J’ai essayé d’induire un rêve lucide à l’aide de pilules achetées sur Internet

Dream Leaf, le supplément réputé améliorer votre mémoire onirique et induire des rêves lucides, sort tout droit de l'univers de Matrix. Il est conditionné dans un flacon noir contenant 30 pilules rouges et 30 pilules bleues accompagnées d'une notice. Le site Web du produit annonce qu'il s'agit « du supplément le plus avancé au monde en matière d'induction de rêve lucide. »

Il se trouve que j'ai déjà essayé de provoquer des rêves lucides sur demande, avec un succès mitigé. Aussi, j'ai évidemment été intriguée par le produit. Le rêve lucide est ce phénomène où vous réalisez que vous êtes en train de rêver, avant de prendre le contrôle du rêve en question. Parce que les témoignages à ce sujet sont extrêmement subjectifs et qu'ils sont rapportés longtemps après l'épisode onirique, certains universitaires ont émis l'hypothèse selon laquelle le rêve lucide n'existe pas. Il serait le produit d'un souvenir vague et déformé.

Je n'ai fait l'expérience d'un rêve lucide qu'une seule fois. Je me tenais en haut d'une falaise ; au lieu de tomber, je m'élançais dans les airs et je volais dans toutes les directions au gré de mes envies. Ce matin là, je me suis levée pleine d'allégresse, excitée comme une gosse. Forcément, j'ai espéré que Dream Leaf pourrait m'aider à retrouver ces sensations et à accéder au rêve lucide sur demande.

La pilule bleue contient du 5-Hydroxytryptophane (ou 5-HTP), un acide aminé en vente libre utilisé pour ses effets antidépresseurs, et de l'armoise en poudre. Selon le site web du laboratoire, l'armoise a des effets relaxants et aide à s'endormir. Le 5-HTP, quant à lui, génèrerait ce que l'on appelle une « boucle de sommeil paradoxal, » c'est-à-dire une suite de phases de sommeil paradoxal très courtes qui favorise le rêve lucide.

La pilule rouge contient quant à elle de l'Huperzine-A, une herbe supposée renforcer la mémoire, ainsi que de l'Alpha GPC, une substance que l'on trouve naturellement dans le cerveau. Dream Leaf affirme qu'elle permet au dormeur d'avoir recours à la pensée rationnelle pendant le sommeil profond. Enfin, la pilule renferme de la choline, « le composé le plus efficace pour renforcer la mémoire onirique. »

Alex and Connor Southworth, les deux hommes qui se cachent derrière Dream Leaf, se décrivent comme « des chercheurs en rêve. » Malgré l'aspect imprécis et parfois douteux de la description de leur produit, ils ont réussi à attiser ma curiosité. Est-ce que de bêtes pilules pouvaient vraiment me donner des rêves hauts en couleur que je puisse parfaitement contrôler ? J'ai commandé une boite de 60 pilules à 30 dollars pour une cure d'un mois. Deux semaines plus tard, elles avaient fait le trajet de Salt Lake City à chez moi : les produits contenus dans les pilules sont autorisées aux Etats-Unis (où je vis), de même qu'au Royaume-Uni. Malheureusement, les Southworth n'ont pas souhaité répondre à mes questions.

La prise des pilules semble elle-aussi inspirée par l'univers de la SF. J'avais le choix : je pouvais prendre la pilule bleue juste avant de me coucher, programmer une alarme et me réveiller quatre heures plus tard pour prendre la pilule rouge. Les petits dormeurs peuvent prendre la pilule rouge trois heures avant d'aller au lit la première nuit, et la bleue juste avant de s'endormir la nuit suivante. Mon copain n'était pas très enthousiaste à l'idée d'être réveillé à 3h du mat chaque nuit, j'ai donc opté pour la deuxième option.

Quelques jours après ma première prise de Dream Leaf, j'ai remarqué des changements radicaux dans ma manière de dormir et de rêver. J'avais l'habitude de faire des rêves extrêmement prenants, fantasmagoriques, dont je me rappelais tous les détails au réveil. Désormais, je me levais sans la moindre image en tête. J'ai été tentée d'arrêter la cure immédiatement, puis je me suis dit que si Dream Leaf était efficace, il était sans doute capable de modifier complètement mes perceptions.

