Le 6 et le 13 janvier 2017, à la première heure, trois astronautes de l'Expédition 50 (le 50e roulement de l'équipage permanent de la Station Spatiale Internationale) s'aventureront dans l'espace afin de changer les batteries de leur charmante maison orbitale.La manoeuvre consiste à installer les adaptateurs sur lesquels viendront se greffer six batteries lithium-ion flambant neuves, qui viendront remplacer 12 accumulateurs nickel-hydrogène vieux et fatigués.Les batteries ont entamé leur voyage vers l'ISS depuis le Japon à la mi-décembre à bord du vaisseau spatial cargo Kounotori 6. Le bras robotique de l'ISS a ensuite agrippé le vaisseau, qui contenait quatre tonnes et demi de matériel, dont les fameuses batteries.Le commandant Shane Kimbrough et l'ingénieur Peggy Whitson de la NASA seront chargés de la première sortie dans l'espace consacrée à l'installation des batteries, selon la NASA. Kimbrough effectuera ensuite une seconde sortie, et sera rejoint par notre Thomas Pesquet national, une semaine plus tard.Les astronautes seront assistés dans leur tâche par Dextre, un « robot bricoleur » qui contribue à réparer les petits et gros dysfonctionnements de l'ISS depuis 2008. Le travail de Dextre commencera dès le réveillon du Nouvel An.Les nouvelles batteries sont conçues pour durer dix ans, selon Spaceflight Now. Cette durée de vie excède celle de l'ISS, qui ne sera plus opérationnelle d'ici quelques années.Elles permettront d'améliorer le système d'alimentation électrique de la station spatiale, explique Kimbrough. Bien que l'ISS utilise l'énergie solaire pour se fournir en électricité, les batteries permettent de stocker l'énergie que la station ne peut pas recevoir lorsqu'elle est éclipsée par la Terre (et donc incapable de recevoir directement la lumière du soleil) à raison de 35 minutes par orbite de 90 minutes.NASA TV diffusera les opérations en direct le 6 et le 13 janvier. Ça se passera ici. Une pensée pour Thomas Pesquet qui effectuera alors la première sortie dans l'espace de sa vie !VICE France est aussi sur Twitter , Instagram , Facebook et sur Flipboard.
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