Photo par Minzayar Minzayar/Reuters
Plus de 100 corps ont été retirés des décombres d'un glissement de terrain près d'une mine de jade dans l'État Kachin, au nord de la Birmanie, ont annoncé les autorités locales ce dimanche. 100 personnes sont encore recherchées, et l'espoir de les retrouver vivantes s'amincit au fil des heures.Le glissement de terrain s'est déclenché quand un amas de débris minier a cédé, tôt ce samedi matin à Hpakant — une région connue pour produire de jade de première qualité. Les mines et les dépôts de débris miniers sont loin d'être des endroits sûrs, et les accidents y sont fréquents.104 corps auraient été sortis des décombres, d'après le journal officiel Global New Light of Myanmar.Ce décompte des victimes risque d'augmenter à nouveau, mais il est encore difficile de savoir combien de personnes auraient été ensevelies au cours du glissement de terrain.« On ne sait pas combien de personnes ont été ensevelies, puisque aucune information ne circule sur le nombre de personnes qui vivaient ici, » a expliqué Tin Swe Myint, le responsable de l'administration du canton de Hpakant, à Reuters par téléphone.« C'était juste un bidonville où les mineurs vivaient, dans des abris de fortune, » dit-il. « Personne ne sait combien de personnes vivaient là, ni d'où ils venaient. »Les mineurs, qui pour la plupart viennent d'autres régions de Birmanie, triment pendant de longues heures dans des conditions dangereuses pour trouver ces pierres semi-précieuses aux reflets verts. Le tout pour un salaire dérisoire.Le glissement de terrain s'est déclenché sur les coups de 3 heures du matin, quand la plupart des mineurs étaient endormis, d'après Ko Sai, un mineur qui dormait dans un camp annexe.Il est difficile de dire à quoi est dû le glissement de terrain dans cette région montagneuse qui est quasiment inaccessible aux étrangers.« On a juste entendu un gros bruit comme un coup de tonnerre, puis on a vu une grosse partie de montagne céder et une vague de gravats a recouvert une partie de la zone, » explique Ko Sai.« C'était un véritable cauchemar, » dit-il.Tin Swe Myint a déclaré que les recherches allaient continuer, notamment grâce à de grosses machines, mais il s'est dit peu confiant quant à la probabilité de retrouver des survivants.« Je pense que la probabilité de retrouver quelqu'un vivant est très mince, » dit-il.Plusieurs entreprises avaient pour habitude de déverser leurs débris miniers dans une décharge de 80 hectares, a fait savoir Myint. Cette décharge se trouvait près d'une mine gérée par la Triple One Jade Mining Company, toujours d'après Myint.Un représentant des pompiers du canton de Hpakant a confié à Reuters par téléphone qu'environ 100 personnes étaient toujours recherchées.La plupart des pierres de jade trouvées en Birmanie seraient revendues — en contrebande — sur le marché chinois, où la pierre est très appréciée.D'après le groupe de défense de l'environnement Global Witness, qui a publié un rapport sur le secteur opaque du commerce de jade, la valeur de la production de jade en Birmanie est estimée à 31 milliards de dollars en 2014.Suivez VICE News sur Twitter : @vicenewsFR
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