L'accordo di pace firmato dalle Farc complicherà i piani dell'antidroga americana

Nel maggio del 2014 Virgil Flaviu Georgescu riceve la chiamata di un uomo che sostiene di essere un membro delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia, il gruppo di guerriglieri meglio noto come FARC.

L'organizzazione vuole acquistare delle armi e Georgescu, un trafficante rumeno di 43 anni, può mettere a disposizione tutto ciò di cui le FARC hanno bisogno.

Tre mesi più tardi, nel corso di un incontro a Bucarest, Georgescu mostra a uno dei suo contatti un catalogo pieno di granate e fucili d'assalto.

I guerriglieri dicono di voler abbattere degli aerei americani inviati in Colombia per aiutare il governo nella lotta contro le FARC. L'accordo si fa, ma prima che le armi vengano effettivamente consegnate, Georgescu finisce dietro le sbarre.

Nel dicembre del 2014 il trafficante rumeno viene arrestato in Montenegro insieme ad altre due persone che avrebbero contribuito all'affare. Uno di loro è Massimo Romagnoli, ex deputato di Forza Italia eletto nel 2006 nella circoscrizione estero in Germania.

Quando ormai hanno le manette ai polsi, i tre scoprono la verità: gli acquirenti non avevano niente a che fare con le FARC, ma invece erano agenti sotto copertura della DEA, l'organismo americano contro il traffico di droga.

Quella di tendere trappole come questa a presunti terroristi, trafficanti di droga e criminali di vario genere è una tattica preferita delle forze di polizia americane.

Grazie alla loro presenza globale e i loro sentimenti anti-americani, le FARC hanno spesso rappresentato un ottimo camuffamento per gli agenti. Molti dei casi più importanti della DEA hanno coinvolto in qualche modo il gruppo di ribelli colombiano.

Tuttavia, queste operazioni sotto copertura hanno attirato le critiche di avvocati e attivisti che accusano gli agenti federali di istigare volontariamente la commissione di reati nel nome di una dubbia guerra al narcotraffico.

Molti bersagli della DEA non avevano mai messo piede negli Stati Uniti e, come Georgescu, non avevano intenzione di fare affari con le FARC prima che gli agenti li contattassero.

Un'altra caratteristica controversa delle strategie della DEA è l'impiego di ex trafficanti di droga come agenti sotto copertura. Un'ispezione del Dipartimento di Giustizia del 2015 ha definito "preoccupante" la scarsa supervisione di questi informatori.

Tuttavia, questa tattica ha contribuito a mandare in carcere così tanti criminali che, con tutta probabilità, la DEA continuerà a utilizzarla.

Il problema, però, è che forse dovrà trovare un nuovo gruppo di ribelli da cui prendere ispirazione per i suoi mascheramenti.

Lo scorso 24 agosto le FARC hanno stretto un accordo di pace con i negoziatori del governo colombiano, mettendo fine a un conflitto che durava da oltre 30 anni.

Un portavoce della DEA, contattato da VICE News, non ha voluto rivelare l'ultima volta in cui l'agenzia abbia usato il nome del gruppo per un'operazione sotto copertura. La vicenda di Georgescu, tuttavia, risale a soli due anni fa.

Il suo caso, insieme a una decina di altri analizzati da VICE News, mette a nudo le caratteristiche di questa tattica controversa.

Dall'entrata in vigore del Patriot Act nel 2001, la DEA ha pubblicizzato l'idea che esista "un collegamento inequivocabile" tra il traffico di droga e il terrorismo.

Nel corso di un'audizione nel Congresso americano, ufficiali dell'agenzia hanno sostenuto che il 39 per cento dei gruppi terroristici riconosciuti hanno "legami con il narcotraffico". Nei primi anni del governo di George W Bush, le autorità americane hanno iniziato a considerare le FARC un'organizzazione di cosiddetti narco-terroristi.

Ponendo questa enfasi sul narco-terrorismo, l'agenzia è riuscita a dare l'impressione di essere impegnata in prima linea contro le minacce terroristiche. Così facendo, l'agenzia ha convinto i senatori americani della sua funzione vitale, vedendo lievitare il livello di finanziamenti in entrata.

Oggi la DEA è la forza di polizia più in crescita degli Stati Uniti, potendo contare su 220 uffici nazionali e 89 stranieri. Nel 2017 il suo budget dovrebbe sfondare il muro dei due miliardi di dollari.

