Vous vous êtes déjà demandé où vivaient les gens qui ont le même nom de famille que vous ? Ça tombe bien. Le site Forebears, actif depuis 2012, permet de cartographier 11 millions de noms grâce à leurs mentions dans les journaux, archives généalogiques et sources historiques. Il liste également les noms de famille les plus courants pays par pays, évalue leur fréquence, leur distribution, et propose des orthographes alternatives.Vous y trouverez des informations sur la signification de votre nom, apprendrez dans quel pays votre nom est le plus porté, etc. En d'autres termes, Forebears est le Wolfram Alpha des noms de famille.Le but affiché du site est de concentrer toutes les informations sur les noms, habituellement dispersées sur des supports disparates, en un seul et unique index. La plupart des bases de données publiques sur les noms sont incomplètes, payantes ou écrites dans une langue que vous ne maitrisez pas, ce qui rend les recherches particulièrement difficiles. Si vous êtes en quête de graphes ou de statistiques précises, seuls les rapports de recensement étaient en mesure de vous aider jusque là.Forebears répertorie même une liste d'archives de guerre et de registres d'inhumation, et autres supports permettant d'enquêter sur vos liens familiaux. Malgré tout, les données disponibles ne sont pas exhaustives : le site est un peu avare en informations sur certains pays, comme le Vietnam ou la Guinée, dans lesquels la prévalence de certains noms est pourtant importante. Par exemple, une recherche sur le Vietnam vous fournira une liste de 16 noms soi-disant plus fréquents que Nguyen, alors qu'il s'agit du nom le plus populaire du pays (il serait porté par pas moins de 40% de la population vietnamienne, selon des estimations).Si ce genre de biais est un peu dissuasif, il n'en est pas moins que Forebears vous offre un intéressant aperçu anthroponymique de votre blase. Surtout si vous habitez dans un pays occidental.
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