Imágenes satelitales revelan el significado secreto de las líneas de Nazca

Este artículo se publicó originalmente en Motherboard, nuestra plataforma dedicada al mundo de la tecnología.

Imaginen asomarse por la ventana de un avión y ver un colibrí de 365 metros tallado en la tierra. Ahora imaginen darse cuenta de que el diseño fue tallado en algún momento entre los años 1 y 700 DC. Así es como el mundo occidental conoció por primera vez las líneas de Nazca.

Ubicadas en la región meridional del desierto de Perú, las líneas de Nazca son dibujos masivos en el suelo, también conocidos como geoglifos, los cuales deben su nombre a la civilización antigua que vivió en la región: los nazca. Las líneas van desde espirales hasta intrincados diseños como monos, llamas y flores. Algunos de los dibujos alcanzan los 365 metros, es decir, más de tres campos de futbol, lo que significa que se ven mejor desde arriba, desde un avión o un satélite.

Pero fueron creadas mucho antes de los aviones o los satélites, lo que ha hecho que generaciones de eruditos se pregunten el motivo de su creación, particularmente si los nazca no podían gozar de la gloria de su trabajo. Gracias a las imágenes por satélite, los científicos creen haber ideado una buena hipótesis sobre el misterio detrás de estas líneas. Estaban relacionadas al recurso más valioso del desierto: el agua.

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"Fueron capaces de usar el agua subterránea para la irrigación y los acueductos, para beneficiar su actividad agrícola y de esta manera fue posible que los nazca transformaran el desierto en un jardín", dijo Rosa Lasaponara, una investigadora del Consejo Nacional de Investigación de Roma.

Lasaponara coescribió un estudio el año pasado que utilizó imágenes satelitales para investigar algunas estructuras inusuales halladas en el paisaje cerca de las líneas de Nazca: agujeros en forma de espiral llamados puquios. Las imágenes permitieron a los investigadores ver debajo de la superficie e identificar canales subterráneos de agua que conectaban estos agujeros en espiral, y se dieron cuenta de que eran parte de un avanzado y antiguo sistema de acueductos.

El agua subterránea era conducida a través de los canales a las partes de la región donde los nazca vivían y cultivaban. El agua era propulsada en parte por estos puquios espirales, que hacían que entrara viento a los canales subterráneos para empujar el agua por todo el sistema.

Este descubrimiento es enorme, porque le da credibilidad a una teoría que muchos científicos ya tenían sobre las líneas de Nazca: eran ceremoniales y estaban vinculadas al agua. Debido a que las estructuras cercanas formaban parte de un sistema de agua sofisticado, tiene sentido que los diseños ritualistas fueran hechos para marcar la ubicación del agua y/o dar las gracias por la hidratación.

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"Está muy claro que los puquios y las líneas de Nazca tienen el mismo significado, porque el agua era la forma de sobrevivir en el ambiente desértico", dijo Lasaponara. "Las líneas de Nazca eran una manera de agradecer a los dioses por eso".

Algunas personas aún no están satisfechas con esta explicación y creen que estos diseños son mensajes enviados a antiguos extraterrestres o que los nazca inventaron globos aerostáticos prehistóricos para examinar su trabajo. Pero Dylan Thuras, el cofundador de Atlas Obscura, un sitio dedicado a las maravillas ocultas del mundo, dijo que estas teorías están tratando de usar un punto de vista muy moderno para explicar un misterio antiguo.

"Si sólo las observas en un marco único, como diseños tallados que deben verse desde arriba, quedarás completamente obsesionado con intentar averiguar cómo lograron hacerlas", dijo Thuras. "Pero si entiendes su relación con las fuentes de agua, no parecen tan imposibles".