Quand les artistes s’en prennent à Jésus

Ces dernières années, l'art contemporain a largement pris ses libertés sur l'icône qu'est Jésus Christ, nous amenant à nous interroger non seulement sur la moralité de la religion, mais aussi sur son autorité, et les associations culturelles à l'œuvre en son nom. Pour pas mal d'artistes, représenter le Christ n'est pas qu'un défi artistique, mais aussi théologique et politique, débouchant souvent sur des créations provocatrices qui mettent en cause la validité de la religion et ses lois. Bien que controversés, ces artistes nous rappellent que les croyances et opinions religieuses sont des concepts idiosyncrasiques et que, dans notre monde occidental, chaque personne est libre de choisir ce qu'il veut représenter et remettre en question.

À l'instar de l'art chrétien, l'art contemporain nous permet de montrer les transformations sociales au fil des époques. De nombreux artistes contemporains ont mis l'accent sur l'hypocrisie de la religion et ses associations avec la violence et la politique dans l'histoire. Prenez par exemple Jesus The Hunter de Michele Castagnetti, qui porte un fusil en bandoulière, ou le décor Del Paisaje y Sus Reinos de Norton Maza, qui montre le Christ sous les traits d'un combattant pour la liberté.

My Sweet Lord de Cosimo Cavallaro. Image publiée avec l'autorisation de l'artiste

Jugé sensationnaliste par certains, l'utilisation de médiums non orthodoxes et de formes d'expression non conventionnelles a défié et continue de défier les idées préconçues. L'une des représentations les plus controversées du Christ reste le Piss Christ d'Andres Serrano, une photographie d'un crucifix dans un verre rempli, assure l'artiste, par son urine et son sang. En ayant recours aux fluides humains pour représenter des concepts divins, Serrano fait en réalité référence au corps mortel et au sang du Christ. Depuis sa création en 1989, Piss Christ a souvent choqué : en 1997, on l'a frappé et kické pendant une exposition à la National Gallery de Victoria en Australie. Plus récemment, l'Associated Press l'a retiré de ses archives après l'attentat contre Charlie Hebdo.

Piss Christ d'Andres Serrano. Image publiée avec l'autorisation de l'artiste

Repousser les limites pour apporter des réponses spirituelles et sociétales suscite souvent de la colère à l'endroit des artistes dont les œuvres sont incomprises. Mideo Cruz a imaginé un Jésus Christ affublé des oreilles de Mickey ou d'un pénis. « Certains aiment mon travail, mais la majorité est toujours à la recherche de formes d'expression conventionnelles, ce qui me complique encore plus la vie. » Il en est de même pour la sculpture de Jésus portant l'inscription « Fuck Only » de Kendell Geers. Comme il nous l'explique, « les réactions ont été à la fois négatives et positives, tout dépendant les préjugés des spectateurs. Le mot fuck a toujours le pouvoir et la force de causer des réactions émotionnelles. C'est un mot qui a deux significations complètement contradictoires selon le contexte. La vie est créée grâce au fucking et la vie sera détruite si on continue à fucker les cycles naturels. »

Image publiée avec l'aimable autorisation de Mideo Cruz

Image publiée avec l'autorisation de Mideo Cruz

Toutes les réactions à l'art chrétien controversé ne sont pas négatives pour autant : la Pietà (The Empire Never Ended) de Paul Fryer est épargnée, même si elle représente la mort du Christ par électrocution. « La pièce est une mise à jour de la crucifixion : deux mille ans plus tard, on cloue et tue toujours des gens », explique Fryer. Bien que controversée, la Pietà a provoqué un débat positif dans les cercles religieux et non religieux, comme nous le rapporte l'auteur. « Il y a deux personnes qui ont pleuré devant elle. Dont j'ai eu connaissance. Des gens que je ne connaissais pas, pendant que j'étais là, mais je ne pense pas qu'ils savaient que j'étais l'artiste. Quand la Pietà a été montrée à la cathédrale de Gap en 2009, les réactions ont été globalement positives. J'ai été surpris. »

Jesus Fucking Christ de Kendell Geers. Image publiée avec l'autorisation de l'artiste

Que vous acceptiez, compreniez — ou même aimiez — ces représentations ou non, les images controversées continuent de nous rappeler que nous devons protéger la liberté d'expression, d'opinions et de croyance, des croyants comme des non-croyants. Après tout, l'art a précédé dans l'histoire toutes les religions.