L'esercito USA sta progettando una nuova granata dopo 40 anni

Questo articolo è comparso originariamente su War Is Boring. Pubblicato su Motherboard previo permesso.

Le granate sono un'arma vecchia, ma tutt'altro che irrilevante. Ci sono pochi dispositivi capaci uccidere persone all'interno di uno spazio chiuso, come caverne o stanze, con la stessa brutale efficacia della bomba a mano a frammentazione M67.

La M67 è in giro da un pezzo: è stata introdotta per la prima volta in servizio nel 1968. A livello meccanico ha differenze minime rispetto alle granate che i soldati americani hanno fatto piovere sopra ai rifugi durante la Seconda Guerra Mondiale. È una reliquia, ma una reliquia ancora pratica e utile, che è sopravvissuta—un po' come la mitragliatrice pesante M2 Browning—fino a raggiungere il 21esimo secolo.

Ma il Picatinny Arsenal, una struttura di ricerca e produzione di armi al servizio dell'esercito americano, sta lavorando a un potenziale sostituto, che, se fosse introdotto in servizio, diventerebbe la prima nuova granata legale americana dai tempi del Vietnam. E c'è un'interessante scelta di design dietro.

La granata Enhanced Tactical Multi-Purpose, o ET-MP, sarebbe in grado di alternare due modalità e produrre due tipi diversi di esplosioni, stando al Picatinny. Allo stesso tempo, sarebbe dotata nuovamente di un effetto "concussivo," che non si vede nell'esercito americano dagli anni Settanta.

Basterà aggiustare la bomba a mano, e l'operatore potrà scegliere tra la modalità a frammentazione e quella a concussione.

L'ET-MP è anche più sicura per chi la lancia, ha specificato in un annuncio il Picatinny Arsenal questa settimana. Questo perché la granata sarà dotata di una spoletta elettronica, o meccanismo di ritardo, mentre la M67 ha una spoletta meccanica. Per dirla in poche parole, una spoletta elettronica è più affidabile sul lungo periodo e la detonazione può essere programmata per essere estremamente precisa.

Ad ogni modo, la bomba a mano sembra essere ancora solo alla fase di progettazione; il Pentagono ha investito 1.1 milione di dollari in finanziamenti per l'anno fiscale 2017—una somma contenuta, rispetto agli altri programmi militari.

Al momento, l'esercito americano utilizza la M67 come granata a mano primaria. I soldati portano spesso altri tipi di bombe a mano meno letali, che servono per creare rumori e luci disorientanti, illuminazione, o calore intenso atto a distruggere un equipaggiamento.

L'esercito ha utilizzato su campo bombe a mano a concussione note come MK3A2, che sono nate come armi per neutralizzare i rifugi durante la Prima Guerra Mondiale. Dotate di una forma che ricorda quella di una lattina di birra, queste bombe possono uccidere o incapacitare le truppe nemiche quando fatta detonare all'interno di uno spazio chiuso, che permette alla pressione dello scoppio di riverberare sulle pareti.

I soldati ne hanno lanciate molte sul campo di battaglia, così tante che le granate a concussione sono diventate il secondo tipo di bomba a mano più lanciato dai soldati americani durante la Guerra del Vietnam, stando a uno studio del 1969 condotto dall'esercito su 17 reggimenti impegnati nel conflitto. Le granate a frammentazione, la cui efficacia è legata al fatto che quando esplodono sparano frammenti di metallo in tutte le direzioni, erano le più popolari allora.

Ma la MK3A2 era pericolosa per le truppe USA. Lo strato esterno della granata era composto per circa il 50 percento di amianto, un materiale che può rilasciare micro-particelle che, se inalate, sono dannose per la salute. Fare un respiro profondo dopo aver detonato una di queste bombe a mano in una stanza era decisamente una cosa da evitare.

L'esercito americano ha ritirato la MK3A2 nel 1975, stando al Picatinny. È stata sostituita dalle granate a frammentazione e da quelle stordenti, come la M84 che si usa oggi.

Ma nel giro di pochi anni, i soldati potrebbero averla di nuovo a disposizione, in formato due-per-uno. Dato che le granate a concussione hanno un raggio esplosivo letale più piccolo di quelle a frammentazione, questo modello darebbe alle truppe una maggiore flessibilità quando devono eliminare un ostacolo.

C'è anche un altro importante cambiamento nella ET-MP—è ambidestra.

Non è un dettaglio da sottovalutare: la M67 in uso oggi era stata progettata per i soldati destri, così l'esercito ha dovuto addestrare le truppe mancine a lanciare la granata a testa in giù, tenendo premuta la levetta di sicurezza con il pollice sinistro, mentre con la mano opposta tiravano l'anello.

Ma per molti mancini era un gesto scomodo. Quando si parla di armi che per una minima imprecisione possono uccidere chi sta lanciando la granata e tutti quelli che gli stanno attorno, "scomodo" non è una parola che si vuole sentire.