Ello: ¿Podemos confiar en ti?

Estaba ansioso por probar Ello, una nueva red social que se ha posicionado como la alternativa anti corporativa al status quo, cuyo rebelde lema es "tú no eres un producto".

Conseguí una invitación y comencé a crear contenido como el millennial obediente que soy, y pese a que Ello es muy entretenido y ciertamente es una promesa, me sumergí en las políticas de la empresa y terminé preguntándome si lo que ellos prometen es tan diferente a los grandes en la industria.

Mi primera impresión de Ello es que hay un sentido de la oportunidad. Ello es el lejano oeste de las redes sociales, esto a medida que las personas acceden y aprenden a usarlo.

Lo más interesante es que tiene una nueva estética, otras herramientas de comunicación y nuevas formas de presentarse uno mismo dentro de una red social, lo que permite jugar con el esqueleto del sitio. Ello estimula a la gente a ser ellos mismos o una "versión" de ellos. Sin duda un guiño al ultimo escándalo de los "nombres reales" en Facebook. Por otra parte Ello se opone a la suplantación, una regla que fue rota inmediatamente.

Tu perfil es el patio de juegos en Ello y puedes hacer lo que quieras ahí. ¿Quieres hacer bromas raras como si fuera Twitter? Adelante. ¿Quieres hacer poesía de largo aliento? Seguro. Todo funciona.

En mi caso estoy publicando un set de bonitas imágenes intercaladas con párrafos de texto. ¿Por qué? No se, ¿Por qué no? El sitio tiene una especie de maldad que lo aleja de los perfiles en serie de Facebook y lo acerca a la funcionalidad de Twitter o Tumblr.

Ello es muy divertido cuando las imágenes cargan bien y los errores no envían tus posts al hoyo negro de Internet, pero en cuanto me sumergí en las políticas de la empresa las cosas se pusieron turbias. Si bien Ello asegura que no venderá tus datos, también indican que sí seguirán tus pasos a través de la red, guardando una "versión anónima" de cómo utilizas el sitio y de tus datos, para que ellos lo puedan analizar.

La pregunta es: ¿Cuán anónima es esta "versión anónima"?

Si bien Ello dice que depura los datos en busca de nombres para potencialmente identificar a los usuarios, hay miles de formas para configurar datos "anónimos" y hacer lo mismo. Pese a que los usuarios pueden optar por no tener seguimiento ni análisis, Ello está pidiendo una gran cantidad de confianza en su base de usuarios, los que deben asumir que la empresa actuará de forma benigna.

Facebook, por ejemplo, construye "perfiles fantasma" de sus usuarios, los que contienen información que no dieron voluntariamente y que se obtiene de las interacciones con amigos.

Lo que tenemos en este momento es una gran promesa formal de parte de los idealistas fundadores de Ello, diciendo que no harán algún negocio raro.

Las políticas de Ello dicen que no venderán tus datos y que no "reclaman ninguna propiedad" sobre el contenido creado por los usuarios, pero también se reservan el derecho de hacer uso de tus posts, sin limitaciones.

Si bien sería raro ver al sitio traicionando su moral "que se joda el poder" y usando contenido de los usuarios para hacer dinero (al menos al comienzo), uno podría prever que usarán estos contenidos para que pueda existir publicidad destinada. Pese a las protestas de Ello, para todos los propósitos ellos sabrán tanto sobre ti como para ganar dinero contigo si es que así lo quieren.

Más aun, Ello es actualmente un sitio independiente pero sus políticas de privacidad dicen que si alguna vez se unen a otro negocio (si se transforma en socio o es comprado por una compañía más grande, lo que sucede muy seguido en estos días) van a compartir tus datos con esa empresa.

También habla de la monetización a futuro, sugiriendo que compartirían tus datos con una compañía de tarjeta de crédito, por ejemplo, si es que "decides comprar algo a través de Ello".

La privacidad también es un problema, sobretodo porque esencialmente no hay ninguna. Todos los perfiles son públicos y no hay control de privacidad individual.

Este es potencialmente un gran problema, especialmente cuando debes lidiar con los acosadores. El sitio dice que resolverá esto al expulsar rápidamente y de forma permanente a quien rompa cualquiera de sus vagas y mal definidas "reglas", las que esta compañía se reserva el derecho de cambiar en cualquier momento e interpretar como les plazca.

Es elogiable que tengan restricciones contra las incitaciones al odio o el acoso y está bien la forma directa en que están escritas estas reglas, pero esto es muy distinto a lo que pasa con las políticas de privacidad, donde la reglas están abiertas a interpretaciones.

Ello es un pequeño club, en estos momentos, y las reglas de la casa pueden funcionar mientras todo se mantenga dentro de un grupo relativamente pequeño de jóvenes cool en internet. Si esto sigue luego que se convierta en una bulliciosa red llena de gente, es otra cosa.

En este momento Ello es excitante y parece una gran premisa. Puede despegar, pero de acuerdo a cómo otros "asesinos de Facebook" han hecho su trabajo, yo no apostaría mucho (¿Recuerdan Diaspora?).

Pero si de verdad despega, ¿Alguien cree que la compañía no sacará provecho económico de las lagunas y lo vago de sus políticas? ¿Alguien cree que pueden continuar sin transformarte en un producto?