No, le varietà di erba in realtà non esistono

Da quando l'erba ha iniziato a essere legalizzata, in molte grandi città tra Stati Uniti e Canada sono spuntati come funghi dispensari di erba, e le nostre vite sono diventate prigioniere di un rituale paradossalmente stressante: scegliere quale varietà dell'erba del diavolo rollare in una sigaretta speciale. La conversazione tipo si svolge così:

Signora del dispensario: Giovane, oggi abbiamo della Jack Herer, in cui domina la sativa e sballa a livello mentale e di linguaggio, o della Banana Clip, che è quasi un ibrido 50/50 che ti darà la botta al corpo tipica dell'indica, con alcuni degli effetti della sativa. Abbiamo anche la God's Green Crack e la Mango Dream.

Io, tra me e me: Mh, mi sembrano cazzate.

Io, a voce alta: Banana Clip, per piacere.

Dopo aver assaggiato la cima (è successo davvero), l'ibrido Banana Clip assomigliava in modo sospetto a un ceppo che avevo già provato, uno che era spacciato come la variante "quasi pura" di un altro tipo di erba. Inoltre, non sono riuscito a trovare mezza traccia di un'erba chiamata Banana Clip sul web, e mi è venuto il sospetto di aver fumato AK Banana. A quel punto mi sono chiesto: che cazzo succede nel disorientante e caleidoscopico mondo dell'erba buona? C'è qualcosa di reale?

Purtroppo, scientificamente parlando, la storia dei ceppi d'erba è per lo più una stronzata.

Ma facciamo un attimo un passo indietro. Per i più profani dell'argomento, per "varietà" di marijuana in genere si intende una miscela genetica unica — un ibrido — dei due tipi di erba principali (almeno in teoria), ovvero la sativa e l'indica, con vari ed eventuali ritocchi e aggiunte. Ognuna promette effetti fisici diversi. La regola base che i fattoni hanno stabilito nel tempo, ad ogni modo, è che le sativa hanno un effetto più mentale e attivo, mentre le indica sono buone per vegetare sul divano ore e ore di fila, guardando Planet Earth.

Ho fatto un sondaggio informale tra alcuni colleghi e amici, e la maggior parte di loro crede che le differenze generali tra i ceppi con una componente dominante di sativa o di indica sono vere. Alcuni hanno detto che continuano a comprare una variante particolare, come la Jack Herer. Un'altra persona ha detto di preferire ceppi di sativa "pura."

Non a caso, la maggior parte di queste persone ha detto che prima dell'arrivo dei dispensari non gliene fregava nulla di che tipo di marijuana stessero fumando — l'erba era erba.

Questo perché, quando si tratta di differenze genetiche tra un ceppo di erba che dovrebbe essere 30 percento indica e 70 percento sativa e uno all'opposto, la scienza ha già messo in chiaro che si tratta di una bugia bella e buona. Uno studio del 2015 condotto da alcuni scienziati canadesi ha esaminato 81 ceppi di marijuana e ha scoperto che il rapporto sativa-indica segnato corrispondeva molto raramente alla mappa genetica effettiva della pianta.

"La chiamano Purple Kush, ma Purple Kush non significa niente," ha detto per telefono Sean Myles, un professore di diversità genetica dell'agricoltura alla Dalhousie University e co-autore dello studio del 2015. "Ci sono così tante eccezioni, con correlazioni così deboli, che mettere un numero su una busta e dire "questa è un ibrido 50/50 di indica e sativa," è pretenzioso."

Molte persone penseranno che i ceppi d'erba siano simili a livello genetico se hanno nomi simili, ma anche questo è un sistema che inganna facilmente. Per esempio, le varietà "haze" di erba sono considerate avere come componente dominante la sativa. Ma, stando allo studio del 2015, mentre la Super Silver Haze e la Neville's Haze rispettano questa aspettativa, altre, come la Domina Haze, sono in realtà geneticamente simili ai ceppi "kush," con più indica, come la Master Kush o la King's Kush. Un buon 35 percento delle varietà analizzate dai ricercatori aveva più somiglianze genetiche con ceppi dal nome diverso, che con quelli con un nome simile.

"Quando entri dal fruttivendolo e vedi una bella pila di mele con il cartellino 'Mele Fuji,' ti aspetti che siano effettivamente mele fuji." ha detto Myles."Non è che puoi buttarci in mezzo delle mele Renette e venderle per lo stesso prezzo."

"È assurdo, una follia totale," ha proseguito. "Voglio dire, non c'è industria al mondo che sia gestita in questo modo, solo quella della cannabis."