Un pilote d’hélicoptère russe s’écrase dans les eaux de l’Arctique, fait face à des ours polaires — et survit

Le pilote russe qui tentait d'être la première personne à voler autour du cercle arctique dans un hélicoptère léger a été retrouvé « sain et sauf », après qu'il a été obligé d'amerrir entre Iqualit et le Groenland.

Deux jours après qu'il a été porté disparu, Sergei Ananov a été retrouvé par un bateau des garde-côtes canadiens tôt ce lundi matin, flottant sur un morceau de glace à la dérive dans le détroit de Davis, comme l'a indiqué un porte-parole de la Joint Task Force Atlantic à la CBC. Il a été embarqué par le Pierre Radisson et transporté jusqu'à Iqualuit.

« Une fusée rouge a été repérée, et suite à une enquête il a été déterminé que c'était le sujet recherché, sain et sauf sur la banquise, » a déclaré le porte-parole. « Aucune attention médicale n'est requise. »

L'un des soutiens d'Ananov a indiqué au média en ligne Nanatsiaq que le pilote avait passé ces deux jours dans l'attente d'être sauvé, sur la glace aux côtés de trois ours polaires.

Thank you, — RussianEmbassyCanada (@RussianEmbassyC)July 27, 2015

Sergey Ananov's team member Michael Farikh: 'He said he is in good health after two days on the drifting ice with three polar bears'

— Nunatsiaq News (@NunatsiaqNews)July 27, 2015

Selon le Sous-Amiral John Newton du Centre canadien de coopération et coordination des sauvetages, Sergei Ananov — qui est âgé de 49 ans — n'a eu que quelques secondes pour s'échapper de l'hélicoptère après que celui-ci s'est écrasé dans l'eau. « Il a eu des voisins charmants qui sont venus jusqu'à cet endroit pour savoir ce qu'il fabriquait là, » a déclaré Newton.

« Apparemment, il disposait de toutes les compétences et de l'aisance nécessaires pour s'occuper de lui-même, rester en vie, rester au chaud, repousser ces ours polaires et tirer la dernière fusée éclairante de son attirail, pour indiquer sa position au Pierre Radisson. »

« Il va bien. La joie d'être retrouvé est une émotion bouleversante qui soigne bien des maux. »

Ananov était arrivé à Iqualuit deux jours plus tôt afin de faire le plein de son hélicoptère Robinson R22, qui pèse moins d'une tonne. Il avait quitté Moscou le 13 juillet.

Samedi matin, alors qu'Ananov poursuivait ce voyage de plus de 800 km vers le Groenland, le Centre canadien de coopération et de coordination des sauvetages a reçu une alerte à propos d'un hélicoptère ayant perdu son signal près de l'île de Baffin. Il a déployé des équipes de recherche et de secours sur l'eau et dans les airs.

Les enquêteurs sont toujours en train de travailler pour déterminer la cause exacte du crash. La zone dans laquelle il volait était couverte par un brouillard épais.

« Il n'y a pas de zone sur la planète plus austère que le détroit de Davis entre l'île de Baffin et le Groenland, » a ajouté Newton. « C'est un terrain très difficile, avec beaucoup de glace. »

Le groupe Facebook dédié au voyage d'Ananov, Helicopter Solo Around the World, était ravi d'apprendre le sauvetage.

« Merci à tous pour vos prières et votre soutien !!! [Et] une indescriptible gratitude à tous les hommes et femmes des secours canadiens, » a posté le groupe ce lundi.

On ne sait pas ce qu'il est arrivé à l'hélicoptère depuis le crash.

Ananov détient cinq records du monde pour ses vols dans un Robinson R-22, y compris pour la plus grande distance parcourue sans atterrissage et le décollage à la plus haute altitude.

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