Quali sono i luoghi dello spazio dove possiamo toglierci il casco da astronauta?

Quando si parla di viaggiare nello spazio, la NASA mette sempre ben in chiaro che tenere il casco in testa è una faccenda seria e necessaria. Ma Fraser Cain, publisher di UniverseToday.com e co-presentatore di AstronomyCast.com, si è chiesto se ci sia almeno un posto del sistema solare dove si possa sopravvivere senza il casco da astronauta addosso. Nel video che vedete qui sopra, Cain spiega dove e perché serva e dove, almeno in teoria, potremmo farne a meno.

Come saprete, gli astronauti indossano i caschi per proteggersi dal "vuoto assoluto spaziale," che risucchierebbe via tutta l'aria dai loro polmoni, lasciandoli incoscienti nel giro di 45 secondi. A secco di ossigeno, morirebbero dopo pochissimo, soffocati.

Dunque, il posto più ovvio nel sistema solare dove non moriremmo istantaneamente senza un casco in testa è la Terra. Potrebbe sembrare ironico, ma Cain ha usato questo esempio per spiegare le condizioni di cui gli esseri umani hanno bisogno per sopravvivere.

Il corpo umano ha bisogno della giusta quantità di pressione per far sì che i polmoni si gonfino: se la pressione non è sufficiente, soffochiamo, se è troppa i polmoni collassano e così anche il cuore.

Gli esseri umani hanno bisogno di una pressione atmosferica il cui valore sia tra la metà e le cinque volte quello della Terra. Questa pressione può essere in forma di aria, acqua o gas. Gli esseri umani hanno anche bisogno che la temperatura circostante non sia troppo calda o troppo fredda. Idealmente, affinché gli esseri umani vivano in prosperità, l'aria che respirano deve contenere sia ossigeno che azoto.

Ci sono pochi altri posti nel sistema solare dove potremmo toglierci il casco da astronauta, per quanto brevemente, senza morire all'istante. La coltre di nubi su Venere è uno di quei posti, dove la pressione dell'aria è il 65 percento di quella terrestre e la temperatura viaggia intorno ai 37 °C. Il problema lì, però, è che lo strato di nubi di acido solforico della regione è tossico per gli esseri umani, mentre l'atmosfera satura di anidride carbonica del pianeta ci farebbe soffocare. Ipoteticamente, con una scorta d'aria e una tuta che protegga dall'acido solforico, gli esseri umani potrebbero sopravvivere senza un casco in testa per qualche minuto.

La superficie di Titano ha a sua volta una pressione che è 1.4 volte quella della Terra, mentre la temperatura è a -179 °C. Di nuovo, ipoteticamente, potremmo toglierci il casco per un momento, prima che la nostra faccia si congeli.

Ci sono anche riserve d'acqua sotto molte lune e oggetti nell'atmosfera, come le regioni gassose dove potremmo restare temporaneamente senza casco. Per quanto nessuno di questi tentativi sia raccomandabile—o permesso dalle dure direttive della NASA—almeno in teoria sono tutti validi. L'unica domanda che rimane è: sopravviveremmo abbastanza da avere il tempo per rimetterci il casco in testa?