La science a trouvé le moyen d'esquiver la vieille haleine d'ail

Au départ, fourrer une dizaine de gousses d'ail dans une dinde semble toujours une bonne idée. On réalise ensuite bien vite qu'une telle initiative risque de laisser des traces niveau haleine. Des vestiges olfactifs que vous allez partager involontairement avec vos voisins de bureaux ou quelques potes pendant plus de 24 heures.

Grâce à la science, vous ne soufflerez plus systématiquement dans votre main avant de la sentir et vous n'aurez plus de scrupules à vous enfiler des spaghettis au vongole, voire carrément un bon aïoli. Des scientifiques de l'Ohio State University ont trouvé une solution pour vous débarrasser des effluves aillés du repas.

Ils ont observé que mâcher des feuilles de menthe était l'action la plus efficace pour éliminer les odeurs. La pomme et la laitue – crues – ne sont pas mal non plus.

L'étude, publiée dans le Journal of Food Science s'est penchée sur les effets des différents aliments sur les composés organiques volatils qui forment l'haleine d'ail (le disulfure d'allyle, l'allyle méthyle thioéther et l'allyle mercaptan au cas où vous vous posiez la question).

Les participants de cette étude ont d'abord reçu trois grammes de gousse d'ail à mâcher pendant 25 secondes et un verre d'eau. Les scientifiques ont ensuite mesuré les effets de la pomme, cuite, en jus ou crue, de la laitue, cuite ou crue, des feuilles de menthe et du thé vert. Les résultats ont été calculés sur une période d'une heure après la consommation, en utilisant la spectrométrie de masse – un équipement capable d'analyser les traces de gaz et autres composants qu'un humain exhale.

Un procédé un poil plus précis que le simple « vas-y, souffle ».

Alors que le thé vert n'avait aucun effet sur l'haleine aillée, les chercheurs ont conclu que « la pomme et la laitue crues diminuaient la concentration de composés volatils dans l'haleine de 50 % ou plus, un résultat probant comparé aux contrôles faits pendant les 30 premières minutes. » Les feuilles de menthe ont un effet encore plus ostensible sur les odeurs de bouche mais seulement mâchées. Les versions jus ou cuites n'ont pas eu l'effet escompté.

Pour les scientifiques, la nourriture crue a plus de chance de détruire les composés volatils de l'ail parce qu'elle propage des enzymes et des phénols capables d'éliminer les mauvaises odeurs. Comme quoi, on peut bouffer du pain à l'ail sans faire chier tout le monde.