El Experimento con Jalapeños que Casi Causa el Apocalipsis de la Salsa Sriracha

En California, la fábrica de la marca de salsa picante sriracha más popular del mundo casi cierra a principios de este año, en parte debido a un experimento amateur con jalapeños hecho en la cocina de un laboratorio de ciencias.

Casi perdemos la salsa sriracha de Huy Fong Foods debido a un tipo de políticas de pueblo pequeño que normalmente verías en un episodio de Parks and Recreation. Por eso y por las recetas para hacer salsa picante llevadas a cabo por un grupo comisionado por el consejo de la diminuta ciudad de Irwindale en California con el objetivo de medir la calidad del aire en situaciones donde se produce activamente la sabrosa salsa picante.

La saga, que duró desde octubre hasta finales de mayo fue documentada gracias a los correos electrónicos y memos que se enviaron entre los miembros del consejo de la ciudad Irwindale y los representantes de Huy Fong Foods, y fueron obtenidos gracias a los solicitantes que exigieron cumplir el acta de Libertad de Información en Muckrock. Se le llamó el "Apocalipsis Sriracha", y las cosas se pusieron muy tensas durante un tiempo.

Por si no lo recuerdas, la fábrica fue cerrada temporalmente por un juez debido a que los residentes de la ciudad se quejaron de que podían sentir el olor a ajo y a chile jalapeño en toda la ciudad—un hombre incluso dijo que había "empezado a notar partículas de polvo rojo en su piscina."

Para probar la seguridad del proceso de moler pimientos, el Distrito de Administración de Calidad del Aire de la Costa Sur hizo exactamente eso—y lo hizo en su propia cocina, no en la fábrica (no era temporada de moler pimientos cuando se llevo a cabo el experimento).

En una presentación preparada para el consejo de la ciudad, el DACA de la Costa Sur dió los detalles de su "experimento de molienda de jalapeño", en el cual consiguieron tres libras de chile jalapeño verde, y los molieron con un molinillo manual "para simular el proceso de molienda", y un procesador de comida "para simular la molienda y el proceso de mezcla." En experimentos posteriores, los investigadores también agregaron vinagre para así acercarse más al proceso real.

El grupo señaló también que Huy Fong Foods utiliza cerca de 50 millones de kilos de jalapeños rojos cada año, pero supuso que un kilo y medio de jalapeños verdes probablemente harían el truco para realizar el experimento.

En fin, el grupo descubrió que cuando haces un poco de pasta de pimiento en un procesador de alimentos (moliendo jalapeño y añadiendo vinagre), el número de partículas en la cocina del laboratorio muestra un "incremento sustancial", aunque no tanto como cuando estás más próximo al proceso real de producción de salsa picante, utilizando jalapeños, vinagre, ajo y azúcar. Si estas sintiendo hambre, no estás solo.

La ridiculez de todo esto no puede ser ignorada: el DACA de la Costa Sur midió los niveles de partículas en una cocina cualquiera después de moler pimientos de una manera completamente diferente a como lo hace Huy Fong Foods. El grupo lo hizo en una escala diminuta, y no utilizó ninguno de los sistemas de filtración que son comunes en la producción de alimentos a nivel de fábrica. Sus investigadores midieron partículas de materia justo al lado de la licuadora, siendo que podemos presumir que los residentes que supuestamente podían oler estas cosas no vivían dentro de la fábrica.

En cualquier caso, todo terminó bien al final y al cabo, supongo—el consejo y Huy Fong Foods llegaron a un acuerdo a principios de este año para mantener la empresa en la ciudad, tal vez porque la empresa estaba siendo activamente cortejada por otras ciudades en diferentes estados.

Por lo menos los inspectores de calidad de aire se quedaron con un poco de salsa picante casera.