ma la data ha continuato a scivolare.

È stato intorno a questo momento che le reazioni a Glass cominciarono sul serio, con un bar di Seattle che proibì ai clienti di indossare Glass per questioni di privacy e con la famigerata foto, ampiamente ridicolizzata, di Robert Scoble sotto la doccia con indosso solo Glass.

Seguirono ulteriori scontri riguardo Glass e proibizioni. Quando Google fu pronta a rendere Glass acquistabile per qualsiasi compratore americano, nel Maggio 2014, molto del lustro iniziale era scomparso.

Eppure i Glass Explorers di Google non credono che l'attenzione negativa dei media o la percezione pubblica abbiano offuscato le possibilità del progetto. "Il sistema ad invito ha frustrato moltissime persone e sembrava favorire blogger e personalità di internet—persone che non creano app," nota Ansinn. "L'esclusività del club, e non parliamo neanche della questione del prezzo, è stata svantaggiosa per l'interesse degli sviluppatori. Col tempo, quando divenne chiaro che il 'consumer Glass' non sarebbe arrivato tanto presto, coloro che stavano sviluppando esperienze per consumatori fermarono i processi volontariamente e / o finirono i soldi."

Benché il grande pubblico sembrò rifiutare la cosa visceralmente, in molti modi, la caduta di Glass potrebbe essere stata cristallizzata dal clamore di Google stessa—il fatto di far uscire il prodotto lentamente, per pochi eletti e per un sacco di soldi, ha soltanto fatto sì che Glass sembrasse ancora più elitista, inarrivabile e sconosciuto. Ma si sa cosa dicono del senno.