Quando la mia editor mi chiede se mi va di pomparmi durante il lockdown, ho già bevuto tre birre e mezza bottiglia di rosso. Quindi, con la tracotanza dell'ubriaco, le rispondo: "Mi piacerebbe provare." Premere invio mi fa tornare sobrio: mi rendo immediatamente conto di aver fatto una scemenza.Un sacco di persone durante il lockdown si sono ripromesse di uscirne migliorate, con un "fisico scolpito da quarantena," ma almeno loro avevano una via d'uscita: disattendere i buoni propositi. Io invece sono pagato per rispettare le consegne: non posso annullare l'iscrizione in palestra e spendermi il rimborso al bar, non posso far finta di essermi fatto male e non posso impegnarmi il minimo indispensabile.
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Il primo giorno della sfida mi sveglio, noto le proteine in polvere al gusto cioccolato e burro d'arachidi che ho comprato la sera prima per riuscire nella missione e penso alla frase "sei quello che mangi". La birra è probabilmente il mio piatto preferito. Mangio carne di rado, ma cuocio regolarmente gli spinaci in un lago di burro.Non vado in palestra da dieci mesi e non vado a correre da circa quattro anni. Non faccio avanti e indietro dall'ufficio, perché lavoro da casa. Ma quando arrivano le mie nuove bilance e scopro che sia il mio indice di massa corporea che la percentuale di grasso raggiunge l'area denominata "obesità leggera", capisco che forse mi conviene trovare il tempo per fare esercizio—se non altro per il rischi per la salute a lungo termine (diabete di tipo 2, pressione alta, malattie del fegato e dei reni, per citarne alcuni associati a quella condizione.
Farsi fare delle foto all'inizio della challenge è orribile. Non per via del fotografo, Chris—lui è fantastico—ma perché non mi è mai piaciuto stare di fronte all'obiettivo. Ad ogni clic, divento sempre più vulnerabile. Facciamo apposta foto poco lusinghiere usando un flash e uno sfondo bianco, in modo da evidenziare la mia bianchezza e i residui di cioccolato che ho sui denti.Appena Chris se ne va, sento il bisogno di fare ginnastica. Faccio cinque flessioni e mi accascio con la faccia sul tappetino da yoga.92 kg, 33,4 percento di massa grassa
PRIMA SETTIMANA
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Ho scritto il mio peso, ma non è importante—aumentare i muscoli spesso fa aumentare anche il peso, quindi questo non mi preoccupa. Piuttosto ciò su cui mi voglio concentrare è la percentuale di massa grassa, perché ho letto che ogni uomo può avere l'addome a tartaruga se ha una massa grassa attorno al 15 percento, e voglio vedere che aspetto ho con gli addominali.Ci sono alcune cose che ti ricordi e non sai perché. Non ci pensi tutti i giorni, ma le ricorderai per sempre. A me una di queste cose è successa il 23 agosto 2018: Kim Kardashian ha annunciato pubblicamente che lei fa 1.000 squat al giorno. Me lo ricordo perché ieri ne ho fatti 200 e oggi non riesco nemmeno a camminare. È un problema anche andare in bagno. Sto pensando a Kim che si trascina in bagno come Bambi sul ghiaccio e digrigna i denti a ogni passata di carta igienica. La rispetto tantissimo.La sera dopo decido di provare questo HIIT BRUTALE per vedere più o meno a che punto sono a livello di forma. Dopo dieci minuti è come se il mio sangue si fosse trasformato in aceto di mele. Arrivo zoppicando alla fine della sessione e resto coricato a terra per un tempo tra i dieci minuti e l'ora. Mentre mi trovo sul pavimento, il cellulare si illumina per un'email: "Ti abbiamo organizzato una videochiamata settimanale su Zoom con Zack George, l'uomo più in forma d'Inghilterra, a partire da lunedì. Ti manderà un programma da seguire."
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Essere seguito da uno come Zack gratis è un lusso, ma la forza di volontà non si può comprare. Quindi, anche se lui mi manderà un programma di esercizi per rimettermi in forma, non può guardarmi mentre li faccio né controllare cosa c'è nel mio frigo.Per ora, devo cavarmela da solo. Seguo un sacco di account di fitness sui social, e così scopro una persona che ora considero un semidio: Jeff Cavaliere di ATHLEAN-X™ (su di lui tornerò dopo). Apro un video intitolato "Esercizi Brutali per i Tricipiti (BRUCIA IN 6 MINUTI!)" e prendo nota del largo uso che viene fatto della denominazione "brutale" nei titoli.Guardo ogni video prima di mettermi a farli, perché spesso non ho proprio idea di come fare i movimenti (alzate laterali a busto inclinato????), quindi ci metto il doppio del tempo. Il divano si dimostra molto utile per i dip, i piegamenti inclinati e altri movimenti che non avevo mai sentito nominare.I sei minuti passano e le braccia mi fanno un male cane. Butto giù un frullato proteico pieno di grumi che ha lo stesso sapore al senso di colpa dei cioccolatini del calendario dell'avvento che mangi un giorno prima di quando dovresti.
