"Battlefield 1" risque fort d'enterrer "Call of Duty : Infinite Warfare"

La semaine dernière, les deux plus grosses franchises de l'univers des FPS ont dévoilé les nouveaux opus de Call of Duty et Battlefield, qui sortiront dans les prochains mois, se lançant à nouveau dans une bataille à corps perdu pour s'attirer les faveurs des joueurs.

Call of Duty : Infinite Warfare, dont l'action se déroulera dans le futur, emmènera pour la toute première fois les joueurs dans l'espace, où ils auront la possibilité d'explorer d'autres planètes (et de s'y entretuer, évidemment).

Battlefield 1 aura lui aussi un décor inédit, puisque les joueurs s'affronteront sur les champs de bataille de la Première guerre mondiale, ce qui n'était jamais arrivé dans les précédents opus de la série.

Clairement, le scénario de Battlefield 1, dont le trailer hallucinant a été mis en ligne vendredi, fait nettement plus envie :

Évidemment, il serait ridicule à ce stade d'affirmer que l'un de ces deux jeux sera nettement supérieur à l'autre ; mais c'est un exercice assez amusant. C'est un peu comme essayer de deviner quel candidat fera le meilleur président en regardant un débat télévisé. Il s'agit moins de mesurer le mérite relatif de leurs propositions que de se laisser charmer par leur charisme et leur éloquence, et sur ce plan-là, il n'y a aucun doute : le trailer de Battlefield 1 est mille fois plus séduisant que celui d'Infinite Warfare, qui pourtant avait lui aussi été annoncé en grande pompe quelques jours plus tôt.

La principale différence, qui joue en la faveur de Battlefield 1, c'est qu'il semble apporter quelque chose de novateur au genre, ce qui n'est pas anodin. La série des Call of Duty a débuté dans le cadre de la Seconde guerre mondiale, avant de s'aventurer sur le terrain des guerres modernes avec les Modern Warfare, puis d'explorer un futur relativement proche au cours des dernières années avant de carrément s'attaquer à l'espace avec Infinite Warfare, qui s'annonce comme un véritable jeu de science fiction. C'est un grand pas pour Call of Duty, mais ce n'est pas vraiment la première fois que les joueurs ont affaire à ce genre d'univers.

À l'inverse, rares sont les jeux qui se sont aventurés dans les tranchées de la Première guerre mondiale, et c'est ce qui fait que le prochain Battlefield est aussi excitant. Sur le papier, situer l'action d'un FPS pendant la Grande Guerre n'a rien d'évident : les armes de l'époque étaient très lentes à recharger et à actionner, et l'essentiel des batailles consistaient à se planquer dans des tranchées boueuses en attendant qu'un assaut suicidaire soit lancé. Pas tout à fait le même type d'action héroïque « typique » de la Seconde guerre mondiale, qu'on voit par exemple dans Il faut sauver le soldat Ryan et tous les jeux qui s'en sont inspirés.

L'année dernière, j'avais discuté avec Jos Hoebe, l'un des trois développeurs à l'origine de Verdun, un excellent FPS se déroulant pendant la Première guerre mondiale, qui avait prouvé que c'était tout à fait possible. Il suffisait simplement d'envisager le jeu différemment. De préférer le réalisme à la frénésie, et le travail d'équipe à la glorification individuelle. Cela fonctionnait parfaitement, et si une équipe de trois développeurs a pu y arriver, il n'y a aucune raison de douter que les centaines d'employés d'Electronic Arts, dont le studio DICE produit les jeux Battlefield, peuvent concevoir une petite merveille dans le cadre de la Grande Guerre.

« En tant que grand fan de la franchise, je suis très content que Battlefield s'attaque à ce défi, que nous avons un peu défraîchi pour eux avec Verdun ;) ;), m'a dit Hoebe par e-mail. Je pense que DICE fait le bon choix avec ce thème, en évoquant cette guerre qui mérite bien davantage que l'on s'y intéresse, surtout qu'elle s'est déroulée il y a exactement 100 ans. »

Jusqu'ici, les hordes de fans semblent nettement préférer Battlefield 1 à Infinite Warfare. Et ils n'hésitent pas à le faire savoir. Voilà à quoi ressemblait le chat sur Twitch quand le trailer a été mis en ligne :

Et ça a continué comme ça pendant des heures et des heures. Pendant ce temps-là, le trailer d'Infinite Warfare a reçu plus de 540.000 dislikes (ou pouces rouges) sur YouTube depuis sa sortie, ce qui craint tellement que le PDG d'Activision Eric Hirshberg a été obligé d'évoquer la question lors d'une assemblée.

« Le trailer de Black Ops 2, qui explorait le futur pour la toute première fois, a reçu plus de dislikes qu'aucun autre trailer que nous avions sorti jusque-là, a-t-il rappelé. Cela n'a pas empêché le jeu d'être celui qui s'est le mieux vendu dans notre histoire. »

Comme le souligne Hirshberg, la réaction actuelle des joueurs ne signifie en rien que Battlefield 1 sera meilleur ou qu'il se vendra mieux. D'ailleurs, les joueurs adorent critiquer Call of Duty, mais finissent toujours par l'acheter malgré tout (le dernier COD est le jeu qui s'est le plus vendu en 2015).

À vrai dire, tout cela tend surtout à indiquer que les fans du genre sont prêts à voir les choses évoluer. Et c'est déjà pas mal.