L'uomo che sta provando a vivere come una capra

Thomas Thwaites sta indagando su che cosa significhi vivere come una capra.

Ha fatto fabbricare delle protesi per le sue braccia e le sue gambe così da poter camminare, il più agevolmente possibile, a quattro zampe. Si è costruito un rumine artificiale che riesca a digerire l'erba così che lui possa poi consumarla, usando i batteri intestinali veri e propri delle capre. Ha chiesto consiglio a un esperto del comportamento delle capre, e ha assistito alla dissezione di una capra, per imparare tutto ciò che c'è da sapere sull'animale che ha deciso di essere.

La parte migliore è che Thwaites ha anche fatto in modo di poter vivere come una capra per qualche giorno in un'allevamento di capre sulle Alpi svizzere, al pascolo tra capre vere.

Sono riuscito a tenere il passo per circa un chilometro durante il loro spostamento giù per un pendio di questa montagna rocciosa, e poi mi hanno lasciato a mangiare la polvere," mi ha detto Thwaites su Skype. "Allora ho speso il resto del giorno a cercare di raggiungerle. E alla fine le ho ritrovate, ed è stato bello, tra l'erba morbida pascolo. La discesa invece è stata terrificante. Perché se fossi caduto, non avrei potuto proteggermi con le mani dalle rocce."

Thwaites è un conceptual designer che vive in Inghilterra, con un forte interesse per tecnologia, scienza e ricerche futuristiche. I suoi progetti precedenti comprendevano elucubrazioni sul futuro dell'ingegneria genetica e un ipotetico god-as-a-service di nome Nebo. Il suo ultimo progetto può dirsi coerente a tutto ciò, perché discute il modo in cui gli esseri umani potrebbero aumentare i propri corpi nel futuro.

"Postumanesimo, tecnologia transumanista e via dicendo, è tutto atto a permettere agli esseri umani di raggiungere in qualche modo i loro desideri. E penso che i desideri [di alcune persone] non siano necessariamente legati alla super intelligenza," ha spiegato Thwaites durante l'intervista.

In altre parole, ha senso pensare che non tutti vogliano diventare dei cyborg. Alcuni potrebbero preferire non evolversi, ma piuttosto involversi.

"Essere un animale non-umano? Suona tanto più semplice e rilassante!" mi ha scritto Thwaites in un'altra mail. Ha voluto esplorare che cosa significhi vivere come una creatura immune alle preoccupazioni e alle frustrazioni—il "terrore esistenziale"—della vita quotidiana, e farlo nel modo più autentico possibile grazie alla tecnologia che esiste oggi. "Poi l'opera pia biomedica Wellcome Trust ha detto, 'fallo,' e mi ha dato un piccolo riconoscimento artistico," ha scritto.

Si è prefisso l'obbiettivo di attraversare le Alpi svizzere, e ha trovato un capraio benevolente che gli ha permesso di vivere insieme al suo gregge a settembre 2014. Ma vivere come una capra—per non parlare della traversata per il terreno roccioso e pendente della regione—è stato tutt'altro che semplice. Non ha avuto tanto tempo per abituarsi alle protesi, che ponevano un peso massiccio sulle sue braccia mentre camminava per il pendio. Era troppo freddo e piovoso per dormire all'addiaccio con le capre, per cui Thwaites e il suo team hanno allestito un campo ogni notte. E, ovviamente, si aggiungeva il fatto di dover convincere le capre che questo buffo uomo munito di protesi e elmetto fosse uno di loro.

"Mi trovavo nel punto più altro del monte in mezzo al gregge e ad un certo punto ho guardato e ho notato che tutte le altre capre avevano smesso di ruminare e mi fissavano," ha raccontato. "Non mi ero spaventato fino a quel punto, ma all'improvviso mi sono accorto delle loro corna affilate e appuntite."

"Una capra in particolare con cui avevo passato del tempo sembrava aver capito la situazione," ha riso. "Forse mi stavo facendo un film in testa, ma mi è sembrato proprio di essere stato scoperto."

Un altro allevatore, il cui gregge ha pascolato con Thwaites, ha pensato che le capre lo avessero accettato. In totale, ha viaggiato con le capre per tre giorni, e ha speso altri tre giorni come capra da solo.

Il prossimo settembre, Thwaites farà una mostra fotografica e con altro materiale relativo al suo progetto alla galleria Studio1.1 di Londra, dal 3 al 17 del mese, ed è prevista l'uscita del suo libro in primavera, con la Princeton Architectural Press, con il titolo provvisorio di GoatMan: How I Took a Holiday from Being Human.

"Credo che sia un progetto ancora in corso, perché è troppo allettante l'idea di essere in grado di galoppare ed essere libero e magiare erba e basta tutto il tempo," mi ha detto Thwaites. "Non sono certo di quanto potrò andarci vicino in realtà, ma nella mia testa, nella mia fantasia, sono solo a un prototipo da lì."