Il lavoro automatizzato sta rimpiazzando l'outsourcing

Vi ricordate quando la maggior parte dei nuovi lavori in ambito tecnologico venivano trasferiti in India e in Cina? Bene, pare che questo fenomeno sia in declino e che l'outsourcing sia pronto per essere completamente automatizzato.

Qualche giorno fa, è stata diffusa la notizia che Yahoo avrebbe lasciato a casa almeno 400 dipendenti negli stabilimenti in India, e a febbraio IBM ha fatto la stessa cosa con circa 2000 persone. Anche Cisco sta considerando di tagliare posti di lavoro in India.

Il costi del lavoro in India e in Cina sono ancora inferiori rispetto agli Stati Uniti, ma la situazione attuale è diversa rispetto a un po' di anni fa: in India i salari sono saliti circa del 10 percento annuo negli ultimi 5 anni, secondo quanto affermato da Cliff Justice, un analista che studia il fenomeno dell'outsourcing.

"Tradizionalmente il mercato indiano, cinese e di altre parti dell'Asia ha un basso arbitraggio," ha affermato Justice in uno studio intitolato The Death of Outsourcing. "Tuttavia, il successo dell'outsourcing e della globalizzazione ha creato una classe media in rapida espansione in queste regioni, che porta una crescita nei costi del lavoro e un ampliamento della base di potenziali consumatori."

Secondo uno studio dell'HFS Research del 2012 "l'automatizzazione robotica ha il potenziale di portare dei gravi cambiamenti negli outsourcer indiani che sono attualmente il baluardo dell'industria," e sono stati esaminati alcuni casi in cui alcuni programmi IT automatizzati hanno già iniziato a svolgere dei lavori importanti in alcune aziende (di cui non viene citato il nome).

I dibattiti sull'automatizzazione sono sempre più diffusi nell'ambito dell'industria tecnologica, e c'è la possibilità che i lavori in questo ambito svolti attualmente in Asia da esseri umani siano in pericolo, ha affermato Mark Muro, economista presso Brookings.

"I costi del lavoro si stanno alzando in modo significativo in Cina e in India, tanto che viene presa sul serio la questione dell'automatizzazione del lavoro," sostiene Muro. "La prossima generazione di robot e la prossima generazione di computer in grado di apprendere, saranno in grado di occuparsi (meglio che in passato) di compiti come l'assistenza ai clienti."

"Credo che creerà caos non solo qui, ma anche nei paesi in via di sviluppo, la cui maggior attrattiva sono i bassi costi del lavoro," ha aggiunto.

Non sorprende il fatto che i robot siano e saranno più convenienti. Intanto Yahoo e altre grandi aziende tecnologiche stanno cercando di rinforzare le proprie risorse umane in uffici più grandi situati nei centri urbani—spesso negli Stati Uniti.

Secondo Muro "molti compratori si sono pentiti della grande decentralizzazione della forza lavoro," e questo lo si può vedere chiaramente nei progetti che Marissa Mayer ha per Yahoo: Mayer ha sostenuto che il lavoro da remoto sia decisamente meno produttivo rispetto alla comunicazione faccia-a-faccia che si può avere in ufficio, e Muro ha affermato che altre aziende stanno considerando questa stessa prospettiva.

"C'è la tendenza generale a riesaminare l'idea che chiunque possa lavorare da qualsiasi luogo stando in mutande e seguendo qualsiasi orario," ha affermato. "Credo che si cominci ad apprezzare il lavoro in ambienti più "tirati", e credo che da questo siano motivati i licenziamenti da parte di Yahoo."

Muro non è il solo ad aver notato questa tendenza: nel 2012 il Congressional Research Service ha affermato che le maggiori compagnie IT stanno ricollocando molti uffici per l'assistenza ai clienti e altri lavoratori negli Stati Uniti, semplicemente perché non è poi così dispendioso farlo, considerando anche i costi logistici per il trasporto e per il consumo di energia.

Ci troviamo davanti a un lento processo di allontanamento dall'outsourcing, alimentato dall'idea che l'esternalizzazione non sia più meno dispendiosa rispetto all'avere i lavoratori negli Stati Uniti, idea alimentata inoltre dalla crescente tendenza all'automatizzazione che vediamo in altri contesti.

Che significato hanno a livello dell'economia globale questi cambiamenti negli equilibri? Probabilmente le aziende che automatizzano continueranno a diventare sempre più ricche, e coloro che sono stati rimpiazzati dai macchinari dovranno trovare qualcos'altro da fare.

"La tecnologia è un altro tipo di piattaforma che mette un altro tipo di pressione ai paesi in via di sviluppo," ha affermato Muro. "I costi del lavoro non sono più così bassi, e le aziende iniziano a rendersi conto che l'automatizzazione sarà una soluzione sufficientemente funzionale."