Les nuits suivantes, les rêves ont fait leur retour. Mais ils étaient très perturbants. J'avais l'impression que mon cerveau essayait d'éprouver ma capacité à distinguer le rêve de la réalité. Une nuit, j'ai rêvé que ma mère m'avait envoyé un SMS me demandant de la contacter de toute urgence. Je l'ai appelée à 7h du matin ; elle ne comprenait rien à ce que je disais. Une autre nuit, j'ai rêvé que j'avais laissé le robinet de la baignoire ouvert. Je me suis réveillée en panique et me suis précipitée dans la salle de bains, persuadée de la trouver dans un état apocalyptique. Évidemment, il n'y avait rien.

Je me suis progressivement habituée à ces rêves réalistes mais sans intérêt. Ils m'ont poussé à examiner de plus près les corrélations entre leurs thèmes et les événements de la journée. Quand j'ai compris que mes rêves étaient sans lien avec ma vie, ils se sont encore transformés. Deux semaines après avoir pris ma première pilule de Dream Leaf, j'ai fait mon premier rêve lucide.

J'ai rêvé que j'avais, sans le vouloir, posé un lapin à un ami. Nous avions rendez-vous au théâtre, mais je l'avais oublié et j'étais sortie avec des collègues. Cette scène était tout à fait aléatoire puisque je n'avais aucune intention d'aller au théâtre cette semaine là. J'ai alors paniqué (dans le rêve) et j'ai appelé l'ami en question, décidée à m'excuser platement. C'est alors que j'ai remarqué que quelque chose ne collait pas. La rue dans laquelle je me trouvais abritait des bâtiments familiers. Mais certains appartenaient au quartier de mon lieu de travail, et d'autres, à celui de mon domicile. Soudain j'ai réalisé que j'étais en train de rêver, et tout m'est revenu : Dream Leaf, les rêves bizarres, mes tentatives passées pour induire des rêves lucides. L'expérience avait beaucoup en commun avec le film Inception. Ma vie consciente, mes rêves, mes souvenirs étaient imbriqués d'une manière tout à fait inédite pour moi. Je me suis alors adonnée à mon activité lucide préférée : voler. Cela a duré quelques secondes, puis je me suis réveillée.

Étrangement, l'expérience était loin d'être aussi satisfaisante que la première fois. D'une certaine manière, j'avais l'impression d'avoir triché. Par la suite, je suis entrée en contact avec Ian Wallace, un psychologue qui aide ses patients à comprendre leurs rêves. Il connaît bien Dream Leaf, car plusieurs de ses clients en ont pris. Il voit ce genre de supplément d'un très mauvais œil. « Je n'arrive pas à comprendre comment on peut avaler ces saloperies. Le cerveau est un système extrêmement complexe. Tout ce que vous absorbez peut avoir des effets secondaires extrêmement délétères, voire dangereux. Si vous êtes sous traitement, prendre des pilules qui contiennent de l'hydroxytryptophane est une très, très mauvaise idée. »

Jared Zeizek, l'auteur de A Field Guide To Lucid Dreaming: Mastering the Art of Oneironautics (Guide pratique du rêve lucide : tout savoir sur l'art de l'onironautique) a déjà testé les suppléments censés induire des rêves lucides. Pour lui, ils sont inefficaces. « Il n'y a aucun moyen de basculer dans le rêve lucide par un simple coup de baguette magique » explique-t-il. « Pour certains chanceux, c'est facile. Pour d'autres, c'est impossible. Si vous vous entrainez dur, les suppléments ne peuvent que ralentir votre progression. C'est comme si vous montiez un meuble Ikea ; vous pouvez toujours accélérer les opérations en utilisant une perceuse, mais si vous mettez de côté le plan de montage, vous n'arriverez à rien. »

Quand j'ai raconté mon expérience à Wallace, il m'a expliqué que j'avais peut-être été l'heureuse bénéficiaire d'un effet Placebo particulièrement spectaculaire : « Prendre ces pilules exige un rituel très particulier. Or, on sait que les routines effectuées avant de dormir peuvent améliorer la qualité du sommeil. »

Wallace et Zeizel ont tous les deux insisté sur le fait que la seule méthode fiable pour devenir un rêveur lucide ressemblait à celle que j'avais utilisée par le passé : essayer différentes techniques, évaluer lesquelles étaient les meilleures, échouer, recommencer, etc. De fait, parvenir au rêve lucide sans en passer par là m'avait un peu frustrée. J'avais besoin d'apprendre des choses sur moi. J'utilise pourtant chaque jour des outils qui me font gagner du temps : plats préparés, taxis Uber, applications de biométrie, etc. Mais utiliser un raccourci brutal vers le sommeil lucide, c'est se priver d'une partie du plaisir.