La crisi spirituale dei giovani occidentali sta rovinando l'ayahuasca

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La crisi spirituale dei giovani occidentali sta rovinando l'ayahuasca

Ora che la medicina sacra è diventata la droga più "in voga" nel mondo, la sua fonte originaria è minacciata.

Da Brooklyn all'Australia, c'è una richiesta sempre più alta di ayahuasca, la bevanda tribale allucinogena dalle presunte proprietà spirituali e curative. Ma, come in qualsiasi fiaba della globalizzazione, quando il mondo intero sposa una causa, allo stesso tempo ne minaccia la tradizione all'origine.

"L'arte sacra degli indiani è stata trasformata in intrattenimento," ha detto Moises Pianko, un membro della tribù Ashaninka, situata nel nord del Brasile.

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L'infuso, realizzato mescolando una vite rara e un arbusto che cresce nel fitto dell'Amazzonia, è diventato la droga "di punta" per celebrità come Sting e Lindsay Lohan, che straparlano delle sue proprietà spirituali. Ma per le tribù amazzoniche che consumano ayahuasca da 5.000 anni per parlare con gli dei di argomenti che spaziano dalla politica alla medicina, questa moda è pericolosa.

Vite di ayahuasca. Immagine: Marina Lopes

L'improvvisa richiesta locale e internazionale ha messo la vite dell'ayahuasca usata per fare l'intruglio a rischio di eradicazione in certe parti del Perù, e ha triplicato il suo prezzo negli ultimi sette anni, fino a un costo di 250 dollari al litro. La pianta è quasi impossibile da coltivare metodicamente, perché prospera solo nelle profondità della giungla e impiega circa quattro anni per crescere—le riserve naturali, in altre parole, sono limitate.

Nel frattempo, stanno spuntando nel mondo centri che offrono ayahuasca liberamente, senza prestare la dovuta attenzione alla sicurezza di chi ne fa uso o al valore sacro della bevanda, stando ai capi delle tribù.

"L'ayahuasca non è uno scherzo. L'uomo bianco vuole brevettare il nostro rituale, sfruttarlo per fare ancora più soldi, ma il mondo spirituale non è in vendita," ha detto Pianko.

L'industria del turismo da ayahuasca la pensa diversamente. Circa 40 cliniche terapeutiche nel mondo si sono ora specializzate in ayahuasca, stando a Carlo Suarez, un ricercatore indipendente che scrive di sviluppo economico e cambiamento culturale in Amazzonia. Questi centri ospitano più di 4.000 persone all'anno e addebitano 400 dollari a notte. Alcuni offrono anche bagni di fango, sessioni di yoga ed escursioni su Machu Picchu.

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"L'uomo bianco vuole brevettare il nostro rituale, sfruttarlo per fare ancora più soldi, ma il mondo spirituale non è in vendita."

Andy Metcalfe, proprietario e operatore al centro Gaia Tree, una luogo di ritiro dedicato all'ayahuasca a Iquitos, in Perù, ha detto che i giorni in cui la bevanda era preparata esclusivamente dalle tribù sono ormai lontani. "Ha superato le sue origini tribali," mi ha detto, aggiungendo che la maggior parte degli sciamani nella regione non sono più affiliati direttamente con le tribù. "Alla fine, l'ayahuasca viene dalla natura. Non credo nelle persone che vogliono possedere o controllare la natura."

Per chi non può permettersi un ritiro lungo una settimana, una tazza di ayahuasca è a un click di distanza. La bevanda è venduta su Facebook Marketplace e si trovano kit fai-da-te per 300 dollari. Ma man mano che la popolarità dell'intruglio si diffonde nel mondo, il controllo qualità diventa una vera sfida. Preparata in modo scorretto o combinata con altre droghe, l'ayahuasca può rivelarsi letale.

Pentole e stufe per preparare la bevanda sacra. Immagine: Marina Lopes

Nel 2012, Kyle Nolan, un diciottenne della California è morto in Perù a causa di quella che, secondo le autorità, è stata un'overdose di ayahuasca. Henry Miller, uno studente inglese di 19 anni, ha subito un destino simile, dopo aver avuto una reazione allergica alla sostanza. Cresce anche il numero di denunce relative a sciamani che violentano e assalgono sessualmente le donne che partecipano alle cerimonie.

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Le tribù sono preoccupate all'idea di non poter più preparare la bevanda nel caso in cui l'ayahuasca facesse la fine della cocaina, che era utilizzata dagli Incas per contrastare il malessere dato dall'altitudine prima di sfondare il mercato globale come sostanza illegale.

"Se insorgesse un problema con l'ayahuasca, sarebbe bandita, condannata, e cosa accadrebbe alla nostra gente?" ha detto Jose de Lima della tribù di Kaxinawa. "Immaginate se la nostra medicina venisse proibita? Ci dovremmo affidare alle farmacie occidentali? No, noi vogliamo contare sulla nostra farmacia vivente, la foresta."

Ma alcuni ricercatori ritengono che la commercializzazione globale dell'ayahuasca sia inevitabile, e pensano che le tribù debbano concentrarsi sul profitto da trarne.

"Vogliamo contare sulla nostra farmacia vivente, la foresta."

"La commercializzazione è un fatto. L'ayahuasca sta arrivando al mondo e il mondo sta arrivando all'ayahuasca," ha detto Suarez. "Nel mondo indigeno, le uniche persone che possono monetizzare un'attività tradizionale sono gli sciamani. Perché non dovrebbero trarre benefici a loro volta del sistema?"

Alcune tribù sono d'accordo, ma la richiesta di ayahuasca sta crescendo troppo velocemente per riuscire a tenere il passo. Oggi, la maggior parte del profitto deriva dai centri indipendenti che millantano vaghe affiliazioni con le tribù locali.

Una pianta di ayahuasca nella foresta. Immagine: Marina Lopes

"Non possiamo dire che l'ayahuasca è nostra, perché non abbiamo un brevetto. Ma vogliamo commercializzarla alle nostre condizioni. Vogliamo che le persone vengano nella nostra terra e lo facciano in modo appropriato," ha detto Lurino Pequeno de Souza, un membro della tribù Katukina. "Ci sono diversi sciamani che conducono cerimonie senza la più pallida idea di cosa fare, solo per approfittarsi dell'uomo bianco."

Per come funzionano le cose oggi, la febbre da ayahuasca costringe le tribù a mettere in dubbio la sostenibilità delle proprie cerimonie. Dato che l'estrazione della pianta è priva di norme, le guardie forestali hanno scoperto produttori amatoriali di ayahuasca che vagavano nella giungla, tagliavano un pezzo della rara vite e lasciavano il resto a marcire. Per trovare quella che una volta era una pianta abbondante nella regione di Iquitos, in Perù, dove è spuntata la maggior parte dei centri, ora ci vogliono giorni.

"È una lotta quotidiana alla preservazione della nostra cultura," ha detto Biraci Brasil, capo della tribù Yawanawa. "L'ayahuasca non è solo una pianta, è i nostri antenati."