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Une équipe d'esport virée d'un tournoi à cause d'une souris programmable

L'équipe sud-américaine Thunder Predator a été éjectée des phases de qualifications de The International, un tournoi de Dota 2 à 15 millions de dollars. Son tort : avoir utilisé une souris de gaming personnalisée.

Dur, dur. Thunder Predator, une équipe péruvienne de Dota 2, ne participera pas au tournoi annuel The International en août prochain, car l'un de ses membres a été pris la main sur une souris de gaming pendant les phases de qualifications. Pas un seul des 15 millions de dollars mis en jeu dans le tournoi ne finira dans leur poche. Un coup dur qui souligne la nature parfois complexe de ce qui peut être qualifié ou non de « triche » dans l’esport professionnel.

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La triche a toujours été un problème dans le sport professionnel. Des joueurs sans scrupules, des entraîneurs malhonnêtes et même des pays entiers sont prêts à tout pour prendre l’avantage sur leurs adversaires. Dans les sports traditionnels, la triche prend souvent la forme de pots-de-vin ou de produits dopants.

Dans l'esport, c'est pareil. Les joueurs professionnels de Dota 2, Overwatch et autre League of Legends s'affrontent pour remporter des dizaines de millions de dollars. Écrasés par la pression, certains se laissent tenter par des méthodes louches dans l'espoir d'emmener leur équipe vers la victoire. C’est ce qui s’est passé le mois dernier lorsque l’équipe péruvienne Thunder Predator a utilisé une souris de gaming Razer Synapse 3 pendant un match de Dota 2.

Dota 2 est un jeu très rapide dans lequel deux équipes de cinq joueurs s’affrontent pour atteindre des objectifs. Chaque joueur choisit son personnage parmi plus d’une centaine de héros, tous dotés de capacités différentes, et la compétition commence. Les équipes se livrent un combat acharné sur trois rounds, le meilleur de ces rounds déterminant le vainqueur. Lors d'un troisième round extrêmement tendu entre les Thunder Predator et les Brésiliens de la team SG, un membre des Predator, AtuuN, a choisi un personnage appelé Meepo.

Meepo est un personnage aussi puissant que difficile à maîtriser ; ce petit gobelin a le pouvoir de créer des clones de lui-même que le joueur peut téléporter sur la carte. Lorsque Meepo ou ses clones se téléportent, ils infligent des dégâts à tout ce qui se trouve d'eux au départ et à l'arrivée. Un joueur malin peut faire beaucoup de dégâts à l'aide de ce pouvoir. Le hic, c'est que chaque Meepo doit être dirigé individuellement. Dans le feu d'un tournoi de haut niveau, même un joueur expérimenté aura du mal à maîtriser un grand nombre de personnages alors qu’il est aux prises avec d’autres joueurs entraînés.

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C’est la raison pour laquelle les spectateurs ont été surpris de constater que AtuuN parvenait à diriger tous ses Meepo avec vitesse et précision au cours du troisième round fatidique. Des utilisateurs de Reddit ont remarqué ce skill inhabituel et certains ont crié à la triche, pensant que le joueur utilisait un logiciel de macro. Une macro est un peu comme un code qui permet au joueur de programmer des combinaisons de boutons complexes et de les utiliser quand bon lui semble en cliquant sur un seul bouton au lieu de réaliser la combinaison entière.

Dans une vidéo ralentie du match, les clones de Meepo fondent sur un adversaire en bien moins de temps qu’il n’en faut pour réaliser la manoeuvre en temps normal, ce qui semble accréditer la thèse des Redditors. Une recherche dans le journal du combat, un document écrit qui consigne toutes les actions et l’instant auquel elles ont été effectuées, montre que tous les clones de Meepo se sont téléportés simultanément. Sans macro logicielle ou matérielle, cela serait impossible. Pour réaliser cette manœuvre à la main, un joueur devrait cliquer sur chacun des clones, cliquer sur le bouton de capacité puis sur le point sur lequel il souhaite les envoyer. AtuuN déplaçait trois clones en un instant alors qu’un joueur normal mettrait plusieurs secondes à le faire.

L’équipe péruvienne Thunder Predator a nié toute utilisation d’une macro logicielle et expliqué la téléportation multiple des gobelins autrement : une souris de jeu programmable plutôt clinquante. « Le joueur Atún, qui fait partie de notre équipe, a une souris Synapse Razer et, comme tout joueur professionnel, il l'a configurée pour profiter au mieux de ses capacités dans son usage quotidien, notamment avec ce héros (Meepo) » déclare l’équipe Thunder Predator dans un communiqué publié sur sa page Facebook. « Ainsi, nous insistons sur le fait qu'aucun hack n'a été utilisé. »

FACEIT, l’organisation qui héberge les tournois, a annoncé la disqualification de l’équipe Thunder Predator sur Twitter. L'entreprise considère que l’utilisation d’une souris programmable s’apparente au recours à un script logiciel et, conformément à ses règles, il s’agit d’un « script/macro externe conçu pour avoir un avantage par rapport aux autres joueurs. »

Thunder Predator n’était pas d’accord. « Nous avons condamné cette accusation, puisqu’à aucun moment notre joueur Atún n’a utilisé de programme ni n’a été coupable d’infraction au règlement dans le but de faciliter son jeu avant le match d’hier, contre l’équipe SG, » ont-ils déclaré via leur compte Facebook.