Le operazioni sotto copertura come quella che ha messo Georgescu dietro le sbarre hanno avuto un ruolo centrale nella lotta della DEA al terrorismo. Una strategia che però, secondo i critici, porta le persone a macchiarsi di reati che altrimenti non avrebbero mai commesso.

Michael Braun, un ex capo della DEA coinvolto in numerose operazioni, dice che per gli agenti è sufficiente assistere a un "atto manifesto" che riveli l'intenzione di commettere un crimine. In pratica, non è necessario che poi le armi o la droga vengano effettivamente vendute.

"Tutto quello che dobbiamo fare è metterci d'accordo per spostare una tonnellata di cocaina negli Stati Uniti e poi fare un atto d'intenti - come, per esempio, chiamare un intermediario in Colombia," spiega Braun. "La giuria sente questa merda e in tutta fretta stabilisce che è tutto vero, gli agenti non si sono inventati nulla."

Ma i casi in cui personale della DEA ha vestito i panni delle FARC non si limitano al narcotraffico.

VICE News ha analizzato decine di mandati di cattura nei confronti di presunti esponenti del gruppo di ribelli, tra cui alcuni accusati di aver ordinato il rapimento di tre contractors americani nel 2003.

In ognuno di questi casi, i magistrati hanno affermato in tribunale che le FARC "hanno autorizzato l'uso della violenza e attacchi contro cittadini americani per portare avanti la loro missione terroristica." Inoltre, la giuria è stata informata che l'obiettivo delle FARC è di finanziare "attentati contro cittadini innocenti e di avvelenare gli americani."

Secondo Jeffrey Brown, un ex procuratore del Southern District di New York, la strategia della DEA ha aiutato a convincere i giurati che avevano più familiarità con al-Qaeda rispetto ai guerriglieri colombiani.

"La gente conosce molto meglio il terrorismo jihadista del narco-terrorismo," sostiene Brown. "Sentono una vicinanza più immediata agli ostaggi americani presi all'estero che alla violenza rivoluzionaria finanziata dal traffico di cocaina."

Georgescu è stato condannato da un tribunale di New York lo scorso maggio. Quando, a settembre, verranno annunciate le condizioni della sua pena, il trafficante potrebbe ricevere l'ergastolo per aver attentato alla vita di funzionari governativi americani e per aver cercato di fornire materiale operativo ai terroristi.

Il suo avvocato, Albert Dayan, sostiene che Georgescu sia un normale uomo d'affari. Le operazioni sotto copertura "mettono alla prova la morale degli obiettivi," ha aggiunto Dayan, "ricoprendoli di denaro e osservandoli mentre cercano di afferrarli."

Secondo Melvin Patterson, portavoce della DEA, questa è un'esagerazione. "[Gli agenti] non gli fanno fare niente che loro non sono già predisposti a fare," ha dichiarato Patterson. "Ci sono delle trattative… O sono interessati a far parte dell'affare o no. Nessuno gli getta addosso dei soldi."

Shira Scheindlin, un ex giudice che ha supervisionato casi di narco-terrorismo per decenni, sostiene che sarebbe difficile ottenere delle prove senza le operazioni sotto copertura.

"Gran parte di quelli che vengono colpiti sono personaggi loschi, che cercano di tenersi a distanza dalle prime linee," dice Scheindlin. "Per arrivare ai generali ci vuole un bel po' di impegno. Credo sia giusto utilizzare questa strategia per prendere i veri leader."

L'accordo di pace tra le FARC e il governo colombiano potrebbe fallire. Anche se a giugno le due parti hanno annunciato un cessate il fuoco definitivo, un'unità di ribelli si è già rifiutata di deporre le armi.

Il patto potrebbe anche essere rifiutato dagli elettori colombiani che saranno chiamati a esprimere la propria preferenza nel referendum del 2 ottobre prossimo.

In ogni caso, uno stratagemma simile a quello delle FARC ci sarà sempre nel repertorio della DEA. Patterson, il portavoce, dice che i gruppi di ribelli in altri paesi come il Perù hanno "cambiato il proprio nome" invece di abbandonare il narcotraffico. Quindi potrebbero essere utilizzati dall'agenzia per operazioni sotto copertura.

Anche se, come dice Patterson, "è ancora presto per dirlo."

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