Guidare da Londra alla Mongolia mi ha aiutato a guardare la vita da un'altra prospettiva

Dopo essere stato colpito da un collasso polmonare, Felix Mantz ha deciso di lanciarsi in una nuova avventura: il Mongol Rally.

Quante ore passiamo imbambolati davanti al computer a fantasticare su una vita diversa all'insegna dell'avventura, lontani dall'ufficio e dalla nostra stanzetta nel caos di una casa piena di coinquilini? Troppe. Ore che si trasformano in giorni, e poi mesi, finché non realizziamo che stiamo fissando lo stesso schermo da sette anni e il momento più vicino al "dare una scossa alla nostra vita" è stato quella volta che abbiamo preso al volo un Eurostar per Lille. Spesso ci vuole qualcosa di serio, qualcosa che metta a rischio la nostra vita, per darci il coraggio di spegnere il computer e fare finalmente ciò che dicevamo di voler fare da secoli.

Per il 24enne Felix Mantz, quel qualcosa è stato un collasso polmonare, in seguito al quale ha deciso di concentrarsi sul presente e smettere di preoccuparsi del futuro. Molti, per riprendersi dopo un collasso polmonare, deciderebbero di prendere un aereo per una meta esotica. Ma non Felix. Dopo un periodo di convalescenza si è iscritto al difficilissimo Mongol Rally: una corsa automobilistica che parte da Londra e finisce in Mongolia. I partecipanti possono prendere qualsiasi strada vogliano e impiegare tutto il tempo che vogliono. L'unica condizione? La macchina dev'essere il più scassata possibile. In sei settimane, Felix, insieme a un amico, ha percorso 17.000 chilometri e attraversato 17 paesi. Ecco cosa ci ha raccontato del suo viaggio:

L'idea di base del rally è che non sei preparato. Non ti serve una Jeep, non devi sapere tutto—quello che importa è lanciarsi in una nuova avventura. Ecco perché abbiamo usato una vecchia Ford Fiesta, che si è guastata non so quante volte. A disposizione avevamo solo un vecchio manuale, che nove volte su dieci non serviva a niente.

Mi sono documentato un po' sul rally prima di partire, quindi ero a conoscenza di alcuni dei principali pericoli che avremmo potuto incontrare sulla strada da Londra alla Mongolia, ma l'idea era di non pensarci troppo, l'importante era solo avere abbastanza tempo per risolvere eventuali problemi. E soprattutto avevamo abbastanza soldi per sentirci tranquilli, anche se alcuni partecipanti potrebbero ribattere che è troppo facile tirarsi fuori dai guai in questo modo.

Il nostro viaggio ci ha portati da Londra alla Turchia, attraverso l'Iran, il Turkmenistan, l'Uzbekistan, per arrivare in Kazakistan, e poi dalla Russia fino in Mongolia (anche se in realtà la nostra tappa finale è stata Ulan-Ude nella Russia orientale). Prima di partire non credevo fosse così pericoloso. Ma non immaginavo nemmeno che alcuni militari turchi ci avrebbero puntato le armi contro per arrestarci.

È successo quando stavamo percorrendo l'Iran. Siamo arrivati a un piccolo posto di blocco al confine, che era chiuso. Credendo che fosse come tutti i vecchi confini europei di cui non frega niente a nessuno, abbiamo deciso di accamparci lì per la notte e di attraversarlo il mattino seguente. Ma non ci eravamo resi conto che il confine era in realtà controllato a vista.

Poco dopo che avevamo cominciato a piantare la tenda, la valle si è riempita del suono di sirene che partivano da quello che avevamo creduto un avanposto militare deserto. Ovviamente non lo era. Poi abbiamo visto due carri armati scendere da una collina e soldati correre verso di noi da destra e sinistra. Prima di rendercene conto eravamo circondati da una quindicina di soldati turchi. La situazione era piuttosto seria—me ne sono reso conto quando ho visto un militare prendere la mira col fucile. Ma quando si è reso conto che non eravamo che stupidi turisti, ha abbassato il fucile. Dopo aver scambiato due parole in un turco stentato ci hanno portati alla loro base per passare la notte—un po' per continuare a controllare i nostri passaporti, ma anche per questioni di sicurezza, visto che la zona era molto pericolosa. Basti pensare che quella notte è scoppiata una bomba a circa 20 chilometri dal confine, perciò è stata anche una fortuna che ci abbiano trovati.

Il viaggio è durato sei settimane, e per cinque notti alla settimana dormivamo in tenda. Una notte alla settimana ci concedevamo il lusso di un albergo, e la notte rimanente cercavamo di trascorrerla con i locali. Molto spesso ci capitava di incontrare lungo il percorso persone che, dopo aver scambiato qualche battuta, ci invitavano a casa loro. Proprio all'inizio del viaggio ho attaccato bottone con un tizio sul battello per arrivare in Belgio. Gli è piaciuta l'idea del rally e ci ha offerto un posto letto a casa sua alla fine della prima giornata di corsa in Belgio. Poi abbiamo dormito una notte a casa di un meccanico vicino a Mary, una città in un'oasi nel deserto del Karakum in Turkmenistan, che ci ha aiutati a riparare la macchina, che avevamo distrutto in un incidente. In Europa una macchina in quelle condizioni sarebbe stata da rottamare, ma lui è riuscito a sistemarla e dopo dieci ore eravamo pronti a ripartire. In effetti, diversi meccanici ci hanno ospitati spinti dalla pietà dopo che ci si era guastata la macchina—è successo tante volte. Ci aiutavano a rimettere in marcia la macchina, e a rimetterci in piedi noi.

Le esperienze come il Mongol Rally ti insegnano in poco tempo a vivere senza i lussi quotidiani o gli oggetti che normalmente reputeresti necessari. Mi sono letteralmente lasciato la mia vita normale alle spalle – il mio lavoro d'ufficio, la mia cravatta. Una volta tornato a casa è stato stranissimo avere di nuovo un guardaroba intero a disposizione, invece delle solite tre magliette sporche.

Rifarei il Mongol Rally? No. Ma solo perché l'ho già fatto—altrimenti non me lo farei chiedere due volte. Al momento sto pensando di percorrere tutta l'India, da nord a sud, su un tuk-tuk. Queste sfide permettono di mettersi alla prova e vivere esperienze indimenticabili, proprio come mi è successo in Mongolia.