El cambio climático está logrando que la marihuana sea más fuerte

En la mitad de un reportaje sobre la peor sequía que ha afectado al medio oeste en 50 años, una reportera de NBC se tropezó con una planta a la que no le importa la falta de agua. Cuando ella le preguntó a los granjeros de Iowa sobre la marihuana que crecía por todos lados, incluso al lado de las carreteras, ellos se encogían de hombros. La llamaban "malezas de zanja" y parecían estar irritados luego que la policía les siguiera pidiendo que las sacaran.

Como todas las hierbas, la marihuana es amiga de las sequías. Puede estar bajo ataque por ocupar mucha agua en la seca California, pero realmente no necesita mucha para sobrevivir. Ademas la marihuana ha demostrado que puede crecer bajo grandes concentraciones de CO2 y también con escasez de agua. Algunos estudios han demostrado que sus propiedades psicotrópicas pueden ser más potentes en condiciones de estrés. La marihuana pareciera que fue construida para crecer en nuestro mundo en constante cambio climático.

"La marihuana es una planta muy tolerante a la sequía, es una maleza y crece en todos lados" le dijo a Rocky Mountain Newsel agente de la DEA, Bill Weinman, durante la sequía del 2002. "La sequía tiene muy pocos efectos en las siembras de marihuana: las plantas son abundantes y superan el rendimiento de otros cultivos en el estado". Las autoridades dedicadas a reprimir las cosechas ilegales se han dado cuenta que la marihuana no se inmuta por la sequía.

De hecho en una historia de 1988 de AP sobre la incautación de plantas raramente saludables en Virginia -otra vez durante una sequía- venía con el titular "La sequía hace que la marihuana sea más potente". El reportero entrevistó a un investigador de Virginia Tech quien creía que los alcaloides de la mariguana podrían crecer más concentradamente bajo un clima más cálido, como sucede con las plantas de tabaco y coca.

Ahora sabemos que el ingrediente activo en el cannabis es tetrahydrocannabinol, o THC, el que no es un alcaloide. Es producido por la planta como un repelente de plagas y sin embargo un estudio indica que la cannabis produce más cuando está bajo estrés, en sequía o enferma.

Lewis Ziska, un fisiólogo de plantas en el departamento de agricultura de Estados Unidos, y el etno-botánico James Duke demostraron con sus estudios que el estrés aumenta las propiedades "medicinales" de las plantas.

"Mientras más estrés sufra una planta (ya sea calor, frío, enfermedad o simples golpes), se convierte en una planta más medicinal y menos comestible" le dijo Duke recientemente al Daily Climate, quienes publicaron una recopilación de razones del por qué la marihuana se podría hacer más potente debido al cambio climático.

Mientras tanto Ziska ha demostrado que a medida que los niveles de CO2 en la atmósfera suben, muchas plantas -incluida la marihuana- se beneficiarán.

La ciencia básica del por qué ocurre esto nos lleva a millones de años atrás: la vasta mayoría de las especies de plantas, dice Ziska, evolucionaron en periodos donde la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera era mucho más alta, cercana a 1000 partes por millón. Los humanos en tanto, evolucionaron cuando los niveles de CO2 eran mucho más bajos, cerca de 280-300 partes por millón. Si bien ese nivel es mejor para las personas, con climas templados y todo, muchas plantas nunca se adaptaron realmente a la privación de CO2.

Ahora a medida que los humanos estamos depositando más CO2 en la atmósfera y a un ritmo sin precedentes, las plantas lo aman.

Otras investigaciones respaldan esto: un estudio del 2009 publicado en Physiology and Molecular Biology of Plants probó estas hipótesis en un ambiente real y encontró que la marihuana crece muy bien bajo concentraciones de carbon de 750 ppm, la máxima cantidad que se ha probado. Los autores concluyeron que estos resultados demuestran que la marihuana "tiene el potencial de sobrevivencia, crecimiento y productividad en un ambiente seco y rico en CO2".

Un siguiente estudio del mismo autor lo confirmó nuevamente: debido principal a su "disminución de la conductancia estomática y, posteriormente, la tasa de transpiración", los investigadores encontraron que la marihuana "puede sobrevivir bajo el duro efecto invernadero, incluyendo elevadas concentraciones de CO2 y condiciones de sequía".

Mientras tanto la marihuana ya se está poniendo muy buena. Hay que agregarle que los granjeros han llevado a cabo una larga tarea de crecer cepas súper potentes por su propia voluntad. Algunas pruebas recientes en cepas crecidas en interior tenían un 33 por ciento de THC mientras que en 1978 la cepa común de marihuana tenía un 13.7 por ciento. El futuro se ve muy interesante para la droga preferida de la nación a la hora de sentarse en el sillón y ver TV (algo que también hacemos frente al cambio climático).

La marihuana es la droga perfecta para el apocalipsis climático. Prospera con mucho CO2, abraza las condiciones de sequía y puede que sea más fuerte a medida que el mundo sube de temperatura.

IEs un recordatorio que el cambio climático está en todo lados propulsando transformaciones que a veces son minúsculas y otras veces muy drásticas. Ni siquiera la marihuana se salva de nuestros hábitos con los combustibles fósiles. Si no hacemos algo, supongo que al menos podemos acostumbrarnos a las altas temperaturas fumando y mirando cómo sube el nivel del mar. Probablemente habrán algunos estímulos visuales que te distraigan del sol.