SECONDA SETTIMANA
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"Non penso che riuscirai a fare molta massa, è dura," dice Zack. "Per la maggior parte delle persone farlo richiede mesi in una vera palestra. Forse con una certa genetica…"Non sono geneticamente dotato, e smetto in fretta di ascoltare quello che mi dice, ritornando in me nel momento in cui dice: "Sarà possibile migliorare il tuo aspetto in un mese." Ricevo il mio primo workout:
In totale, soffrirò per 75 sessioni in cinque settimane, più le 21 che mi sono programmato io.Non molto tempo dopo, la quarantena in UK inizia sul serio e mi trasferisco in casa con la famiglia della mia ragazza.Dopo poco, ho un leggero attacco d'ansia. Credevo di essere in grado di fare ginnastica di fronte alla mia ragazza, e invece no. Dopo 10 burpee, sento che comincio a tremare mentre lei gentilmente mi sta riprendendo per le storie Instagram e, inspiegabilmente, mi fermo e resto immobile a faccia in giù per circa 20 minuti.Capisco che questa storia ha uno scopo molto più ampio del semplice fare esercizio. Serve a farmi accettare che non mi piace il mio corpo e guardare in faccia il fatto che, sì, voglio cambiare il mio aspetto fisico. Non perché sia brutto, ma perché ci dev'essere un motivo se non voglio farmi fare una foto o perché ho una piccola crisi di nervi dopo 30 secondi di attività fisica in presenza di una persona a cui vorrei piacere. Mentre lei si rimette a filmarmi, sto già pensando alle foto del "dopo". Anche se voglio sforzarmi per arrivarci, non riesco a superare l'immediata difficoltà del duro lavoro che dovrò fare. Sono un essere umano, dopotutto.50 ripetizioni di ogni esercizio:
Piegamenti
Squat
Snatch con manubri da 10kg
Crunch a gambe sollevate
Swing con kettlebell
Burpee
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TERZA SETTIMANA
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QUARTA SETTIMANA
Tutto si sta mettendo a posto. Ho imparato che il mondo del fitness è pieno di acronimi e che l'ottimizzazione è tutto, come le conversazioni di Kevin in The Office. Una cosa in particolare che ho scoperto è che il workout EMOM mi funziona. L'acronimo sta per Every Minute On the Minute—quindi metti che fai dieci burpee in 39 secondi, e poi hai 21 secondi di riposo prima di passare alla prossima cosa. È adatto a me perché più duramente lavori, più riposi.Alla fine della settimana lascio casa della mia ragazza. Sento di essere cresciuto molto, ma mi sento in colpa per aver rovinato con questa challenge il tempo che abbiamo passato insieme. Forse comprerò una collana d'argento alla Connell che evidenzi i miei miglioramenti, o continuerò a fare esercizio così da poter mangiare un sacco di schifezze la prossima volta che ci vedremo. A ogni modo, il viaggio di ritorno in treno mi fa capire perché le persone di successo spesso vengono considerate stronze, e mi dà il tempo per riflettere.
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QUINTA SETTIMANA
Il mio rapporto con l'esercizio fisico è sicuramente cambiato. Non mi spingerei fino a dire che lo adoro, o che voglio contare ogni milligrammo di grasso che riesco a sciogliere, ma ora se individuo un buco da 20 minuti nella mia giornata penso: "Potrei passarlo muovendomi, con o senza qualcosa di pesante in mano."Nel corso delle ultime cinque settimane, ho raggiunto una certa consapevolezza dell'idea che ho del mio corpo. A volte sono stato un po' nevrotico sul mio aspetto, ma poi mi sono ricordato che "diventare un pompato" è sempre stato un traguardo ridicolo fin dall'inizio.
Non credo che continuerò l’estenuante programma di Zack dopo il lockdown. Ma ricordo che mi ha detto che si allena da tutta la vita e pronuncia la parola costanza almeno cinque volte all’ora. Ha 29 anni. Nel mondo del fitness, io ho circa quattro settimane.Secondo gli studi, un’abitudine si crea in 66 giorni. Ora mi trovo a metà strada. Anche se scendo a pochi allenamenti a settimana, sarò una macchina in confronto a com’ero prima. E per la fine dell’estate, chissà—magari vedere il mio riflesso nella vetrina di un pub mi farà piacere. Insomma, il piano è questo: cercare di non mollare, andando al mio ritmo, responsabilmente. Brindiamo al provarci.