I mediorientali sono le persone più ospitali e contemporaneamente più paranoiche in cui mi sia mai imbattuta. È un meraviglioso paradosso culturale, e parlo per esperienza diretta: le teorie di complotti sulla politica sono all'ordine del giorno—in particolare nel mio paese d'origine, l'Egitto.In Egitto, ieri come oggi, la stampa non è libera. I giornalisti affrontano la reclusione con accuse che vanno dalla diffamazione al terrorismo, se la rete alla quale sono associati “disturba la pace.” E la cosa non riguarda solo la stampa: a gennaio, un pupazzo è stato accusato di “diffondere messaggi terroristici in codice” in uno spot della Vodafone.
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Tim Long: Ultimamente scherzo spesso sulla cosa dicendo che ero perfettamente al corrente e che è quello il motivo per cui ho scritto l'episodio. Ma non lo ripeterò qui, perché è un'intervista, e in questi casi la gente tende a prendere le cose piuttosto sul serio. Quindi no, non lo sapevo.Allora non era un messaggio subliminale mandato ai giovani arabi per farli insorgere?
No, affatto. Questa storia mi fa impazzire, perché fare lo sceneggiatore di sitcom implica essere un codardo che non vuole prendere posizione su nulla, figuriamoci su un conflitto che non sono nemmeno lontanamente in grado di capire. È assurdo. L'ironia di fondo è che l'episodio ruota tutto attorno ai messaggi subliminali. Bart e i suoi amici vengono ingaggiati per formare una boy band, ma viene fuori che l'uomo dietro l'operazione li usa come un mezzo per reclutare soldati. La canzone è piena di frasi al contrario.
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Non sapevo bene che dire. In un certo senso è una cosa seria. Come sceneggiatore di sitcom a volte ti senti impotente, perché scrivi semplici battute, non stai cambiando il mondo. Se qualcuno dice, “Quei ragazzi stanno cambiando la storia,” la tua prima reazione è di entusiasmo. Ma la seconda è, “No. Stavo scrivendo delle battute idiote sui Backstreet Boys.”Ho lavorato ai Simpson per 16 anni, e ci sono episodi che non ricordo. All'inizio mi era sembrato buffo: la teoria—come molte altre teorie della cospirazione—aveva un bel po' di buchi.Come avremmo potuto farlo, e perché? Mi sembra ci sia una lieve differenza tra l'aver anticipato qualcosa e l'aver causato quella cosa. Alcuni credono che queste insurrezioni siano il risultato di un'influenza occidentale. Ma anche se fosse, noi come facevamo a saperlo? Come avremmo potuto usare una bandiera che non si sarebbe rivista se non di lì a una decina di anni?Come avete scelto la bandiera sulla macchina?
Ne ho parlato con il direttore dell'animazione, Steven Moore; in pratica la bandiera siriana in questione esisteva già, ed era stata impiegata per la prima volta negli anni Trenta, ma l'abbiamo modificata. Penso l'abbiano vista su un libro. Per ogni episodio ci sono da prendere centinaia di decisioni su questo genere. Sono sicuro di non aver neanche dato il mio consenso, in quel caso.
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Il fatto è che non c'era un'idea dietro ciò che facevamo. Non c'era un sottotesto geopolitoco o militare. A un certo punto abbiamo notato che “Saddam” fa rima con “bomb.” Eccola qui, la complessità della trama. Non avevo consultato libri di storia o che. Ho pensato, Quelle cose fanno rima. Risale a prima dell'11 settembre, ma all'epoca Saddam era già ritenuto una persona scomoda, dopo la Guerra del Golfo, quindi si trattava di un riferimento facile.Non è la prima volta che una trama dei Simpson è associata a teorie di complotti. Si dice che l'episodio “La città di New York contro Homer,” per esempio, abbia predetto l'11 settembre. Dimmi un po', come sarà il futuro?
[Ride.] C'è un modo semplice per scoprirlo, ed è guardare tutti i nuovi episodi dei Simpson. So anche che qualcuno ha pensato che i Simpson avrebbero predetto l'ultimo Super Bowl. C'era un episodio di otto anni fa che mostrava una partita in TV di Seattle contro Denver, ma non avevamo azzeccato il risultato. Sono 552 episodi, che significa 226 ore di televisione. Continueremo a predire il futuro per sbaglio.Una delle cose belle del nostro cartone è che abbiamo un target molto ampio—studenti dell'università, giovanissimi, e qualche folle con troppo tempo a disposizione. In più il cartone non è mai stato più disponibile e accessibile che oggi, quindi se qualcuno vuole trovarci qualcosa può certamente farlo.Hai mai incontrato un teorico della cospirazione sui Simpson ?
Chiunque ha incontrato qualcuno che durante un volo ti spiega che l'11 settembre è stato una messa in scena, ma non ho mai incontrato un vero teorico del complotto dei Simpson. In effetti non mi dispiacerebbe, vorrei capire come ragiona. Come pensa che abbiamo fatto? Quali sono i meccanismi della sua teoria?Be', c'è una teoria generale secondo cui gli Stati Uniti avrebbero orchestrato l'insurrezione, e poi c'è questo episodio, che è visto come un'ulteriore prova dello zampino americano.
Se credono che gli Stati Uniti abbiano fatto ricorso a un cartone per creare questa situazione, perché invadere l'Iraq? Perché non hanno semplicemente messo qualche messaggio nei Flinstones?Ok, torniamo per un attimo seri. La Fox è in combutta con il governo americano per destabilizzare il Medio Oriente?
La Fox—come tutti i network—cospira con il governo e il complesso militare per mantenere lo status quo. Lo sappiamo tutti. Ma le cospirazioni richiedono una quantità esorbitante di coordinazione tra decine e decine di persone che recitano perfettamente una parte, e nella mia esperienza è già una fortuna se nel piatto ti ritrovi ciò che hai ordinato. In più, i segreti non si mantengono per sempre. È difficile sostenere che il nostro sia stato un piano coordinato per raggiungere questi obiettivi.Segui Angelina Fanous su Twitter.