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Les ouvriers d’un entrepôt Amazon sont forcés de dormir dans des tentes

Comme si travailler 60h par semaine et marcher 20 km par jour dans un gigantesque entrepôt ne suffisait pas, certains employés d'Amazon n'arrivent plus à se payer le transport jusqu'à leur lieu de travail.

Quelques employés d'un des plus grands entrepôts Amazon du Royaume-Uni dorment actuellement dans des tentes à proximité du site, parce qu'il ne peuvent pas se permettre d'acheter un billet de train pour aller travailler, rapporte le journal écossais The Courier.

Amazon possède en effet un site géant dédié à l'emballage et à l'expédition des commandes près de la ville de Dunfermline, en Ecosse. The Courier affirme avoir aperçu au moins trois tentes dans les bois près de l'entrepôt durant le week-end, et s'est entretenu avec un travailleur qui réside dans sa tente de manière permanente.

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Selon le journal, l'employé, qui souhaite rester anonyme, affirme qu'il ne peut pas se permettre d'effectuer le trajet Perth-Dunfermline (100 km environ) tous les matins et tous les soirs. Même si le salaire horaire des travailleurs Amazon est légèrement au-dessus du revenu minimum britannique, les ouvriers travaillent jusqu'à 60 heures par semaine. La société leur fournit un système de transport par bus, mais celui-ci coûte jusqu'à 10 £ par jour, ce qui est plus élevé que le salaire horaire, qui est de 7,35 £.

L'entrepôt Amazon, (parmi les 12 que compte le Royaume-Uni), accueille 1 500 employés permanents. Cependant, l'augmentation saisonnière du nombre de commandes, qui advient chaque année à la période des fêtes, exige l'embauche de 3000 employés supplémentaires qui travaillent dans des conditions infernales. Hélas, les chaînes d'approvisionnement invisibles et la multiplication des heures supplémentaires sont le quotidien des ouvriers du secteur de l'achat en ligne et de la distribution.

"L'intensité du travail est telle que les employés se contentent de bosser, manger, dormir."

Le leader libéral démocrate écossais Willie Rennie, qui avait déjà critiqué les opérations d'Amazon en Écosse, a expliqué à Motherboard que le problème des tentes ne constituait que la partie émergée de l'iceberg.

"Les salaires sont extrêmement bas, ce qui signifie que les travailleurs sont obligés de vivre avec le strict nécessaire afin de pouvoir faire un minimum de profit. L'intensité du travail est telle que les employés se contentent de bosser, manger, dormir », explique-t-il. Nous avons demandé à Rennie si le recours aux tentes était dû à la faible rémunération ou aux horaires infernaux. "Les deux," répond-il. "Les journées sont longues, le salaire est bas et le travail, intense. Les pickers (NDLR : les employés qui vont chercher les articles sur les rayons) marchent parfois l'équivalent de 20 km par jour. Ils travaillent jusqu'à ce qu'ils tombent."

Amazon a été âprement critiqué pour ses pratiques de recrutement et son management. En 2015, un article du New York Times dénonçait le quotidien indigne des employés, et ce week-end encore, une enquête du journal britanniqueThe Times révélait que les travailleurs étaient menacés de licenciement s'ils prenaient un congé maladie, même quand ce dernier avait été recommandé par un médecin. L'article explique notamment qu'un employé de Dunfermline a passé trois jours à l'hôpital suite à une infection rénale, et avait néanmoins été sanctionné par Amazon en dépit d'une note des médecins.

Le reporter du Times qui s'est fait engager par Amazon pour les besoin de l'enquête était payé 7,35£ de l'heure par une agence travaillant pour Amazon ; cependant, son salaire était bien en-dessous du revenu minimum une fois les trajets en bus depuis Glasgow déduits," explique The Times. "Les travailleurs sont censés marcher plus de 16 km minimum par jour dans l'entrepôt, pourtant, les distributeurs d'eau destinés à prévenir la déshydratation sont régulièrement vides." Le syndicat britannique GMB a également critiqué Amazon, arguant que ses employés sont considérés comme "des robots légèrement plus sophistiqués que la moyenne."

Amazon UK a affirmé à Motherboard par email que la société "offre un lieu de travail sécurisé avec une ambiance positive. La sécurité et le bien-être des employés permanents et temporaires sont la priorité numéro un." La société a également déclaré qu'elle était fière d'avoir créé des milliers d'emplois permanents dans ses centres d'expédition au Royaume-Uni au cours des cinq dernières années. "Nous offrons des salaires compétitifs - tous les associés permanents et temporaires d'Amazon commencent à 7.35 £ de l'heure, indépendamment de leur âge, et sont payés 11 £ par heure supplémentaire," aoute Amazon. Le revenu minimum est de 7.20 £ de l'heure en Grande-Bretagne pour les travailleurs de plus de 25 ans.