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Tecnologia

Tutto quello che c'è da sapere sul bitcoin 'halving'

C'era chi pensava che sarebbe stato un disastro, chi una svolta positiva.
Immagine via Shutterstock

Sabato scorso i bitcoin hanno effettuato un cambio noto come "halving," sulle cui conseguenze la comunità è stata a lungo divisa. Alcuni credevano che il valore della moneta virtuale sarebbe schizzato alle stelle, mentre altri pensavano che il cambio avrebbe significato un crollo.

Posizioni un po' estreme, no? Certo, ma stiamo pur sempre parlando di bitcoin. Se le persone non fossero nel panico totale per qualcosa, allora sì che sarei preoccupato.

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Facciamo un passo indietro—che cos'è il bitcoin halving?

Gran parte della realtà economica dei bitcoin è dettata dal codice, scritto anni fa, che ora si esegue autonomamente. La difficoltà nel risolvere problemi matematici per ricevere una ricompensa di bitcoin appena coniati—un processo noto come "estrazione" dei blocchi da aggiungere alla blockchain—aumenta nel tempo, per tenere conto della velocità hardware più alta, e per tenere tutto in pari.

Alcuni membri della comunità sentivano che il cambio avrebbe scosso il mondo dell'estrazione

Il bitcoin halving, che si è già verificato una volta nel 2012, è a sua volta un cambiamento pianificato. Ogni quattro anni, la ricompensa che i minatori ricevono per aver risolto i blocchi viene dimezzata, in modo da ridurre il ritmo e il numero di nuovi bitcoin introdotti nell'economia. Al momento, questa ricompensa è di 25 bitcoin a blocco, che corrispondo a circa 15.000 dollari. Sabato scorso si pensava che la cifra sarebbe sceso a 12.5 bitcoin, ovvero 7.000 dollari.

Le ragioni che sottendono all'halving, che arriva automaticamente ad ogni tot di bitcoin estratti—circa ogni 21 milioni, si presume—, riguardano il fatto che il valore simulato dai bitcoin è più simile a quello di un bene come l'oro che a quello di una moneta in senso proprio. Mentre i governi possono stampare tutte le banconote che vogliono e causare inflazione, la quantità di oro che si trova nel terreno è limitata, e il suo valore è dettato in parte da questa disponibilità. L'idea è che, come l'oro, i bitcoin avranno valore finché la loro offerta sarà contenuta.

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Quali erano le aspettative?

Con i minatori che guadagnano la metà dei soldi che guadagnavano il giorno precedente, alcuni membri della comunità sentivano che il cambio avrebbe scosso il mondo dell'estrazione, buttando i minatori fuori dalle loro reti. Alcuni non avrebbero più avuto i soldi neanche per la bolletta della luce. Brian Armstrong, CEO della società di bitcoin Coinbase, aveva previsto a Marzo che nel peggiore dei casi il 50 percento della forza lavoro avrebbe abbandonato la rete.

Altri ritenevano che l'halving, essendo un passaggio pianificato che tutti hanno previsto da anni, segnasse un momento positivo. Dopo tutto, i bitcoin sono riusciti a raggiungere il loro secondo halving senza collassare. Considerati tutti gli hack, i furti, le frodi, e i giri di vite d'alto profilo per cui i bitcoin sono stati terreno fertile dal momento stesso del loro concepimento nel 2009, la cosa è oggettivamente sorprendente. Di conseguenza, numerosi osservatori credevano che il valore dei bitcoin sarebbe aumentato, grazie un mercato speculativo del cazzo.

L'halving è il segnale di un cambiamento verso un'economia che si basa su utenti regolari che pagano una commissione ai minatori

Se ci dobbiamo basare sull'esempio del primo halving, il secondo gruppo è quello con più probabilità di avere ragione. Durante il primo "giorno dell'halving," il prezzo di un bitcoin era di 12,25 dollari. Dieci giorni dopo, era salito a 13,43. Fondamentalmente, un aumento insignificante: non era cambiato niente, a livello di prezzi.

Più di qualsiasi altra cosa, l'halving è il segnale di un ulteriore spostamento da un'economia che si affida a ricompense automatiche a una che si basa sul fatto che ci siano utenti regolari che spendono i propri bitcoin per pagarsi la cena (per dire), pagando così una commissione perché i minatori includano la loro transazione in un blocco il prima possibile, e la confermino. Senza una grossa ricompensa per la risoluzione di un blocco, l'incentivo a lavorare per i minatori passa dalla raccolta di monete appena coniate alle commissioni chieste agli utenti.

Questo cambiamento è esempio di un disaccordo di fondo sui bitcoin che ha attraversato diversi dibattiti, tra cui l'accesa discussione sulla dimensione dei blocchi che contengono i dati di transazione: i bitcoin sono un sistema con cui pagare la spesa e il caffè al bar, o si tratta di un retaggio dei servizi finanziari consolidati? Come ho riportato in un articolo sul dibattito relativo alle dimensioni dei blocchi a marzo scorso, se la mattina pago il caffè con gli spicci anziché con i bitcoin, non devo spendere centesimi extra (o più) per dare conferma della mia transazione.

Il bitcoin halving di sabato scorso sembra aver avuto effettivamente conseguenze minime sul prezzo dei bitcoin, ma, di sicuro, rappresenta una spinta in più verso una direzione che alcuni utenti non vorrebbero seguire.

Ma con il codice non c'è tanto da discutere.